烏克蘭-俄羅斯衝突使曾經強大的科技前哨站岌岌可危 - 彭博社
Ashlee Vance
烏克蘭,第聶伯羅。
攝影師:文森特·蒙迪/彭博社烏克蘭卓越的技術頭腦正在努力找出接下來該怎麼辦。但首先…
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辦公樓屋頂的狙擊手
第聶伯羅是烏克蘭第三大城市。它位於基輔東南約250英里處。它也曾是蘇聯軍事和航空航天力量的故鄉。正如尼基塔·赫魯曉夫曾説的那樣,第聶伯羅的工廠像“香腸一樣”生產導彈,而其他工廠則製造了一些世界上最令人印象深刻的航天火箭。
幾年前,我有幸成為一名美國記者,被允許參觀這些工廠和第聶伯羅邊緣的一座隱藏在森林中的火箭測試設施。這裏的活動與蘇聯時代的鼎盛時期相比大大減緩。曾經有數萬人的設施現在僅由幾千名工人勉力維持運轉,其中許多人年紀已大,併為他們曾經輝煌的工程宮殿的衰落感到悲哀。為了維持生計,火箭工廠不僅生產宇宙飛船,還生產工具和公共汽車。
隨着俄羅斯入侵烏克蘭,第聶伯羅可能成為一個主要目標。它是烏克蘭的工業中心,仍然擁有這些獨特的航空航天資產。我在旅途中遇到的人們要麼躲藏起來,要麼尋求逃離。“城市裏一片恐慌,”一位年輕學生寫信給我説。“我們在考慮我們將去哪裏拯救我們的生命。”
在冷戰期間,第聶伯羅成為世界上偉大的工程中心之一。烏克蘭充滿了在數學和科學方面表現出色的人才。他們建造的一些航空航天技術是如此出色和複雜,以至於即使美國工程師擁有現代計算和加工工具,也難以複製。
自從烏克蘭脱離蘇聯以來的幾十年裏,烏克蘭浪費了許多這些人才。缺乏投資和腐敗導致第聶伯羅衰落,其眾多工程師陷入了困境。偶爾會有報道指責航空航天工程師向朝鮮等美國不受歡迎國家出售他們的專業知識,因為提供的錢比他們微薄的工資更有吸引力。
然而,最近出現了一些希望的跡象。例如,一位從婦產科醫生轉行成為軟件大亨的Max Polyakov開始向第聶伯羅科技界注入數百萬美元。Polyakov在第聶伯羅附近長大並在那裏學習。他是第一批開始外包他們才華橫溢的軟件工程師並建立商業軟件、遊戲和互聯網營銷帝國的烏克蘭人之一。在過去幾年裏,Polyakov資助了從第聶伯羅主要大學的新工程學院到恢復當地天文館的項目。他還開始鼓勵教授和學生創辦自己的科技企業,並借鑑他在硅谷生活期間學到的做法。
在第聶伯羅,學生們顯然對正在發生的事情感到興奮。數百名學生參加了我關於硅谷和商業航天狀態的講座。講座結束後,他們還停留了數小時,聽我講述埃隆·馬斯克和謝爾蓋·布林等人的故事。在第聶伯羅,代代傑出工程師的城市,有一種感覺,即這裏可能會找到一種方式來振興其人才,做出偉大的事業。
在講座結束後與當地人喝飲料時,我仍然能感受到興奮,但也感受到一種潛在的悲傷。許多第聶伯羅的人抱怨説,美國忽視了烏克蘭,並錯失了在一個擁有巨大潛力的國家中進行更多投資的機會。美國讓第聶伯羅和烏克蘭以及所有寶貴的技術處於最脆弱的位置。
當我寫下這些文字時,我的Twitter動態中出現了第聶伯羅邊緣發生爆炸的圖片,俄羅斯車輛正在進入這座城市。第聶伯羅的明星工程師、市民們將會發生什麼尚不得而知。我最後從城市裏的一位朋友那裏聽説,烏克蘭軍隊已經接管了波利亞科夫的技術公司總部,以在其屋頂上安置狙擊手。
如果你只讀一篇文章
**説到波利亞科夫,**這位航空航天大亨在俄羅斯軍隊入侵他的出生國家不到24小時後,出售了他在火箭公司Firefly的全部股份。波利亞科夫受到美國當局的壓力,因為他與總部位於德克薩斯州中部的公司有關。
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