Discord對大科技公司具有誘人的併購目標，但存在失去其靈魂的風險 - 彭博社

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攝影師：彭博社/彭博社大家好，我是 Cecilia。今天我們將討論遊戲聊天應用 Discord，但首先…

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Discord 擁有大科技公司想要的東西

在一個像今晚這樣的週五晚上，有成千上萬的人不會在大學校園或角落酒吧裏潛伏，尋找偶遇。他們會在 Discord 上，這是一個現在已經成為社交互聯網支柱的遊戲聊天應用。

在這個下雨的紐約晚上，一個綠色的燈光會顯示在線好友的用户名旁邊。正下方，Discord 會顯示他們當前正在玩的遊戲——也許是最終幻想 XIV，也許是英雄聯盟。點擊一下，我就可以進入他們的 Discord 語音聊天。再點擊幾下，我就和他們一起遊戲，度過一個非常社交的週末。

或者我想交新朋友。我可以在公共遊戲服務器中發佈“LFG”，或者“尋找團隊”，組建一羣陌生人一起玩《誰是卧底》。僅僅幾秒鐘，我就和隨機玩家討論策略；如果有人提到英雄聯盟，我們可以“加”對方，下週五一起玩一局。網絡膨脹；Discord 獲利。或者不是嗎？

Discord Inc. 於2015年推出，旨在解決視頻遊戲中不可靠的集成語音聊天的問題。渴望通過戰術交流的硬核玩家湧入該應用，該應用可在移動設備或計算機上使用。除了語音聊天外，Discord的用户界面，讓人想起AOL即時通訊聊天室，吸引了更多希望在遊戲之間保持聯繫的玩家，他們可以在公共和私人服務器以及直接消息中進行交流。

在過去幾年裏，各種互聯網用户，從Reddit用户到球鞋愛好者，都建立了自己的Discord服務器，使該應用的當前月度用户基數達到1.5億。互聯網的主要社交流量現在流入Discord的頻道。YouTube明星在Discord上主持粉絲社區。Facebook羣組鏈接到它們的官方Discord服務器。老式論壇遷移到了Discord上，涵蓋的主題從金屬樂隊Metallica到如何照顧被稱為"龍魚"的小兩棲動物。臭名昭著的Reddit組織"華爾街賭注"的Discord服務器幾乎肯定對GameStop股票推動產生了重大影響，就像它的subreddit一樣。

Discord網站攝影師：Tiffany Hagler-Geard/Bloomberg“Discord已經從一個邊緣在線活動的聊天平台發展成為一些最具創新性的新領域的活動中心，包括區塊鏈，”《One Up: Creativity, Competition, and the Global Business of Video Games》的作者、紐約大學斯特恩商學院講師Joost van Dreunen説。2020年，Discord開始將自己定位為“不僅僅是遊戲玩家的聊天平台，更是社區和朋友的聊天平台。”

Discord作為社交網絡的主要節點，已經成為大科技公司主要併購目標。去年，據報道，微軟公司曾開始談判以120億美元收購Discord，但由於Discord拒絕了這一提議而未能成功。幾個月後，Discord的估值達到了150億美元。擁有Discord就像擁有互聯網的聚集地，以及通往它的路徑。

這些估值並不一定是因為Discord在很好地實現其受眾的商業化。用户可以選擇支付小額月費以獲得高級功能，比如更大的文件上傳和更多的表情符號。然而，Discord是免費下載的，沒有廣告，也不出售用户數據。Discord甚至在添加商業化功能方面出現了問題，比如一個現在已經移除的視頻遊戲商店。

“其領導層不願意積極地對其用户羣進行商業化，導致了一個相對模糊的長期收入策略，” Van Dreunen説道。“如果Discord更加積極，它的社區規模會更小，但估值會更高。”

Discord目前擁有很多大科技公司正在尋找的東西：一個受眾，以及受眾基礎設施。微軟對於構建受眾的痴迷導致其在其面向Xbox和PC的訂閲式Game Pass服務上投入了巨資，這直接為其眾多工作室的遊戲提供了受眾。

Discord應用攝影師：Tiffany Hagler-Geard/Bloomberg在過去幾年中，科技公司一直在努力解決如何提高直接觀眾參與度的問題。這就是為什麼一些公司花費數百萬購買受眾-控制客户獲取成本。2020年，HubSpot公司的聯合創始人兼首席技術官Dharmesh Shah在推特上表示“現代媒體公司內嵌了軟件公司。下一代軟件公司將內嵌媒體公司。”

一年後，銷售和營銷軟件公司HubSpot以2,700萬美元的價格收購了媒體集團The Hustle。2021年，摩根大通公司收購了兩家媒體和內容公司。同年，Stripe公司收購了IndieHackers。

Discord更像是一個社交媒體公司而不是媒體公司。但對於感興趣的各方來説，它的用處並沒有太大差異。潛在的買家可能會更多地將Discord視為亞馬遜公司看待遊戲直播平台Twitch的方式——作為亞馬遜遊戲工作室遊戲的營銷渠道。

尚不清楚Discord是否有興趣成為另一家公司的工具。截至三月，Discord正在與銀行進行面試，以進行可能的直接上市。那時它將如何實現盈利？雖然據《華爾街日報》報道，Discord在2020年實現了1.3億美元的收入，但分析師們懷疑其基於訂閲功能的模式是否能支持盈利。

Discord的下一步將成為像它這樣的公司的試金石。對遊戲玩家來説，它的無廣告、無附加條件的聊天產品是一種吸引力。每個人都來了，因為每個人都在那裏，而且沒有障礙。如果Discord大力變現或者陷入另一家科技公司的議程，它可能會感覺不像角落裏的酒吧，而更像角落裏的7-11。

本週末玩什麼

*“你聽説過備受好評的大型多人在線角色扮演遊戲《最終幻想XIV》嗎？它有免費試玩。”*上面的文字之所以成為一個梗，是有原因的。我們FFXIV玩家是積極的傳教士。我們怎麼能不是呢？我們在與巨獸搏鬥，舉辦虛擬空間中的茶話會。在大流行病之前，我們會聽到那種死板的回答，“我沒有時間玩那種遊戲。”好吧，現在你有時間了。你的朋友們也有。

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