什麼是UBI？新冠疫情期間的現金支付如何幫助黑人母親——彭博社

在涵蓋了基本需求，比如購買新車和為她的五個孩子每月購買雜貨之後，Tamika Calhoun開始將她每月保證收入的一半存起來應對意外開支。

攝影師：Akasha Rabut for Bloomberg

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當2020年3月，100名密西西比州傑克遜市的婦女被告知他們被選中參加為期一年的保證收入計劃時，她們不可能知道這一年會比大多數人更艱難。疫情才剛剛開始，但她們當中的每個人都已經在應對日常危機 —— 應對汽車故障、失業和低工資債務，還要養家餬口支付賬單。

當這些挑戰又被疫情惡化時，她們有了一個依靠：每月1000美元，持續12個月。她們組成了一個名為“玉蘭花母親信託基金”的項目的第二批，自2018年以來一直在為居住在傑克遜市政府補貼住房的黑人母親提供每年12000美元的資助，讓她們可以自由支配 —— 沒有任何附加條件 ——。

玉蘭母親信託計劃建立在一個簡單的理念之上：現金是幫助有需要的人的最有效和最有效的方式。這是一個古老的概念，但在大流行期間得到了推廣，部分原因是現金支付在過去兩年中對扶持低收入美國人的效果如何。

本週的《工資支票》播客節目深入探討了像刺激支票、兒童税收抵免和更高失業救濟金這樣的國家計劃如何幫助一些美國人度過了大流行初期的月份，並避免了封鎖、感染和不確定性帶來的經濟危機。它們也被認為在許多人預計不平等會加劇的時候，支持了一些最不利的美國人的財富。

那些政府計劃已經過期，而恢復它們的政治勢頭已經停滯不前。但在美國各地，像玉蘭母親信託這樣的數十個當地保障收入試點項目仍在繼續。以下是這筆現金對傑克遜市三位母親意味着什麼。

朱奈塔·約翰遜把她賺的額外錢用於賬單，為自己和兒子買了新衣服，並把大部分存起來。攝影師：阿卡莎·拉布特（Akasha Rabut）為彭博社拍攝### 朱奈塔·約翰遜

2020年3月，朱奈塔·約翰遜有兩個孩子，一份工作，還有一屋子的賬單。這些賬單——房租、租户保險、汽車保險和雜貨，“天哪，雜貨，太貴了”——開始超過她作為當地一所中學代課老師每天65美元的收入。然後，在她、她的學生和孩子們在春假期間都呆在家裏時，她在新聞中聽説學校會休息的時間比預期的長。她想知道會有多久。“我不想把我剛得到的所有資金用光，”她説。

四月份時，約翰遜得知她所在的地區計劃直到下個學年才恢復面對面上課。但那時，她已經領到了一系列1000美元的支付中的第一筆，並且有資格獲得增強型失業保險。這是多年來她第一次處於“平靜狀態”。她説：“令人驚訝的是，有了這筆收入和失業救濟金，去年年底我賺了將近3萬美元。”她説：“對一些家庭來説，30可能不算多，但我是一個經理。我知道如何管理金錢。”

在開始領取1000美元的支付並有資格獲得增強型失業保險後，約翰遜多年來第一次處於“平靜狀態”。攝影師：Akasha Rabut for Bloomberg於是她開始管理，將大部分額外賺的錢用於支付各種賬單，並存下剩下的。“我一直都有準備，一直在存錢，”她説。“因為我知道這不是一個會一直持續的計劃，儘管我們可能希望它會。”

另一個曲折發生在2021年1月，當她的學校要求她回到教室時。她感到恐懼。於是她做出了一個在另一年可能是不可能的決定：她選擇呆在家裏而不是冒險危害自己的健康。“我存了一筆不小的錢，我不必——我已經把一切都想好了，”她説。“我想，好吧，我可以在這裏呆這麼長時間。”

1000美元的支付在二月停止了。到了八月，她回到了學校，即使口罩要求取消了，她仍然留在學校。但她作為一名“瑪格諾利亞之母”的時光的遺留物仍然存在：她存下的13000美元，以及這給她帶來的動力，讓她自己賺到同樣的收入。她換了學區，現在每小時賺10美元。約翰遜喜歡學生，但她正在尋找一份能賺更多錢的新工作。

“我至少需要每小時不低於15美元，”她説。“我肯定會找另一份工作，因為我再也不能這樣生活了。這太難了。”

在用該計劃的資金購買新車之前，卡爾霍恩缺乏可靠的交通工具是她在保住工作中的主要障礙。攝影師：Akasha Rabut for Bloomberg### 塔米卡·卡爾霍恩

塔米卡·卡爾霍恩告訴她的五個孩子，她很快將從《玉蘭母親信託基金》獲得每月1000美元時，“這有點讓他們大吃一驚。” 她在前一年被拒絕了，2019年遭遇了失業和汽車故障，所以當2020年3月接到電話時，他們都非常興奮。卡爾霍恩還剛剛得到了一份可以在家裏做的新工作，為蘋果接聽電話，時薪約為14美元。

她首先想到的是這筆資金可以支付的大筆開支，比如為了更可靠的交通工具購買一輛新車。

卡爾霍恩用部分資金為她的孩子們購買了衣服，包括給她的女兒扎莉婭·杜蘭尼買了一件牛仔夾克和一雙卡駱馳。攝影師：Akasha Rabut for Bloomberg她的腦海中還充滿了儲蓄、新衣服和給孩子們的零花錢的夢想，甚至可能還有一個小度假。但剛剛開始的大流行病重新排列了優先事項。孩子們需要電腦來遠程上學，並需要桌子讓他們的日子更有結構。

“我只是在嘗試準備：如果這將是永久的呢？”她説。但她知道，即使疫情被證明是長期的，這些付款也不會持續。所以在支付基本開支後 —— 償還她的新卡車，併為她的大家庭每月購買食品 —— 她專注於存一半。

當卡爾霍恩想到這個項目是如何改變她的生活時，是因為額外存款的6000美元讓她能夠放下一系列的擔憂。當她的車需要修理時，她不會為了支付其他開支而感到緊張。當她搬出補貼住房時，她不必為新房的第一個月房租和押金而恐慌。當她和家人最終去度假時，他們可以真正享受。

今年，為了維持她在有保障收入的情況下的生活質量，卡爾霍恩開始了一項新的職業，成為了一名為有志成為房主的人提供財務諮詢的人。這是一份她喜愛的工作，但沒有來自《玉蘭母親信託基金》的額外現金，存錢變得更加困難，加深了她的信念，即需要一些全國性和持久性的東西。

“我不認為有人希望它只是他們的唯一收入，而是作為補充，”她説。“特別是隨着通貨膨脹，這正是許多家庭需要的。”

2021年4月，謝里卡·華盛頓開始每月從《玉蘭母親信託基金》獲得1000美元。她用1700美元買了一輛車，並有足夠的錢讓油箱保持充滿。攝影師：Akasha Rabut for Bloomberg### Sherika Washington

2021年初，一封宣傳Magnolia Mother’s Trust的信寄到了Sherika Washington的公寓。自從得知自己懷孕第三胎以來，她已經在醫院裏呆了幾個月。噁心和嘔吐一直沒有停止。她的體重降到了81磅，醫生告訴她有中風的風險。“我的臉開始凹陷，”她説。“當我去醫院時，他們告訴我是上帝的恩典，讓我姐姐及時把我送到了那裏。”

在她生下女兒後，併發症繼續存在，這意味着她無法回到工作崗位擔任護士助理，也無法站立足夠長的時間像以前那樣給人做頭髮。即使孩子長大了，由於傑克遜仍然有新冠病例傳播，託兒所並不是一個選擇。

收入幾乎為零，賬單不斷增加。然後她得知自己被選中參加Magnolia Mother’s計劃，突然之間有了一個安全網：2021年4月，她開始每月獲得1000美元。她用1700美元買了一輛車，還有足夠的錢來加滿油箱；她的兒子得到了一個滑板車。其他部分用來支付多個月的房租，以及囤積家庭用品。“我會買大箱的尿布，”她説。“我的公寓看起來像一個囤積者的房子。”

華盛頓的部分資金用於支付多個月的房租、一張新沙發和囤積家庭用品。攝影師：Akasha Rabut for Bloomberg在最困難的時候，這筆錢減輕了華盛頓的壓力，她説。即使在今年三月最後一筆付款停止之後，事情開始好轉。華盛頓開始申請工作，並且找到了一份患者護理助理的工作。“你能相信嗎？天哪，我帶着女兒去了兩次面試！”她説。由於生產時出現臍部疝氣，她仍然不能搬太重的東西，所以將從事家政工作，而不是她習慣的護理工作。但她説，“總比沒有強。”

“我喜歡老年人。我喜歡在養老院工作。我喜歡在醫院工作。我喜歡和孩子們一起工作，”她説。“這是我的激情，你知道的，只要我還能做到這一點，我能夠走進走廊，和喬埃爾小姐打招呼，或者其他人，我就滿足了。”