為什麼Permian油田生產商的壓裂砂成本飆升-Bloomberg

德克薩斯原油生產商面臨超過100萬噸的沙短缺和價格上漲150%。

攝影師：Matthew Busch/Bloomberg隨着美國電網面臨越來越大的壓力，電力質量問題和電壓突然波動變得更加嚴重。

攝影師：Naureen Malik/Bloomberg在Permian盆地，全球最繁忙的油田，沿着荒涼的公路顛簸行駛，你會看到漫長的區段，只有鑽機、荒漠灌木和漫長的沙丘。這就是為什麼德克薩斯原油生產商面臨超過100萬噸的沙短缺和價格上漲150%如此奇怪。

壓裂砂，通過頁岩岩石噴射以釋放石油和天然氣，目前價格約為每噸55美元，較2021年底的22美元上漲，能源研究公司Lium的現貨價格數據顯示。隨着石油勘探者在新冠疫情導致的削減後重新開啓水龍頭，需求正在上升。但就像經濟的許多領域一樣，復甦引發了供需不平衡。沙石供應商遇到了中斷、勞動力短缺和卡車瓶頸。最大的上市壓裂砂礦商美國硅砂控股公司的首席執行官將這一緊縮市場稱為“sandemonium”，並表示他的公司已經售罄。

這就是史蒂夫·布洛克和他的新興砂礦業務Nomad Proppant LLC介入的地方。自十多年前頁岩革命的早期以來，水力壓裂運營商一直依賴於通過卡車運送到他們現場的開採砂石 — 跨越長達100英里的距離。布洛克，Nomad的首席商務官，希望顛覆這種模式。

史蒂夫·布洛克攝影師：馬修·布什/彭博社他的想法是：為什麼不直接使用腳下的砂石呢？

Nomad已經開發出可以直接到達壓裂井的機械設備（大約10到20英里左右），大大減少了貨運成本和卡車運輸這一耗時過程的負擔。

“我們這裏不是腦外科醫生 — 我們所做的就是找到最佳地點，清洗並運送砂石，”34歲的布洛克説。“坦率地説，我們花了這麼長時間才到這一步，真的很瘋狂。”

布洛克於2020年2月離開了科維亞（Covia），這是全球最大的壓裂砂石開採商之一，以幫助創辦Nomad。在價格大幅上漲之後，該公司於上個月在德克薩斯西部推出了第一個移動砂礦。他稱這個時機“非常幸運”。

對於石油鑽井公司來説，砂石的稀缺性比價格更是一個巨大的障礙。Permian盆地最大的生產商Pioneer Natural Resources Co.表示，預計上個季度石油和天然氣產量將因砂石問題受到影響。情況如此極端，以至於一些石油公司以幾乎是威斯康星州的兩倍的成本通過火車運送砂石。

無論Nomad和像Hi-Crush Inc.這樣的競爭對手，後者是最初的壓裂砂先驅之一，現在也推出了移動裝置，它們是否能幫助解決沙子緊縮問題，都可能在全球能源市場中發揮重要作用。

從外州運來的裝載壓裂砂的鐵路貨車在Big Spring的Twin Eagle Permian鐵路站等待裝運。攝影師：Matthew Busch/Bloomberg儘管Permian地區的鑽井商在增加石油產量方面表現出剋制，但全球最後需要的是沙子問題給他們的產量增加更多限制。美國作為全球最大的石油生產國之一，也是最大的液化天然氣出口國之一，在俄羅斯對烏克蘭的戰爭和歐佩克難以實現生產目標的背景下，已經成為更加重要的供應國。與此同時，能源供應的赤字——以及由此導致的價格激增——是全球通脹急劇上升的最大推動因素之一。

“你不能認為沙子是理所當然的，”Liberty Energy Inc.的首席執行官Chris Wright説道，該公司是第二大壓裂服務提供商。沒有足夠的沙子，“我非常擔心石油、天然氣和糧食的全球平衡——這些是密切相關的。”

根據行業顧問Enverus的估計，目前美國對壓裂砂的總需求約比產量的大約2500萬噸高出5%，估計缺口約130萬噸。

在Big Spring進行的Nomad移動沙礦業務。攝影師：Matthew Busch/BloombergNomad的Brock表示，通過在40英畝的土地上深度挖掘約15英尺（4.6米），他的一個移動單位可以生產約100萬噸。由於這些單位是移動的，Nomad不需要侷限於傳統礦山中巨大而塵土飛揚的沙丘。

“我們可以找到以前不合理的礦牀，如果你認為自己是固定的，因為也許這個礦牀只有300萬噸，”Brock説道。“這可以給我兩年的工作量，然後我可以移動到下一個地點2英里遠的地方。”

沙塵暴

今年西德克薩斯的壓裂砂價格正在回升

來源：Lium

注：數值表示Permian盆地永久礦山中100目壓裂砂的現貨價格

沙價回升象徵着蔓延到Permian盆地的通貨膨脹。摩根大通分析師估計，美國頁岩公司的成本正在以25%的速度飆升，幾乎是頭條通貨膨脹率的三倍。

其中很大一部分是由於短缺。沒有足夠的鋼管，沒有足夠的鑽機，沒有足夠的推土機 - 而且至關重要的是，沒有足夠的人手。Occidental Petroleum Corp.首席執行官Vicki Hollub表示，工人短缺以及供應鏈混亂解釋了為什麼美國石油鑽井公司沒有大幅擴大產量。

將沙子變成一個移動業務解決了供應鏈瓶頸的另一個領域：卡車運輸。

由於Nomad可以在需要的地方挖掘沙子，一輛18輪卡車一天可以來回多次從移動礦山到井口。這意味着只需要總共10輛卡車，而不是傳統礦山運輸中使用的大約70輛。這帶來了運輸成本的顯著降低。但更為關鍵的是在Permian盆地，勞動力極度緊缺，失業率僅略高於3%，這意味着需要更少的卡車司機。

一輛運輸壓裂砂箱的卡車駛入大泉城的州際公路。攝影師：Matthew Busch/Bloomberg正如Brock所説：“解決了這個問題，就解決了很多問題。”

德文能源公司，該地區最大的勘探公司之一，已經開始轉向移動礦山。該公司正在與Hi-Crush合作開發其裝置。這個試點項目將坐落在一個約5英畝的墊場上，佔德文公司在Permian西部Delaware盆地的總砂需求的四分之一。

“這讓我們對供應感到安全，”德文Delaware盆地業務部副總裁約翰·雷恩斯説。

這也幫助像Hi-Crush這樣的公司重振雄風，該公司在2020年砂石繁榮時期破產。

“這絕對是我們的增長引擎，”Hi-Crush首席執行官Dirk Hallen談到公司的三個移動裝置以及計劃在今年晚些時候推出更多。Hallen表示，隨着壓裂運營商現在每個月消耗的砂幾乎是五年前的三倍，需求可能會保持強勁。

遊牧砂礦移動作業將使其能夠在不必先從更遠地方運輸的情況下交付壓裂砂。攝影師：Matthew Busch/BloombergNomad的Brock指出，移動裝置將能夠比傳統礦山更快地滿足需求，因為不必運輸那麼遠也意味着消除了耗時的乾燥步驟。

挖出沙子後，會進行清洗，然後堆放晾乾幾天。在固定礦山，沙子會被放入巨大的乾燥機中進行乾燥。這樣在裝載卡車時，它們能攜帶儘可能多的沙子。但Brock説，由於他的卡車只行駛短距離，他可以跳過機器乾燥，省去昂貴的設備。

成本節約是Nomad公司在疫情低谷時起步時的關鍵部分，Brock説當時價格如此之低，以至於沙子成了一個“四個字母的詞”，而不僅僅是字面意義上的。

“當你陷入困境，需要開始省錢時，”他説，“你就開始變得有創意。”

保羅·勒布朗在那天早上走出家門時光着腳。

他正在倒垃圾時看到附近一棟房屋被紅光吞沒。作為一名前消防員，勒布朗在衝出家門前抓起了鞋子。他砸碎了一扇窗户，然後衝進去。據信當時在家的唯一人是一名十幾歲的男孩，他已經逃出，幸運地只受了輕微燒傷。警報聲“火災”不斷地響起，從周圍的房屋中不停地傳出。