房屋評估中的藝術引發歧視投訴 - 彭博社

哈里森·K·史密斯的“業主評估（價值比較方法）”展示了官方文件，顯示了一棟房屋在評估時，是否有標記表明有黑人居住的差異。

來源：牀墊工廠博物館

當藝術家哈里森·K·史密斯首次向賓夕法尼亞州阿勒格尼縣的政府官員提出關於財產税和評估存在種族差異的擔憂時，他説他沒有得到任何回應。現在，美國住房和城市發展部正在調查一起可能涉及評估歧視的案件，該案件與史密斯的作品有關。

在今年早些時候在匹茲堡舉辦的他的 Sed Valorem藝術展中，史密斯展示了莎麗·薩蒙-戴維斯（Shirley Salmon-Davis）從她的家中移除的可能會在評估員到訪前識別她種族或族裔的物品。這一行為，連同一名白人女性假裝是房主，導致評估比薩蒙-戴維斯三天前展示個人物品時高出36,000美元。

大匹茲堡公平住房合作伙伴關係（FHP）在閲讀有關新聞中史密斯的展覽後，對進行去年首次評估的評估公司Ditio Inc.提出了住房歧視投訴。（第二位評估員沒有被確認。）大匹茲堡公平住房合作伙伴關係不僅發現了評估差異，還發現了評估的方式存在問題。Ditio沒有回應置評請求。

在創建初始評估報告時，評估師基於最近出售的幾棟房屋的售價對Salmon-Davis家附近的房屋進行了估值 — 這是一種被稱為銷售比較法的標準做法，研究人員認為這會導致評估歧視。然而，在初始估值中，評估師只將Salmon-Davis的房屋與位於東利伯蒂（一個歷史悠久的黑人社區）的最近售出的房屋進行了比較。對於三天後進行的第二次評估，評估師使用了相鄰社區Highland Park的可比房屋銷售數據，該社區的人口以白人為主，房屋銷售價值要高得多。

史密斯的塞德·瓦洛雷姆藝術展在賓夕法尼亞州匹茲堡的牀墊工廠博物館舉辦。來源：牀墊工廠通過HUD的行政投訴程序，FHP希望改變Ditio的評估實踐，並有可能為未來行業範圍內的更廣泛政策變革打開大門。FHP表示HUD正在調查此投訴，目前正處於事實調查階段。

“我們從這位評估師和全國各地的案例中看到，當你不包括房屋周圍的所有社區時，你就在利用種族隔離來影響正在進行的評估的貶值，”FHP執行董事梅根·康弗-哈蒙德説。“因此，對個體評估師進行制衡，無論是有意還是無意，我們內心深處存在的歧視並沒有影響到如何考慮房屋的價值。”

評估歧視調查是住房民權世界中一種相對較新的工具，因此這一過程和結果很可能會為今後處理此類投訴設立先例，Confer-Hammond説。去年，HUD與摩根大通銀行達成了一項和解協議，解決了一起類似的評估偏見案件。根據Confer-Hammond的説法，匹茲堡的FHP投訴是針對一家實際評估公司的首例。

聯邦政府最近才開始打擊種族評估差異，專家表示這是導致黑人和白人美國人之間種族財富差距的重要原因。根據社會學家Junia Howell和Elizabeth Korver-Glenn的研究，黑人佔多數的社區和白人佔多數的社區之間的房屋評估價值差距比上世紀80年代更糟糕 — 而銷售比較方法是一個主要的罪魁禍首。

去年，聯邦住房貸款抵押公司，又稱弗雷迪·麥克，發現評估行業存在“普遍的”種族偏見，並於五月份發佈了一篇研究筆記，發現黑人和拉丁裔佔多數的社區的房產更有可能收到低於合同價格的評估價值，相比之下，白人佔多數的社區的房產則不太可能。根據弗雷迪·麥克的研究，隨着社區中黑人或拉丁裔人口的增加，這種可能性會增加，並且即使在控制房屋特徵、社區設施和市場動態等變量後，這種情況仍然存在。

喬·拜登總統在入主白宮幾個月後呼籲對評估差異展開調查。今年三月，拜登召集的財產評估和估值公平跨機構工作組（PAVE）發佈了一份聯邦政府預計將採取的行動項目清單，其中包括與評估專業人員合作修改銷售比較方法或尋找導致更加公平估值的替代方案。國會眾議院金融服務委員會主席馬克辛·沃特斯女士一直在調查此事，她在三月份還提出了“公平評估和不公平改革法案”。

“[史密斯]做的最有力的一點是讓這些評估間隔三天進行，”康弗-哈蒙德説道。“因此，即使在一個波動市場中，市場變化如此之快，除了房主的種族和房屋裝飾之外，在這三天內還發生了什麼其他變化？一個物理建築如何在三天內因何而估值變化了36,000美元？”