微軟的史密斯希望與歐盟監管機構保持和平 - 彭博社
Jillian Deutsch
布拉德·史密斯
攝影師:大衞·賴德/彭博社微軟展開歐洲魅力攻勢。但首先…
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史密斯先生前往布魯塞爾
微軟公司總裁布拉德·史密斯本週抵達歐洲,旨在鞏固該公司不僅是一家強大的全球科技巨頭,而且是一家全面的善心人的聲譽。
與Alphabet Inc.的谷歌和亞馬遜公司不同,微軟在歐盟基本上避免了重大反壟斷行動,並且在那裏的監管者之間的爭鬥中保持了十多年的沉默。微軟還在美國保持了這一令人羨慕的地位,在那裏,儘管公司市值接近2萬億美元,但在關於科技壟斷力量的辯論中基本被忽視。
但最近幾個月,這一連勝在歐洲似乎變得不穩定。一羣歐洲雲公司的聯盟抱怨微軟的商業行為向歐盟競爭監管機構投訴。法國競爭對手OVHcloud聲稱,微軟的許可條款使其他雲公司在嘗試運行微軟產品時處於不利地位。
本週,微軟的史密斯進行了一次跨洲的魅力攻勢。史密斯在80年代末開始擔任律師時就熟悉歐洲。在本週布魯塞爾的一次活動中,這位高管回憶起微軟與歐洲監管機構曾經緊張的歷史,講述了一些自嘲的軼事。2007年,他在盧森堡時,一家法院因為微軟將Windows Media Player與其桌面操作系統捆綁銷售而對公司罰款4.97億歐元(525.5百萬美元)。史密斯説,微軟委派了四個團隊閲讀將近200頁的裁決書,並要求他們根據1到4的等級表,4表示最糟糕,告訴公司這對它有多糟糕。他説,一個接一個,團隊成員給出了他們的評判:4、4、4和4。
微軟改變了策略,決定與監管機構合作而不是對抗。“我們需要幫助監管工作,”史密斯在週三的舞台上對監管者、競爭對手雲計算公司和立法者們説。“無論我們早上起牀時是興奮還是沮喪,監管都必須運作。”
對於對大科技公司持懷疑態度的聽眾來説,這是一條完全貼切的信息,他們甚至已經對被認為是對歐洲的威脅變得麻木。
在史密斯訪問期間,微軟還做出了一項實質性的讓步:歐洲雲計算公司將能夠“基本上以與微軟相同的方式”運行該科技巨頭的程序,他説。但這種轉變有很大的限制。新措施不適用於激烈的美國競爭對手亞馬遜和谷歌。這只是針對規模小得多的歐洲雲服務提供商的特殊安排。
Francisco Mingorance,歐洲雲集團CISPE的秘書長,表示這種變化未能從根本上解決與微軟的問題。他告訴我們,歐盟雲公司不想依賴於美國科技巨頭的“慈善”。Mingorance描述了史密斯的方法充滿了美國鄉村風情,稱其有點“蘋果派”。
目前,這種方法使微軟能夠在布魯塞爾保持良好形象,並可能避免歐洲監管機構顛覆他們的商業模式。但這次是否會奏效,以及史密斯是否能夠兩全其美,尚不確定。
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