如何預防亂丟垃圾，根據研究者 - 彭博社

煙蒂仍然是美國最常見的垃圾物品。

攝影師：Win Cowger/加州大學河濱分校

亂丟垃圾仍然是一個日益嚴重的環境問題：2020年，在美國的道路上發現了240億個垃圾，另外在水域附近撿拾了260億個，根據非營利組織美麗的美國。這些污染垃圾不僅對野生動物構成嚴重威脅；它們還通過傳播疾病和細菌，破壞社區，降低生活質量。

但現有的懲罰非法傾倒垃圾和清理地面上已有垃圾的政策可能不足以結束新垃圾的惡性循環。

在2018年至2020年期間，環境研究員Win Cowger和加州大學河濱分校的一組學生在內陸帝國地區的18個地點展開行動，清理並詳細記錄沿途散落的垃圾。

儘管每週清理幾次，但他們發現每次返回時垃圾數量大致相同。

“我們一直保持這些地點清潔，但垃圾的積累是穩定的，”Cowger説。“它的穩定程度令人擔憂。”

在費城，新聞網站Billy Penn的分析發現，儘管過去十年裏垃圾違規通知增加了300%，但一些人行道仍然充滿垃圾。一些罰單甚至最終被丟進垃圾堆。

像考格爾這樣的研究人員認為，我們需要更好的政策來防止垃圾首先進入街道。這需要解決垃圾的根本原因，並收集更好的數據來找出這些原因是什麼。

政策可能包括禁止像塑料袋這樣的物品，或者引入垃圾費以減少某些產品的銷售。例如，舊金山目前對每售出一包香煙收取$1.05的費用，這為清理工作帶來了收入。（根據美國環境美化協會的數據，全國範圍內，香煙煙蒂仍然是最常見的垃圾物品。）

在他的研究中，温·考格爾發現一羣蝸牛在人行道中間的一堆濕紙上“大快朵頤”。攝影師：温·考格爾/加州大學河濱分校考格爾最近的收集工作，其結果上週發表在《環境研究》期刊中，發現該地區最常見的垃圾物品是一次性食品包裝，幾乎60%的垃圾是塑料。他們識別出的最常見品牌是瑪氏公司、Jack in the Box以及煙草公司菲利普·莫里斯和RJ·雷諾茲。

除了行為引導和反覆清理之外，許多專家表示，城市應該追究那些製造垃圾的生產商的責任。“我們應該首先關注那些垃圾上有名字的公司，並着重讓它們改變生產和銷售產品的方式，” Cowger説。過去的研究指出，大型跨國公司是垃圾的主要來源。

通過分析地面上留下的收據上的時間和地點數據，Cowger的新研究還得出結論，大多數路邊垃圾的傳播距離不到兩英里，而且大多數是由人們在街上扔掉的，而不是被風和暴雨從最初位置帶走的。

這表明垃圾產生通常是一個本地問題，而不是一個區域性問題，合著者Andrew Gray表示，反垃圾政策如果基於社區層面的觀察，可能會更有效。最終，這需要更好的超局部數據收集。

線索就在垃圾中

一小部分城市已經開始收集有關垃圾的數據，同時環保人士和關注市民近年來也加大了跟蹤努力。Cowger的團隊使用一款名為Litterati的熱門應用記錄和整理他們的數據，該應用從世界各地的人那裏眾包垃圾信息。用户拍攝他們撿起的每一件垃圾 — 通常是在社區清理活動中 — 對其進行地理標記，並記錄其材料、物體類型和任何相關品牌的詳細信息。通過這樣做，一羣居民幫助創建了他們城市的“獨特垃圾指紋”，正如創始人Jeff Kirschner在2016年的TED演講中所説的那樣。

該公司已與多個美國城市合作，利用該應用程序，從追蹤熱點地區田納西州孟菲斯，到監測弗吉尼亞州諾福克的商業走廊。在匹茲堡，該市的反垃圾專家克里斯托弗·米切爾利用通過Litterati收集的數據推動了禁止使用一次性塑料袋。根據米切爾的説法，志願者們撿拾和記錄的垃圾中，塑料袋佔了6%。

美國環境保護組織估計，在2020年的研究中，大約有2.07億個個人防護裝備手套和口罩散落在美國的道路和水域。攝影師：賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社他還利用數據改革城市清理街道的方式，使其更加高效。他目前領導一個項目，創建了一個垃圾指數，通過街道繪製出城市的垃圾密度。根據2020年夏季的試點項目中的眾包數據，最髒的街道並不是那些關於垃圾問題提出最多311呼叫的社區。詳情請見。

“垃圾最多的地方往往最不願意告訴我們，因為他們覺得沒有人能夠解決這個問題，”他説。“他們與我們建立的系統完全脱節。”米切爾表示，通過創建垃圾熱圖，城市可以在優先考慮最需要資源的地區時採取主動措施，而不是被動應對。

米切爾並不指望數據會揭示城市長期存在的垃圾問題的靈丹妙藥，但他希望創造一個信息寶庫。這樣，當城市提出政策變更或糾正措施時，他們將已經有證據支持。“這永遠不會是一個大問題的答案，”他説。“而是一百個小問題的答案。”