拜登的ARP基金可能會給共和黨帶來選舉助力 - 彭博社

羅恩·德桑提斯在2021年8月10日在佛羅里達州蘇爾賽德舉行的一場活動中講話，向急救人員發放獎金。攝影師：喬·雷德爾/蓋蒂圖片社

像佛羅里達州州長羅恩·德桑提斯和愛荷華州州長金·雷諾茲這樣的共和黨新星正在從一年前他們的政黨攻擊的拜登政府援助中獲得連任助力。

共和黨和民主黨州長都在利用約2000億美元的疫情救助資金，這可能有助於他們在競選途中。但對於反對喬·拜登總統的美國復甦計劃的共和黨人來説，利用這些資金帶來的好處可能需要一些解釋。

“無論他們是否支持該法案的通過，政客們肯定樂於為此受益而自豪，”威廉與瑪麗學院研究美國政治的政府教授約翰·麥克倫農説道。“這筆錢碰巧在選舉週期內到賬。這必然會為州長們提供一些機會。”

被視為2024年總統候選人的德桑提斯一再抨擊這項援助，稱其為“華盛頓的最壞一面”。然而，他的政府迄今已引入逾50億美元的疫情救助資金，還有更多支出即將到來，比如3月31日宣佈向急救人員發放第二輪1000美元支票。他辦公室的新聞稿沒有提到這些支票是由聯邦援助資助的。該方案總共為佛羅里達提供近90億美元。

大規模注資

各州撥款超過其美國復甦計劃援助的70%

來源：政府官員和美國財政部報告提供的數據

注：將支出承諾定義為撥款給作為冠狀病毒州和地方財政復甦基金項目的美元。印第安納州和猶他州的數字包括ARP資本項目基金的援助。馬薩諸塞州的細分是初步的。威斯康星州的數字不包括衞生支出。

自拜登政府通過具有里程碑意義的1.9萬億美元刺激方案以來的一年裏，各州已經分配了超過1380億美元的援助，根據彭博社對50個州收集的信息。該法案在國會沒有共和黨支持的情況下通過。

各州已經將這筆資金用於從消除預算赤字到資助新的公共工程項目等各種用途。佛羅里達州的共和黨主導的立法機構上個月批准了一項由20億美元的美國援助資助的汽油税假期，該假期將於10月開始，即選舉日前一個月。該計劃包含在明年的預算法案中，但仍需要德桑蒂斯的批准。

德桑蒂斯的發言人克里斯蒂娜·普沙在一份聲明中表示，州長反對像救援計劃這樣的大規模支出方案，因為這會加劇通貨膨脹，通貨膨脹已經達到上世紀80年代以來的最高水平。

她説：“但是，如果像ARP這樣的大規模支出法案無論如何通過，州長德桑蒂斯將盡一切努力確保佛羅里達州的份額得到負責任地支出，以最好地為佛羅里達人服務。”“儘管有黨派言論相反，聯邦資金不是拜登總統的慈善捐款，而是納税的勤勞美國人交給聯邦政府的。”

所有援助

聯邦援助的數量創紀錄，從一開始就被政治化。民主黨人大多支持拜登對各州和城市進行大規模注資的呼籲。共和黨人則反對，稱各州有足夠的資金來度過經濟衰退。

政治言論很可能會繼續，因為有36個州將舉行州長選舉，有28位現任州長有資格連任，根據國家州長協會的數據。一個表明激烈辯論不會消失的跡象來自民主黨全國委員會，上個月他們送了餅乾蛋糕來慶祝援助通過週年紀念日，送給了四位“拒絕並拿走錢”的共和黨州長，根據一份新聞稿宣佈了這些送貨。

“要擊敗現任州長很困難，因為有現任優勢和演説的講壇，”曾參與州長競選的民主黨策略家賈裏德·利奧波德説。“當州長有聯邦資金可支配時，他們應該每天都宣揚資金的發放。”

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根據彭博社編制的數據，各州已承諾約540億美元的援助，用於提供直接的預算救濟，例如替換失去的收入或償還在失業救濟激增時所借的貸款。然而，州税收收入也比預期好，這使官員有餘地利用聯邦資金做更多事情，而不僅僅是填補赤字。

資金充裕

各州優先考慮填補收入缺口和基礎設施建設的聯邦援助

來源：政府官員和美國財政部報告提供的數據

注：彭博社認為社會支出包括住房和食品援助等領域。基礎設施支出包括水、污水和寬帶項目。教育支出包括學校項目和高等教育。財政援助包括收入替代和失業資金。衞生包括醫院援助和疫苗激勵。經濟復甦包括對企業和勞動力計劃的援助。其他支出包括網絡安全工作和其他項目。

民主黨州長在社會項目如租金援助和非營利組織援助上的支出超過了共和黨對手。近160億美元已被用於此類目的用途，其中加利福尼亞佔了大部分。

與此同時，一些共和黨主導的州專注於基礎設施項目。愛荷華州利用了大約3.11億美元的援助用於寬帶和水務改善。

民主黨團體指出，雷諾茲在三月份對拜登的國情諮文作出了共和黨的回應，反對了救濟立法，但此後宣揚了由援助資助的愛荷華項目。

雷諾茲不會拒絕聯邦資金，因為其他州也獲得了同樣的資金，州長發言人亞歷克斯·墨菲在一封電子郵件聲明中表示。“州長利用這筆資金的方式始終專注於一次性、基礎性投資，以最大程度地提高經濟穩定和增長的機會，並改善愛荷華的基礎設施，”他説。

犯罪和税收

救援援助和高於預期的税收收入的現金盈餘幫助兩黨州長在兩個經常受選民歡迎的問題上提出自己的觀點：減輕各州的税收負擔和打擊犯罪。拜登在三月份呼籲政府“資助”警察，財政部鼓勵他們利用聯邦援助來打擊犯罪。

緣於額外的收入盈餘，緬因州、威斯康星州、新墨西哥州和明尼蘇達州的州長提出或實施向居民發放一次性付款。明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲希望利用收入盈餘向居民發放高達1000美元的付款，他將其稱為“沃爾茲支票”。緬因州州長珍妮特·米爾斯的提議將利用該州一半的盈餘向約80萬居民發放850美元。

根據財政部的規定，各州不能使用聯邦援助來支付減税。

儘管州長們沒有直接利用援助降低税收，但擁有這些資金使他們有靈活性用其他州資金資助這些項目，Moody’s Analytics的經濟研究高級總監丹·懷特表示。他説，這筆資金充當了驗證這些減税的“後盾”。

他説：“從政治上講，沒有人因為減税而陷入太大麻煩。”

在威斯康星州，民主黨州長託尼·埃弗斯上個月表示他將向執法機構提供1900萬美元。但埃弗斯廣泛使用聯邦資金引起了共和黨控制的立法機構的批評，後者沒有批准這筆支出。

“它的效果就像是一筆巨大的競選基金，”威斯康星州議會共和黨議員、多數黨領袖吉姆·斯坦克説。

自由派認為這筆援助為民主黨人提供了資金支持的途徑，並幫助居民。

“美國復甦計劃使得像託尼·埃弗斯州長這樣的州長更有可能為他們州的人民提供幫助，”威斯康星州民主黨主席本·維克勒説。“這將是秋季連任競選中的一項巨大資產。”