萬事達卡將加密貨幣和數據業務視為增長領域-彭博社
Lisa Abramowicz
美國紐約州購買的萬事達卡總部。
攝影師：蒂凡尼·哈格勒-吉爾德/彭博社
優步總部位於舊金山。
攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社
731進行的照片插圖。照片：NASA（1）。蓋蒂圖片（7） 萬事達卡公司**的首席財務官 薩欽·梅赫拉 正在幫助這家支付處理公司多樣化其產品，同時擴大其在電子商務和加密交易等領域的影響力。
**信用卡和借記卡的使用****已經激增。未來還有很多增長機會嗎？**仍然存在着一個非常可觀的消費者支付機會，我們非常有能力利用這一機會。這是從現金向電子支付形式轉變的趨勢。如果你全球範圍內考慮一下，仍然有大量現金需要電子化。
優步於2月7日報告了其首次年度盈利。對於這家總部位於舊金山的叫車和食品送貨公司來説，這是一個里程碑，曾經以不惜一切代價尋求增長而臭名昭著。現在優步不僅穩健盈利，而且最近還被納入標普500指數，2月14日其董事會批准了一項計劃，向股東返還多達$70億美元。
換句話説，硅谷顛覆的前代表似乎已經長大成人。讓我們回顧一下公司走向盈利的不同時期。
不惜一切成長
Uber Technologies Inc.成立於2009年，並在低利率時代嶄露頭角，風險投資源源不斷。在聯合創始人兼首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克的大膽領導下，公司大舉投入，吸引專車司機和顧客在其即時用車服務應用上匹配。這使得專車服務更加便捷，通過手機上的一個按鈕就能在幾分鐘內提供私人乘車。
當時的首席商務官埃米爾·邁克爾表示，為了創造足夠的訂單量，公司保證司機前10次行程每次500美元，並向推薦朋友的顧客提供20美元的免費乘車。他説：“這花費了很多錢。我們市場上的人甚至沒有試圖盈利。我們試圖獲得市場份額，並養成乘客能夠在任何城市可靠地在10分鐘內搭乘的習慣。”
Uber還與市政監管機構玩起了貓鼠遊戲，規避了監管出租車的地方法律。它通過向檢查員和其他官員提供虛假版本的應用程序來躲避當局，以阻止可能“誘捕”其司機的突襲行動。
Uber並不介意這種激進的做法會招來敵人，只要它也有助於確保強勁的增長和市場地位。該公司不僅從出租車那裏吸引了乘客，還從公共交通那裏吸引了乘客。2016年，公司成立七年後，估值為690億美元，擁有4500萬月活躍用户。其最直接競爭對手Lyft Inc.成立四年後只有660萬用户。
優步的客户
來源：公司文件
除了其核心業務外，優步還開始了雄心勃勃的自動駕駛業務，並通過收購的方式進入了自行車和滑板車共享市場。幾個虧損的業務組合並不是一個能夠實現近期盈利的方案。到2018年，它已經累積了87.7億美元的虧損。
獨角獸跌倒
優步的公眾形象問題不僅限於城市官員。一系列媒體曝光了有毒的工作環境文化、卡蘭尼克的個人行為以及圍繞其業務實踐的監管調查，引起了董事會成員和投資者對首席執行官好鬥個性所帶來的法律風險的擔憂。這些問題導致了他在2017年被解職。前藝龍集團首席執行官達拉·科什羅沙希被聘請來改革公司。
2014年的卡蘭尼克。攝影師：斯科特·伊爾斯/彭博社科什羅沙希的領導風格與卡蘭尼克時代截然不同。當他在一則名為“前進”的廣告中介紹自己時，他採取了一種和解的語調，這是一個5億美元全球廣告活動的一部分，旨在修復公司形象。2018年聘請了長期從事銀行業務的高管尼爾森·柴擔任首席財務官，也標誌着公司開始更加註重成本紀律，從而使其走上了成為一家財務狀況良好的上市公司的道路。
“達拉加入時，他有很多問題要解決，”柴説。“當我加入時，他真的需要一個夥伴——用他的話來説，不是我的：‘房間裏的另一個成年人’——來幫助公司。它真的沒有像一家公共公司應該或者會運作。坦率地説，顯然，整個財務方面相當具有挑戰性。”
科什羅沙希攝影師：賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社在柴和新任首席會計官格倫·塞雷蒙尼建立了運營公共公司所需的控制和流程之後，優步得以在2019年在紐約證券交易所上市，籌集了81億美元。
然而，投資者對公司的增長軌跡和更廣泛的乘車召喚行業持懷疑態度。優步在交易所首日下跌了7.6%，使其成為十年來表現最差的美國首次公開募股之一，這發生在公共市場動盪的時期。
疫情帶來的機遇
新冠肺炎對優步來説成為了一個關鍵時刻。柴表示，當疫情摧毀了其核心乘車業務時，公司被迫評估其投資重點。優步出售了虧損的自行車和滑板車業務，這是2018年收購的，並關閉了其自動駕駛車輛部門，該部門在一輛車在亞利桑那州撞死一名婦女後停止測試。公司退出了一些海外市場，並裁員了20%的員工。自那時以來，公司的員工人數基本保持不變。
柴攝影師：邁克爾·納格爾/Bloomberg優步還大舉投資於食品和雜貨配送業務，從而能夠利用疫情引發的封鎖。它收購了食品配送應用Postmates、酒類配送公司Drizly和拉丁美洲雜貨配送公司Cornershop。這些在新市場上的交易意味着優步在將配送業務發展成盈利業務之前繼續積累虧損。但在控制成本不斷增加的跡象下，優步後來裁減了收購公司的工作崗位，並將它們的品牌整合到其主要應用程序中。
優步的盈利能力
來源：公司文件
優步還在疫情緩解時期花費在折扣和激勵措施上，以吸引用户和司機回到平台。到2022年，它已經虧損超過300億美元。儘管如此，投資者仍被優步規模的潛在好處所吸引。該公司設法吸引了比以往更多的用户和司機，並開始花費較少來吸引新用户，而不像早期那樣補貼乘車費用並提供大幅度折扣。優步還間接受益於較高的利率，這降低了競爭，使潛在競爭對手更難找到投資。
未來挑戰
優步和其他零工經濟公司繼續面臨法律審查，因為司機要求更高的薪酬和更好的福利。該行業在2020年花費了數百萬美元通過立法，使加利福尼亞州的司機仍被分類為獨立承包商，而不是全職工人，這將大幅增加成本。但司機和勞工團體繼續對優步的不透明定價模型提出擔憂，該模型確定公司從每次乘車中抽取的比例。根據對50萬零工司機數據分析的數據，2023年優步司機和快遞員的月收入較去年同期下降了17%， Gridwise，這是一款司機用來跟蹤收入的應用。一些 分析師認為，優步主要通過削減司機支付來實現盈利。
優步認為，它從司機那裏獲取的整體份額基本保持穩定。它表示，2023年第四季度美國網約車司機的收入中位數下降了5.7%，從一年前的每小時$35降至$33，因為激勵措施減少，但這一指標在過去六年中增長了近30%。這個收入指標並不考慮司機在接客之間等待的時間以及汽油和汽車維護等費用。
在勞工法規開始實施的市場，優步及其同行大多將成本轉嫁給了顧客。在紐約市規定送貨司機最低工資標準後，優步對所有訂單增加了$2的快遞費。為了減輕消費者的衝擊，該公司修改了其應用程序，將小費選項移到結賬後，導致工人的小費大幅減少，儘管他們的整體工資提高以滿足新標準。它還推出了一個排班系統，限制了可以在特定時間交付的司機數量，有效控制了成本。
總的來説，消費者似乎願意為優步服務不斷上漲的費用支付溢價。即使面臨持續的監管風險，優步的主導地位也迫使官員順應該公司的要求。“這向很多監管機構展示了消費者的偏好，”自2019年以來一直在關注優步的晨星公司高級股票分析師阿里·莫加拉比説。“最終，監管機構會記住這一點。”
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埃隆·馬斯克的汽車公司存在需求問題。或者用馬斯克在公司最近的財報電話會議中委婉地説，特斯拉“處於兩個主要增長浪潮之間。” 這種放緩（或者你想怎麼稱呼它）部分是由於電動汽車行業增長放緩，部分是由於主流汽車製造商的競爭，部分是由於圍繞該品牌及其首席執行官的爭議引起的。
超級碗週日展示了後兩點的例證。在比賽期間，幾家大型汽車公司試圖利用 感性、懷舊，以及寶馬的 克里斯托弗·沃肯模仿 來推銷新的電動汽車。 特斯拉不在電視上做廣告，但特斯拉的批評者會。 因此，除了通常的汽車廣告外，幾個美國市場的足球迷還看到一則廣告，敦促消費者“抵制特斯拉以保護您的孩子安全。”
反特斯拉廣告指出了對該公司駕駛員輔助軟件的擔憂，該軟件被稱為Autopilot和全自動駕駛。這些廣告是由軟件企業家丹·奧多德（Dan O’Dowd）創立的倡導團體Dawn Project購買的。該團體過去曾進行旨在引起關注的示範，以凸顯自動駕駛系統面臨的挑戰在發現和剎車兒童方面。
在本週的Elon, Inc節目中，工作人員討論了特斯拉自動駕駛軟件帶來的挑戰（和機遇）。然後，我們歡迎彭博播客Masters in Business的主持人巴里·裏索爾茲（Barry Ritholtz），進行了一場關於馬斯克作為管理者和營銷者的廣泛對話。其中一些亮點包括：
- 與寶馬和其他汽車製造商播放的廣告不同，奧多德的超級碗廣告並不針對全國的汽車買家。相反，它主要針對大部分小市場，旨在引起媒體的轟動。除了華盛頓，它還在加利福尼亞州聖巴巴拉、特拉華州多佛和密歇根州特拉弗斯城（人口：大約只有16,000人，儘管其中一位是交通部長皮特·布蒂吉格）播出。
- 奧多德並不是一個毫無私心的活動人士。他的公司Green Hills Software製造駕駛員輔助軟件，在某種廣義上是特斯拉的競爭對手。馬斯克長期以來一直表示自動化使他的汽車更安全。
- 另一方面，奧多德的一個關鍵觀點是，特斯拉的營銷已經超出了他的軟件的實際能力，這一點已經被特斯拉的批評者以及在涉及特斯拉車輛的事故中喪生的家庭反覆提出。最新的例子：《華盛頓郵報》報道了一名醉酒並顯然在特斯拉的全自動駕駛系統中使用的員工死於事故。根據倖存乘客的説法，他的車開出了路並撞上了一棵樹。員工的遺孀聲稱，她已故的丈夫（以及其他特斯拉愛好者）被“賣了一種虛假的安全感”。
- 另外，美國國家公路交通安全管理局多年來一直在調查特斯拉的自動化系統，去年12月，特斯拉宣佈進行大規模召回，以確保駕駛員保持警覺，並且不在不安全的情況下使用該軟件。
- 如果特斯拉的批評者説，歸因於Autopilot和全自動駕駛的事故突顯了馬斯克傾向於發表誇張言論的危險，那麼特斯拉股東也從馬斯克有時誇張樂觀主義中獲益頗豐。
- 馬斯克的現實扭曲場意味着該公司與其他汽車公司相比被高估了許多。當然，這是因為特斯拉的真正信徒並不把它看作是一家汽車公司。
關於節目：每週，主持人大衞·帕帕多普洛斯召集一組彭博記者，他們正在追蹤埃隆·馬斯克的公司以及它們交叉的驚人方式，解析他最新的舉動以及這可能對我們所有人意味着什麼。