企業撤退提示，以建立遠程工作時代的聯繫 - 彭博社

插圖：Xavier Lalanne-Tauzia for Bloomberg BusinessweekUber總部位於舊金山。

攝影師：David Paul Morris/Bloomberg工程師們正在為摩托羅拉的66顆衞星銥星網絡工作。

來源：銥星

一小隊菲亞特500在托斯卡納狹窄蜿蜒的道路上飛馳。發生了一起搶劫案，一隊偵探正在竭力追捕罪犯並營救兩名無辜的人質。儘管聽起來像是電影場景，但這實際上是視頻流媒體公司 Plex Inc.為了團隊建設而精心策劃的一部分。事實上，這一活動是受到意大利任務的啓發，也是Plex在意大利中部舉辦的為期五天的員工活動的重頭戲。

歡迎來到現代公司撤退。在遠程辦公時代，此類活動變得越來越受歡迎，因為組織機構尋求各種方式來促進同事之間的情誼，加強那些無法定期在辦公室見面的員工之間的企業文化。曾經在撤退中佔據重要地位的沉悶演講、酒店宴會廳和巨大會議中心已經一去不復返。現在的行程通常包括與同事在異國他鄉度過大量自由時間，參加諸如尋寶遊戲和龍舟比賽等活動。多倫多企業活動策劃公司Moniker Partners的創始人Sean Hoff表示：“我與每位首席執行官交談時，他們都告訴我，在撤退後會有一種餘暉。” Hoff表示，他看到這些旅行的諮詢量比疫情爆發前增加了五倍。

優步於2月7日首次宣佈年度盈利。對於這家總部位於舊金山的網約車和外賣公司來説，這是一個里程碑，因為它曾因不惜一切代價追求增長而聲名狼藉。優步不僅實現了穩定盈利，而且最近還被納入標普500指數，2月14日，其董事會批准了一項計劃，向股東返還高達$70億美元。

換句話説，這家曾經是硅谷顛覆的明星如今看起來已經長大成人。讓我們回顧一下這家公司走向盈利之路上的不同階段。

不惜一切代價追求增長

優步科技公司成立於2009年，在低利率時代，風險投資源源不斷。在聯合創始人兼首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克的大膽領導下，公司大舉投入，吸引專車司機和顧客在其即時叫車應用程序上匹配。這使得專車服務更加便捷，還帶來了通過手機按一下按鈕，幾分鐘內就能有私人車可用的新奇體驗。

當時的首席商務官埃米爾·邁克爾表示，為了創造足夠的訂單量，公司向司機保證前10次行程每次500美元，並向推薦朋友的顧客提供20美元的免費乘車券。“這花費了很多錢，”他説。“我們市場上的人甚至沒有試圖盈利。我們試圖獲得市場份額，並養成乘客可在任何城市內可靠地在10分鐘內或更短時間內搭乘的習慣。”

優步還與市政監管機構玩起了貓鼠遊戲，規避了監管出租車的地方法律。它通過向檢查員和其他官員提供假應用程序的方式來躲避當局，以阻止可能“誘捕”其司機的突襲行動，激怒了當地官員。

優步並不介意這種激進的做法讓它招來敵人，只要這也有助於確保強勁的增長和市場地位。該公司不僅從出租車那裏吸引乘客，還從公共交通那裏吸引乘客。2016年，公司成立七年後，市值達到690億美元，擁有4500萬月活躍用户。其最直接的競爭對手Lyft Inc.成立四年後擁有660萬用户。

優步的客户

來源：公司文件

除了其核心業務外，優步還開始了雄心勃勃的自動駕駛業務，並通過收購進入了自行車和滑板車共享市場。幾個虧損的業務組合並不是短期盈利的方案。到2018年，其累計虧損達到了787億美元。

獨角獸的失誤

優步的公眾形象問題不僅限於城市官員。一系列媒體關於有毒的工作場所文化、卡蘭尼克的個人行為以及圍繞其業務實踐的監管調查的報道引起了董事會成員和投資者的關注，他們對首席執行官好鬥的個性帶來的法律風險表示擔憂。這些問題導致了他在2017年被解職。前Expedia集團首席執行官達拉·科什羅沙希被聘請來徹底改革公司。

2014年的Kalanick。攝影師：Scott Eells/BloombergKhosrowshahi的領導風格與Kalanick時代截然不同。他在一則名為“前進”的廣告中以和解的口吻介紹自己，這是一項價值5億美元的全球宣傳活動的一部分，旨在修復公司形象。2018年聘請長期從事銀行業務的高管Nelson Chai擔任首席財務官，也標誌着公司轉向更加註重成本效益的方向，從而使其走上了成為擁有健康資產負債表的上市公司的道路。

“達拉加入時，他有很多問題要解決，”Chai説。“當我加入時，他真的需要一個夥伴——這是他的話，不是我的話：‘房間裏的另一個成年人’——來幫助公司。它真的沒有像上市公司應該或者會做的那樣運營。坦率地説，顯然，整個財務方面都面臨相當大的挑戰。”

Khosrowshahi攝影師：Justin Sullivan/Getty Images在Chai和新任首席會計官Glen Ceremony建立了運營上市公司所需的控制和流程之後，Uber得以在2019年在紐約證券交易所上市籌集81億美元。

儘管如此，投資者對公司及更廣泛的網約車行業的增長軌跡持懷疑態度。Uber在交易所首日下跌了7.6%，使其成為過去十年中表現最差的美國首次公開募股之一，這發生在公開市場動盪的時期。

一次大流行的機遇

新冠疫情成為優步的一個關鍵時刻。當疫情摧毀了其核心的乘車服務業務時，該公司被迫重新評估其投資重點，Chai表示。優步出售了虧損的自行車和滑板車業務，這是它在2018年收購的，並關閉了其自動駕駛車輛部門，該部門在一輛車在亞利桑那州撞死一名女性後停止了車輛測試。它退出了一些海外市場，並裁減了20%的員工。自那時以來，該公司的員工人數基本保持不變。

Chai攝影師：Michael Nagle/Bloomberg優步還大力投資於食品和雜貨配送業務，使其能夠利用疫情引發的封鎖。它收購了食品配送應用Postmates、酒類配送公司Drizly和拉丁美洲雜貨配送公司Cornershop。在新市場上的這些交易意味着優步在將配送業務發展成盈利業務之前繼續累積虧損。但在控制成本方面顯示出紀律性的跡象，優步後來裁減了收購公司的工作崗位，並將它們的品牌整合到其主要應用程序中。

優步的盈利能力

來源：公司文件

優步還在疫情緩解時花費了大量資金用於折扣和激勵措施，以吸引用户和司機回到平台。到2022年，它已經虧損超過300億美元。儘管如此，投資者仍被優步規模的潛在好處所吸引。該公司設法吸引了比以往更多的用户和司機，並開始花費更少來吸引新用户，而不像早期那樣補貼乘車並提供大幅度折扣。優步還間接受益於較高的利率，這降低了競爭，使潛在競爭對手更難找到投資。

未來挑戰

Uber和其他零工經濟公司繼續面臨法律審查，因為司機要求更高的工資和更好的福利。該行業在2020年花費了數百萬美元通過了加利福尼亞州的立法，使司機仍然被分類為獨立承包商，而不是全職工人，這將顯著增加成本。但司機和勞工團體繼續對Uber的不透明定價模型提出擔憂，該模型決定了公司從每次乘車中抽取的比例。根據對50萬名零工司機數據分析的結果，2023年Uber司機和快遞員的月收入比去年下降了17%，這是由Gridwise提供的數據。一些分析人士認為，Uber主要通過削減司機支付而實現了盈利。

Uber 堅稱，它從司機那裏抽取的整體比例基本保持穩定。它表示，美國第四季度的頂級共乘司機收入下降了5.7%，從每小時35美元降至33美元，因為激勵措施減少，但這一指標在過去六年中增長了近30%。這個收入指標不考慮在接客之間等待的時間以及汽油和汽車維護等費用。

在實施勞動法規的市場中，Uber及其同行大多將成本轉嫁給了顧客。紐約市規定送貨司機必須獲得最低工資標準後，Uber對所有訂單增加了2美元的快遞費。為了減輕消費者的衝擊，該公司修改了其應用程序，將小費選項移到結賬後，導致工人的小費大幅減少，儘管他們的整體工資提高以符合新標準。它還推出了一個調度系統，限制了可以在特定時間交付的司機數量，有效控制成本。

總體而言，顧客似乎願意為Uber服務成本上漲支付額外費用。即使面臨持續的監管風險，Uber的主導地位也迫使官員們妥協迎合這家公司。“這向很多監管機構展示了消費者的偏好，”自2019年以來一直關注Uber的晨星公司高級股票分析師阿里·莫加拉比説。“最終，監管機構會記住這一點。”

這個故事是我們稱之為“似曾相識”的系列故事中的第一篇，重點介紹了今天成為頭條新聞的事件如何在過去有所不同，並且這可能告訴我們一些關於未來的事情。

如果科技大亨派遣一大批衞星進入太空，通過使高速連接幾乎無處不在來徹底改變通信的想法聽起來很熟悉，那是有道理的。這當然是今天的新聞，伊隆·馬斯克的Starlink已經在低地球軌道上環繞地球放置了超過4,000顆衞星，而包括亞馬遜公司的3,236顆衞星Project Kuiper在內的競爭對手——亞馬遜公司創始人傑夫·貝索斯的構想——也緊隨其後。