上漲的油價威脅加劇西雅圖的無家可歸危機 - 彭博社

在華盛頓州西雅圖的何塞·裏薩爾橋附近的一個露營地。

攝影師：Chona Kasinger/Bloomberg西雅圖新機構負責應對無家可歸問題的負責人——在美國擁有最大無家可歸人口之一的城市——擔心由於通貨膨脹和燃油等必需品價格上漲，更多人將陷入街頭。

“絕大多數無家可歸者之所以無家可歸，是因為簡單的經濟動態——他們身無分文，”King County Regional Homelessness Authority的首席執行官Marc Dones説。“任何可能使更廣泛人羣動盪的事情對我來説都是立即令人恐懼的。”

Dones領導的成立僅七個月的機構旨在統一此前分散在King County各城市的不同組織和項目的工作，多年來，該地區在科技推動的經濟繁榮中一直在與無家可歸問題作鬥爭。與其他西海岸城市一樣，飆升的住房成本和停滯的工資已經將西雅圖地區的成千上萬人推入經濟困境。現在，數十年來最快的通貨膨脹威脅加劇分歧，Dones説。

例如，燃油價格令人擔憂，因為如果有人負擔不起加滿油箱去上班，他們可能會失去工作並被迫離開家園。

“我的研究表明，特別是對於有色人種社區，通常是一個動盪事件引發了不僅是一個家庭，而是多個家庭的解體，有時可能是：‘我再也負擔不起開這輛車去上班了，’” Dones 在彭博社西雅圖辦公室的一次採訪中説。

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推翻羅伊訴韋德案的最高法院裁決也帶來了新的擔憂。許多無家可歸的人，特別是那些住在汽車裏的人，來到這個地區尋求醫療治療，但資金用盡了。隨着華盛頓將自己建立為一個墮胎庇護所，財政緊張的人可能會來到這個州尋求治療，結果發現自己身無分文，Dones 説。

Marc Dones來源：KCRHA進入大流行病之前，西雅圖地區的無家可歸人口在美國僅次於紐約和洛杉磯，排名第三。儘管政府援助和其他旨在在過去兩年內讓人們有住所的措施，但情況自那時以來只變得更糟。

無家可歸機構發佈的數據顯示，今年早些時候有13,368人無家可歸，比2020年的11,751人增加。但即使是這些數據，根據某一時間點的統計，可能低估了問題。一項基於多個數據來源的金縣研究估計，2020年某個時候該地區有超過40,000人經歷了無家可歸。

西雅圖市長布魯斯·哈雷爾（Bruce Harrell）自一月份上任以來，一直在努力增加經濟適用房的建設，並清理城市街道和公園中的露宿者營地。露宿者管理機構正式反對這一政策，同時協助城市為那些被清理出帳篷營地的人尋找住房和房間，Dones説。

危機加劇

年度調查顯示西雅圖地區的無家可歸問題加劇

來源：KCRHA

注：數據為聯邦政府要求的“一時點”統計

多年來，西雅圖一直與其商業界就如何解決由當地科技產業多年強勁增長帶來的高房價和無家可歸問題進行爭執。2018年，亞馬遜公司和其他企業成功地擊退了最初由市議會通過的按員工徵税的法案，該法案本應資助無家可歸項目。這家零售和科技巨頭表示，城市需要更加高效地支出，而不是籌集更多資金。最近，許多西雅圖企業不太願意抱怨資金被濫用，但公眾仍需要更多説服，Dones説。隨着疫情使無家可歸問題的挑戰變得更加嚴峻和更加明顯，華盛頓大學歷史教授瑪格麗特·奧瑪拉（Margaret O’Mara）也看到了輿論的轉變，更多居民願意接受必須花錢——只要選民能看到切實的改善。

反貧困項目“總是比人們願意承認的更昂貴，政府通常願意支出，這也適用於住房，”她説。“真正徹底解決問題，改變某人的生活軌跡總是需要更多，而這往往在政治上充滿爭議。”進展跡象

Dones，使用他們/他們的代詞，於2021年4月下旬開始擔任工作，該組織在一月份正式運營，在這期間，該地區經歷了持續的寒潮，導致地區急忙將無家可歸者安置到嚴寒天氣住所中。Dones在其中一家設施工作時感染了新冠病毒。他們表示，整體來説這是一份艱難的工作，喝着一罐紅牛，以彌補這份工作導致他們失眠的事實。

儘管如此，Dones表示已經取得了進展。該機構已經成功推進了一個起步緩慢的 緊急住房券計劃，這是在疫情期間建立的一個聯邦計劃，通過提供10年的住房福利，讓更多人能夠有家可歸。

與全國大約36%的平均水平相比，西雅圖地區將計劃參與者實際簽訂租房合同的比例提高到了58%。Dones指出成功的兩個原因：該機構將券發放給那些“真正無家可歸”、在户外露宿的人，而不是已經在收容所的人，並且利用了與外展工作者或案例經理的關係，而不是引入新人員。

在這個國家著名的科技中心之一，該機構還在探索工具和數據，以識別有可能無家可歸的人，並找到預防措施。例如，Dones正在研究在像賓夕法尼亞州阿勒格尼縣（匹茲堡周邊地區）和洛杉磯等地成功使用的機器學習系統，這些系統可以處理大量數據，並將其轉化為可能無家可歸的人的預測。

該機構還與包括微軟公司在內的一個團體合作，建立一個完整的名單，列出該地區每個無家可歸的人，使用經過同意收集和共享的信息。該計劃將記錄每個人的無家可歸和健康歷史，以及他們的住房需求，旨在使外展團隊、案例工作者和服務提供者能夠確保他們的需求得到滿足。

但最重要的是，Dones 表示，該機構需要更多資金。他們因從比爾和梅琳達·蓋茨基金會以及前微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默和他的妻子康妮那裏獲取資金而受到批評。但這些資金幫助提高了該團體的預算約18%。

“我不知道該告訴你什麼 — 我們身無分文，” Dones 説。“這不是關於資金來源倫理的討論，因為現實情況是，如果沒有這筆錢，人們就會在外面死去。”