紐約市的人行道上可以佔用空間嗎？- 彭博社

城市雨傘承諾以一種不那麼難看的方式保護人行道使用者免受雨水和掉落碎片的侵害。

照片：Urban Umbrella禮貌提供

在HBO紀錄片系列“如何與約翰·威爾遜一起”的第一季中，這位迷人的冷嘲熱諷的主人公將攝像機對準了紐約市近350英里人行道上掛着的無處不在的綠色建築棚。威爾遜在旁白中説：“這被稱為腳手架”，然後帶領觀眾漫步穿過這些城市生活中的半永久設施。“在曼哈頓的幾乎每一個角落，你都能看到某種形式的它。”

正如威爾遜所解釋的那樣，幾十年來，紐約市的人行道棚一直是一項強制性的安全設施：1979年一名婦女被建築物掉落的碎片砸死後，城市規定建築物外牆需要每五年進行一次物理檢查，這就需要搭建保護性的人行道圍欄；最近的另一起悲劇導致了更嚴格的維護法規。腳手架提升了建築工人，棚子保護了下面的行人。但一旦搭起來，就很少有人確保將其拆除。紐約市建築物上腳手架的平均持續時間目前為268天。在極端情況下，腳手架可能會持續十年以上，這讓許多紐約人感到沮喪。

“而不是想出更快地將其拆除的方法，唯一顯著的創新是使其更加……時尚，”威爾遜説，聲音中帶着一絲挑眉。

威爾遜輕描淡寫地批評的特定創新者是一家名為Urban Umbrella的公司，其“奶油色、珍珠白色的支柱”在曼哈頓的街道上是一個不可忽視的——儘管仍然相當罕見——景象。這種設計是由當時的建築學生Young-Hwan Choi創作的，贏得了2010年紐約市舉辦的國際比賽。如今，像廣場酒店和路易·威登商店這樣的精英建築已經使用了Urban Umbrellas。自上個月完成650萬美元的風險融資輪後，該公司計劃在更多城市的更多街區鋪設。

Urban Umbrella的人行道棚配備LED照明和其他裝飾元素，對於一些建築業主來説，這是一個更引人注目——也更昂貴——的選擇。攝影師：Mathew Andreini/Urban Umbrella“我們試圖將商業帶到人行道上，”Urban Umbrella的首席執行官兼聯合創始人本傑明·克拉爾説。“我們試圖充當那家零售商或餐廳的延伸，為他們提供更多的經營空間或更多的人羣聚集地，以便交談、溝通。”

紐約的街道需要儘可能多的幫助。自疫情爆發以來，户外用餐棚和公園露台與腳手架爭奪人行道空間。對於渴望贏回顧客的餐廳和零售店來説，一堆管道和膠合板可能會讓人感覺更加礙事。當Urban Umbrella剛開始時，Krall説他們對500位一樓業主進行了調查，他們表示由於傳統腳手架，他們每月的收入平均會減少30%，尤其是那些户外座位在棚子下感覺陰暗潮濕的餐廳。

Urban Umbrella腳手架沒有交叉支撐，而是由纖細的鋼柱支撐，頂部靠拱形支撐 —— 它是明亮的白色，而不是法律規定的其他每個棚子都必須採用的獵人綠色。該公司獲得了紐約市顏色協調法規的官方豁免，2013年首次頒佈，當時市長邁克爾·布隆伯格頒佈。（布隆伯格擁有布隆伯格城市實驗室的母公司布隆伯格LP。）一些配備LED燈、加熱器，播放順暢爵士音樂的揚聲器，以及透明亞克力屋頂，讓行人看到天空。該公司還改進了設計，用作餐廳用餐棚，以保護疫情時代的露天用餐者免受自然影響。

蘋果商店在蘇豪區外面的腳手架配備了電暖器，為在外排隊等候的顧客提供舒適。攝影師：Alexi Rosenfeld/Getty Images North America“設計競賽非常成功地證明了腳手架不需要成為一個眼中釘，而且在下面感覺不到危險，” Dovetail Design Strategists的創始人兼總裁Susanna Sirefman説道，她創建並領導了這場競賽。在Covid-19危機期間，保護人行道使用者的重要性得到了強調，這引發了對安全的户外公共空間的需求。“在户外長隊等候並不是許多紐約人在疫情之前熟悉的活動，” Sirefman説道。（儘管街頭潮牌Supreme的粉絲們不在乎。）“在危機的高峯期，看到Urban Umbrella巧妙地擴大了其腳手架的使用範圍是令人興奮的。”

但是，在其設計戰勝了其他160多個競爭對手並被授權“將人行道棚引入21世紀”十年後，Urban Umbrella的棚仍然不是主流。到目前為止，該公司表示已經搭建了僅四英里的設計師腳手架。每英尺安裝和拆除的費用為400美元，每月租金為每英尺30至35美元，產品的價格是傳統腳手架的三到四倍，這使許多客户望而卻步。相反，該品牌專注於與精英零售商和場所合作。

“我們在整個大計劃中仍然非常小，我們的目標並不一定是擁有，比如，50英里的腳手架，” Krall説。“我們的目標是加倍專注於高端客户。” 紐約是他們的主要市場，但他們也出現在像芝加哥、波士頓和多倫多這樣的腳手架密集城市。

其他公司，比如傳統腳手架公司Universal Builders Supply，也提供高檔替代品。 UBS銷售一款競爭產品CanopY，與Urban Umbrella有着密切的相似之處，《Crains紐約商業》 最近指出。 Krall也注意到了：他説公司正在考慮法律訴訟。(他補充説，今年以來，只有Urban Umbrellas被允許以白色合法進入。) UBS總裁克里斯·埃文斯告訴*《Crains》，在涉及人行道棚亭時，紐約市“有足夠的空間容納各種創新解決方案”。*

Krall明白“花哨的腳手架”有點矛盾。“腳手架是一個如此醜陋的詞，” Krall説。這就是為什麼，他説，“你在我們的網站上找不到‘腳手架’這個詞。”（這個詞僅在他們的主頁上就出現了六次。）“我的意思是，谷歌‘腳手架’，可能會彈出一些死亡案例，也許還有欺詐。”

通過他們與建築行業的關聯，紐約的腳手架供應商曾因與有組織犯罪的聯繫和腐敗而臭名昭著，Krall説。他的公司正在尋求更注重設計的形象。“我認為我們有很多機會在建築行業之外發展，並且幾乎可以將自己定位為一家類似Sidewalk Labs的公司，我們正在嘗試在人行道上嘗試不同的技術，”他説。他們開始為他們的棚屋配備像公共Wi-Fi熱點這樣的設施，並嘗試展示品牌內容——在紐約市街頭擠出每一寸可用的變現空間。

高端零售商如Saks Fifth Avenue是Urban Umbrella的關注重點。來源：Urban Umbrella包括最新一輪融資在內，該公司迄今為止已籌集了2600萬美元。Krall承認，讓投資者對腳手架這樣基礎的東西感到興奮是一件困難的事情。

“當有那麼多其他充滿吸引力的行業存在時，圍繞這個行業籌集資金是一件困難的事情，”Krall説道。“無論是NFT還是元宇宙、增強現實以及其他人們正在大量投資的行業，人們似乎已經忘記了建築環境。”

但美國的腳手架行業價值每年約為137億美元，紐約在這個市場中的十億美元份額是非常穩定的：每棟六層或以上的建築至少每五年需要一次腳手架，而且幾乎沒有動力將其拆除。Urban Umbrella直接向建築業主、管理公司出售，或者越來越多地向希望更多控制外觀並願意與建築管理公司均攤成本的一樓租户出售。

Krall看到未來社區或合作社自己集資安裝Urban Umbrella的前景。“例如，我住在翠貝卡的華爾街，那條街上的腳手架肯定會對每個走出店鋪的人產生負面影響，”他説。“那麼為什麼不採取眾籌的方式，讓每個人每月捐出10或12美元，為更好的社區和人行道做出貢獻呢？”

城市傘架可能比它們更凌亂的同類產品更具吸引力，更易於生活，但對於寧願看到建築立面更快地被釋放的紐約人來説，它們可能會帶來不同的代價：根據克拉爾的説法，建築業主傾向於將他們的城市傘架放得更久。

在威爾遜的腳手架事件中，這些實用結構的升級使敍述者感到有點悲傷 —— “這幾乎像是它希望紐約成為一個不同的城市，看起來每棟建築都在同一家商店購物，”他在該集中説道，尾隨着穿着相同帕特岡尼亞羽絨服的商人以表達他的觀點。“我不確定將腳手架變成地位象徵是否會讓我們更安全。”

克拉爾表示，就記錄而言，他的產品確實更安全。他提到了防滑屋頂和對行人更好的可見性；它也不太容易受到車輛碰撞。儘管HBO給予腳手架行業極高的曝光，但他認為“如何”這一集只是“還行”。

“這很有趣，”他客氣地説。