印度婦女在疫情後消失，經濟岌岌可危 - 彭博社

位於印度恆河畔的保守地區，Pardada Pardadi教育協會旨在讓女孩們繼續上學 - 抗衡文化力量，這些力量希望她們在十幾歲時就結婚，限制她們的自主權和經濟機會。

攝影師：Ruhani Kaur/Bloomberg

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多年來，桑丘裏·布尼亞一直抵抗父母的請求，不願安定下來。她想要旅行和賺錢 - 而不是成為家庭主婦。

因此，2019年，布尼亞悄悄離開了印度東部的偏遠村莊。她乘火車南下數百英里到達班加羅爾市，在一家服裝工廠找到了一份月薪120美元的工作。這份工作使她獲得了自由。“我逃跑了，”她説。“那是我唯一能走出去的方式。”

這種經濟自由的生活在Covid-19的到來時突然結束了。2020年，總理納倫德拉·莫迪宣佈了一項全國範圍的封鎖以遏制感染，幾乎關閉了所有企業。幾周內，超過1億印度人失去了工作，包括布尼亞，她被迫返回她的村莊，再也沒有找到另一個穩定的僱主。

聽這個故事。

隨着世界擺脱大流行病，經濟學家警告一個令人擔憂的數據點：未能為女性恢復工作崗位 —— 他們比男性更不願重返勞動力市場 —— 可能會使全球經濟增長減少數萬億美元。預測在印度等發展中國家尤為黯淡，那裏女性勞動力參與率下降得如此之快，以至於現在與飽受戰亂的也門不相上下。

本週的 The Pay Check podcast 節目探討了冠狀病毒如何加速了世界第二人口大國已經令人擔憂的趨勢。根據世界銀行編制的數據，2010年至2020年間，印度的工作女性人數從26%下降到19%。隨着感染人數激增，糟糕的情況變得更加嚴峻：孟買的經濟學家估計，女性就業率到2022年已經下降到9%。

在Pardada Pardadi，已有300多名學生畢業並進入了信息技術或政府的高薪工作。攝影師：Ruhani Kaur/Bloomberg這對印度經濟來説是災難性的消息，印度經濟在疫情爆發前已經開始放緩。莫迪將創造就業機會作為首要任務，敦促國家努力迎接 amrit kaal，一個增長的黃金時代。但他的政府在改善婦女就業前景方面取得的進展甚微。尤其是在 農村地區，那裏有超過印度13億人口的三分之二居住，保守的風俗盛行，多年來工作一直在消失。儘管該國經濟迅速擴張，但婦女 艱難 實現從農村到城市工作的過渡。

縮小男女就業差距 —— 高達58個百分點 —— 可以使印度的國內生產總值到2050年增長近三分之一。根據彭博經濟學的 最新分析，這相當於以不變的美元計算近6萬億美元。不採取任何行動將威脅到該國成為全球市場競爭生產者的目標。儘管印度婦女占人口的48%，但她們 貢獻 的國內生產總值僅約佔中國的40%的17%。

印度是全球現象的一個極端例證。在全球範圍內，與男性相比，婦女更有可能在大流行期間失去工作，而且她們的復甦速度更慢。根據彭博經濟學的數據，解決性別差距並增加工作婦女人數的政策變革 —— 例如改善教育、兒童保育或靈活工作安排的准入 —— 將有助於到2050年全球GDP增加約20萬億美元。

儘管印度的識字率正在提高，生活在絕對貧困中的人數在減少，但在工作方面，婦女卻失去了地位。攝影師：Ruhani Kaur/彭博社對於像23歲的布尼亞這樣的工人來説，大流行病帶來了嚴重後果。失去工作後，她在班加羅爾艱難地維持生計，最終返回她在奧里薩邦的偏遠村莊帕特拉帕利。布尼亞認為自己不會再有機會離開。她不再有穩定的收入，但她的家人擔心她作為一個獨居的女性生活在遙遠的城市中的安全。

布尼亞説：“如果我再次逃跑，我媽媽會詛咒我。現在，一無所有。我的賬户是空的，村裏的工作很少。”

這個故事在印度各地都有所體現。在大流行期間，班加羅爾艾齊姆·普雷姆吉大學的經濟學教授羅莎·亞伯拉罕追蹤了超過2萬人在勞動力市場中的情況。她發現，在第一次封鎖之後，婦女失業的可能性是男性的數倍，而在解除限制後，她們恢復工作的可能性要小得多。

就業對大流行的影響

印度的新冠封鎖如何影響了男性和女性的就業

來源：阿伯拉罕，巴索勒，凱薩爾。新冠疫情對印度勞動力市場的性別影響。經濟政治學，39，101-128（2022年）

增加的家務責任，學校關閉後缺乏托兒選項，以及婚姻激增 —— 這些通常限制印度婦女的自主權 —— 有助於解釋結果的差異。

“當男性面臨這種巨大的經濟衝擊時，他們有備用選擇，” 阿伯拉罕説。“他們可以轉向不同類型的工作。但對於女性來説，沒有這樣的備用選擇。她們無法像男性那樣有效地在勞動力市場上謀生。”

自由或高薪辦公室工作的夢想被她稱為“困境驅動的就業”所取代，基本上是在家庭農場上的無薪工作或照顧家庭。在疫情爆發之前，印度婦女已經比男性承擔大約10倍的照顧工作，大約是全球平均水平的三倍。

“很不幸，決定是否工作往往不在女性自己手中，” 阿伯拉罕説。

在學校開始之前，Pardada Pardadi的學生們聚集在庭院裏高唱印度國歌，然後，他們一起發誓：“我發誓我不會在21歲之前結婚。”攝影師：Ruhani Kaur/Bloomberg勞動參與率下降部分原因在於文化。隨着印度人變得更加富裕，那些能夠負擔得起讓婦女呆在家裏的家庭這樣做，認為這會帶來社會地位。另一方面，在社會最底層，人們仍然認為他們有賺錢的潛力。但他們往往從事的是辛苦或無薪的工作，遠離正規經濟。在官方統計數據中，他們的勞動力不被計算在內。

在許多村莊，父權價值觀仍然牢不可破，對女孩的污名仍然存在。儘管違法，但選擇性墮胎仍然很普遍。Akhina Hansraj，孟買的一個倡導性別平等的組織Akshara Centre的高級項目經理表示，印度男性經常認為“如果妻子為家庭收入做出貢獻，這並不是很男子氣概。”

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“他們想要製造這種依賴關係，”Hansraj説。“人們相信，如果婦女接受教育，她們可能會工作並變得經濟獨立，然後她們可能不會服從和尊重家庭。”

婚姻是印度的一個爭議點，大多數婚禮仍然是包辦的。在2020年第一次封鎖之後，印度領先的婚戀網站報告稱新註冊用户激增。根據政府數據，在一些邦，兒童和年輕成年人之間的婚姻——其中許多根據印度法律是非法的——增加了80%。

馬杜·夏爾瑪在Pardada Pardadi擔任印地語教師已經超過十年。她説，他們旨在阻止早婚的使命在大流行期間變得更加困難，因為女孩們不再能依賴學校的保護氣泡。攝影師：Ruhani Kaur/Bloomberg馬杜·夏爾瑪是北部小鎮Anupshahr的Pardada Pardadi教育協會的印地語教師，她説她可能會介入三起兒童婚姻案件。在大流行期間，校園關閉後，這一數字增加了三到四倍。

“在Covid之前，孩子們總是和他們的老師以及我保持聯繫，”她説。“在Covid之後，當孩子們不得不呆在家裏時，與他們保持聯繫變成了一個巨大的挑戰。”

財務考慮往往會使婚姻的天平傾向於婚姻。社交距離和針對大型聚會的警告意味着父母可以在家舉辦小型、成本較低的儀式，而不是即使在社會最貧困的地方也很常見的持續多天的慶祝活動。在大流行的最困難時期，一些家庭之所以把女兒嫁出去，是因為他們負擔不起再養活一個人口。

對夏爾瑪的學生來説，在完成學業之前結婚可能會改變他們生活的軌跡。在印度，當一個女人結婚時，她通常會搬到丈夫和公婆家中。這可能會使離開偏遠村莊變得困難，那裏普遍存在對選擇的監管和就業機會稀缺。

到達Pardada Pardadi校園的訪客看到的第一個標誌之一寫着，“我會選擇我的未來丈夫。”在印度，大多數婚姻仍然是包辦的。攝影師：Ruhani Kaur/Bloomberg“我們努力教育我們的學生，”Sharma説。“我們向他們解釋，如果他們努力學習，他們將會有一個好的位置。如果他們不這樣做，我們描述他們的處境會是什麼樣子。‘其餘的取決於你們，’我們告訴他們。你們可以按照自己想要創造的方式生活。”

2015年，莫迪發起了一項名為“Beti Bachao, Beti Padhao”的運動，大致意思是“拯救我們的女兒，教育我們的女兒。” 這是一個旨在讓女孩上學並減少性別選擇性墮胎的倡議。政府還試圖消除兒童婚姻。去年，莫迪政府通過了一項提案，將婦女的法定結婚年齡從18歲提高到21歲，與男性的法定結婚年齡相同。

但在許多村莊，國家法律是遙遠的抽象概念。當地習俗仍然由當地的panchayats，基本上是一羣幾乎全是男性的長者組成並執行。儘管莫迪的教育印度女兒的運動受到了很多宣傳，但最近政府的審計發現，該倡議的大部分資金仍未使用。

即使在識字率遠高且工作更加豐富的城市大都市，對女性的壓力也是巨大的。

安賈麗·古普塔（Anjali Gupta）住在孟買，她説她幾乎支撐不住了。首先，新冠疫情封鎖摧毀了她家的小雜貨店，迫使他們耗盡積蓄來維持生計。然後她的父母開始催促古普塔和她的三個姐妹結婚，擔心她們沒有丈夫會陷入貧困。

古普塔試圖和他們理論。她已經花費了大約1300美元攻讀藥學和營養學碩士學位。她正在接受一名順勢療法醫生的培訓。她想要一份事業。“我解釋説，我的情況不同，我的這一代人不同，”古普塔説。

但在一個叔叔死於新冠病毒後，古普塔的父親懇求她退學，這一前景引發了偏頭痛和無休止的爭論。她的父母開始把潛在的新郎帶回家。古普塔擔心慣性最終會壓倒她。

“不應該是這樣的，”她説。“我想要做更多，學到更多。我才22歲。”