谷歌面臨司法部指控，類似大煙草案件 - 彭博社

機器人已經成為人工智能行業的一個關鍵新領域，使其能夠將尖端技術應用於現實世界的任務。

來源：Figure AI Inc.

司法部對谷歌高管的電子郵件表示異議。但首先…

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牽涉律師

上世紀90年代，面對嚴厲的調查，煙草行業嘗試了一種逃避手段。在煙草公司內部，律師將有關吸煙健康影響的研究標記為律師客户特權保護，這是一種防止文件被政府窺探的方法。

本週早些時候，美國政府指控谷歌基本上做了同樣的事情。

在針對谷歌母公司字母表公司的壟斷案的文件中，司法部認為這家科技巨頭“明確而反覆地指示其員工通過使用虛假的法律諮詢請求來保護重要的商業通信免受發現”。基本上，爭論是谷歌員工在不需要的情況下大量抄送公司律師 —— 引用與律師交談的機密規則。政府表示，這使得建立其案件變得更加困難。

谷歌稱將律師納入敏感話題的政策為“謹慎溝通”，並稱這是標準行業做法。該公司從2015年開始在涉及某些敏感業務話題的電子郵件中添加律師，那一年歐盟首次對谷歌提起了反壟斷訴訟。根據司法部的説法，谷歌將這一做法應用於關於與其他公司分發其搜索服務的協議的“所有書面溝通”。（歐盟調查了谷歌與安卓手機的搜索協議，而美國司法部正在審查其與蘋果公司的合作關係。）

司法部列舉了幾個被稱為“不當行為”的例子，引用了首席執行官桑達爾·皮查伊和他的高級副手的電子郵件。根據司法部的説法，谷歌員工經常在內部消息中添加諸如“特權和保密”之類的短語作為“護身符語言”，將律師納入電子郵件鏈，但律師從未發表意見。在2020年初，安卓業務負責人傑米·羅森伯格在一封電子郵件中添加了一名律師，因為他寫道，“我將要使用一些觸發詞” —— 比如“利用”，司法部在其文件中猜測，這可能會引起反壟斷監管機構的警報**。**該機構指責谷歌在高管如羅森伯格被傳喚之前一直保留“特權”文件。

谷歌和大煙草之間的比較並不完全相同。互聯網搜索並不等同於吸煙。即使是谷歌最激烈的反壟斷批評者也不會直接將隱瞞有關煙草的關鍵公共健康信息與排擠搜索競爭對手相提並論。

然而，根據司法部的文件，這些公司的法律策略看起來確實相似。斯坦福法學院教授、法律倫理專家諾拉·恩格斯特羅姆表示：“這是倫理學101：你不能簡單地通過將材料轉交給律師來使其成為特權。”“政府的文件描繪了一個肆意扭曲律師-客户特權的醜陋畫面。”值得注意的是，美國官員最終確實迫使煙草公司交出了成千上萬份被隱藏為特權的文件。

谷歌在處理敏感通信方面並不是什麼秘密。2020年10月，《紐約時報》報道稱，谷歌員工被告知避免討論競爭問題，並在有關話題的電子郵件中添加“律師-客户特權”的簡稱。紐約時報報道説。

時報的報道似乎沒有結束這種做法。在該報道發表後的一個月，谷歌銷售總監菲利普·辛德勒發送了一封司法部稱為“非法律通信”的電子郵件，在其中他明確要求一名中尉以“特權郵件”的形式發送他的想法。經理們還告訴員工，將某些敏感的法律話題討論轉移到視頻聊天中，而不是通過電子郵件，一位要求不透露姓名的前員工透露。

“我們的團隊多年來一直認真地回應查詢和訴訟，對相反的建議是完全錯誤的，”一位谷歌發言人在一份聲明中説。“我們僅在這個案件中就提交了超過四百萬份文件給司法部 — 其中包括許多員工認為可能屬於特權的文件。”

很可能谷歌將在未來幾天對司法部提交更長的反駁意見。它的律師將參與其中。

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被制裁的人和實體包括俄羅斯的Mir支付系統、一家主要的石油運輸公司，以及本月早些時候在俄羅斯監獄中與納瓦爾尼死亡有關的三人等許多其他目標。美國國務院的一份諮詢指南稱，這些舉措旨在“對俄羅斯施加額外成本，既是為了其內部鎮壓，也是為了總統弗拉基米爾·普京領導的外國侵略”。

傑夫·貝索斯、英偉達公司和其他大型科技公司正在投資一家開發類人機器人的公司，據知情人士透露，這是為了尋找人工智能的新應用而進行的一場爭奪。

初創公司Figure AI Inc. — 也得到了OpenAI和微軟公司的支持 — 正在進行一輪融資，籌集約6.75億美元，估值約20億美元，知情人士透露，他們要求匿名，因為這是私人事務。貝索斯通過他的公司Explore Investments LLC承諾投資1億美元。微軟投資9500萬美元，而英偉達和亞馬遜附屬基金各提供5000萬美元。

機器人已經成為人工智能行業的一個關鍵新領域，讓其將尖端技術應用於現實任務。在Figure，工程師們正在研發一個外觀和動作都像人類的機器人。該公司表示，希望其名為Figure 01的機器能夠執行對人類不適合的危險工作，並且其技術將有助於緩解勞動力短缺問題。

其他科技公司也參與其中。英特爾公司的風險投資部門投入了2500萬美元，LG Innotek提供了850萬美元。與此同時，三星的投資集團承諾投資500萬美元。支持者還包括風險投資公司Parkway Venture Capital，他們投資了1億美元，以及Align Ventures，提供了9000萬美元。

ARK Venture Fund也參與其中，投入了250萬美元，而Aliya Capital Partners投資了2000萬美元。其他投資者包括Tamarack，2700萬美元；Boscolo Intervest Ltd.，投資了1500萬美元；以及BOLD Capital Partners，250萬美元。

OpenAI曾考慮收購Figure，現在投資了500萬美元。彭博新聞在一月份報道了這輪融資，這輪融資以微軟和OpenAI作為最初的主要投資者。這些大公司幫助吸引了其他實體的資金湧入。籌集的6.75億美元遠遠超過Figure最初尋求的5億美元。

Figure及其投資者的代表拒絕置評或未立即回應置評請求。

知情人士預計投資者將於週一將資金匯給Figure AI並簽署正式協議，但隨着最終細節的敲定，數字可能會有所變化。大約20億美元的估值是前期估值，不包括Figure正在籌集的資本。

去年五月，Figure由Parkway領投完成了7000萬美元的融資輪。當時，首席執行官Brett Adcock表示：“我們希望成為第一批推出可以真正有用並進行商業活動的人形機器人的公司之一。”

人工智能機器人行業最近很忙。 今年早些時候，由OpenAI支持的挪威機器人初創公司1X Technologies AS 籌集了1億美元。總部位於温哥華的Sanctuary AI正在開發一個名為Phoenix的人形機器人。 特斯拉公司正在研發一個名為Optimus的機器人，埃隆·馬斯克稱其為他最重要的項目之一。

Agility Robotics，亞馬遜在2022年支持的公司，在零售商的一個倉庫進行了機器人測試。 根據彭博億萬富翁排行榜，貝索斯是世界第二富有的人，直到2021年擔任亞馬遜首席執行官，現任主席。 他的淨資產估計為1971億美元。