亞馬遜的Roomba和One Medical交易解釋 - 彭博社

iRobot公司的吸塵機器人Roomba型號。

攝影師：Scott Eells/Bloomberg 亞馬遜已經收購了機器人吸塵器製造商iRobot，對反壟斷擔憂毫不畏懼。但首先：

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尋找第四支柱

這是亞馬遜歷史上最奇怪的產品之一：亞馬遜Astro，一款售價1000美元、配備攝像頭的Alexa機器人，應該可以在家裏四處移動、回答問題並保護您的家。五個月前，我們寫道它尚未在亞馬遜網站上出售是多麼奇怪，現在，它在官方推出將近一年後仍然不可用，這簡直是前所未有的。

當亞馬遜公司高管首次討論這款設備時，他們談到了他們的信念，即在10年內，大多數人將擁有家用機器人。Astro原本是象徵性的試水產品。現在我們知道亞馬遜首席執行官安迪·賈西和他的同事們對這種類似《傑森一家》未來的承諾有多麼堅定。上週五，亞馬遜收購了iRobot，這家有30年曆史的標誌性Roomba吸塵器製造商，以16.5億美元的價格。

這筆交易發生在亞馬遜表示將收購另一家公司之後，該公司將以34.9億美元收購1Life Healthcare Inc.，後者經營訂閲健康服務One Medical。這些是完全不同市場中非常不同的交易，但它們分享一些有趣的特徵。賈西和他的同事們正在進行便宜貨搜尋，就像十多年前亞馬遜收購了瀕臨破產的互聯網零售商Zappos和Quidsi（Diapers.com）來完善其數字商城一樣。亞馬遜同意以每股18美元或1Life市場高點的31%收購1Life；它將以每股61美元或市場高點的38%收購iRobot。

這些交易也象徵着賈西尋找所謂的第四“支柱”，超越AWS、Prime和亞馬遜市場。傑夫·貝佐斯在2014年的股東信中描述了這樣一家企業的特徵：“顧客喜愛它，它可以成長為非常龐大的規模，它具有強大的資本回報率，並且在時間上是持久的——有可能持續幾十年。”八年後，亞馬遜對這個令人垂涎的第四支柱的追求基本上沒有結果。視頻對Prime來説很重要，但對會員免費，並且產生模糊的資本回報率。廣告為亞馬遜帶來了現金（僅在上個季度就有87.6億美元），但被顧客容忍，而不是受到歡迎。

在他對亞馬遜員工的公開演講和私下交談中，賈西似乎對醫療保健最感興奮，這是一個龐大、碎片化、在很大程度上對消費者不友好且技術厭惡的行業。在過去幾年中，亞馬遜收購了在線藥房PillPack，開發了名為Amazon Care的遠程醫療服務，以及一系列門診診所，並涉足了Halo手環等可穿戴設備。One Medical為亞馬遜提供了一個擁有204家初級保健診所的網絡，以及數千名護理人員，並將使他們能夠將所有這些服務擴展到其1.5億美國Prime會員。

醫療保健是第四支柱地位的一個有前途的候選者。不幸的是，它也異常複雜，充斥着法規，對任何類似快速變革的事物都持抵制態度。

從這個意義上講，家庭自動化可能是一個風險較小的選擇。亞馬遜多年來一直在嘗試，在某種程度上取得了一些成功；它有Alexa、Ring安全系統和Eero Wi-Fi路由器。但是最近的Echo設備（還記得Alexa 微波爐嗎？）並沒有引起轟動，Ring產品可能更多地因其相關的隱私問題而聞名，而不是因為阻止入室盜賊。

iRobot就是在這裏發揮作用。其聯合創始人兼首席執行官Colin Angle於2019年在拉斯維加斯參加了亞馬遜首屆re:Mars大會。他穿着一件非常亞馬遜式的“由樂觀主義驅動”T恤，談到了製造能夠隱式理解環境、能夠回應查詢並能夠預測主人需求的自主機器人。目標是“將房子變成一個機器人”，他説。“給它傳感器，給它執行器，讓它有能力照顧居住在房子裏的人。通過適當結合人工智能、語音理解和空間理解，我們創造一個你可以在其中生活的家，它會自動做正確的事情。”

亞馬遜有着相同的總體願景，但 iRobot 可能在這方面走得更遠。如果亞馬遜能夠用像 Roomba 這樣的實用機器人替代缺席的 Astro，那麼它可能終於擁有了一套家庭產品，顧客喜愛而不僅僅是容忍。與此同時，亞馬遜幾乎肯定會在其倉庫、無人機和自動駕駛部門找到 iRobot 的人工智能和機器視覺技術的用途。順便説一句，我認為亞馬遜想要 Roomba 幫助繪製你家內部地圖的想法是荒謬的：亞馬遜不關心你把沙發放在哪裏。

iRobot 和 One Medical 收購都有一個共同的特點：對於執法者（尤其是美國聯邦貿易委員會主席 Lina Khan）幾乎令人驚訝的漠視。Khan 的 FTC 最近起訴了 Meta Platforms Inc.，因為其擬議中收購虛擬現實公司 Within Unlimited Inc.，稱這將幫助 Facebook 建立對虛擬現實的壟斷控制。這起訴訟顯示了她願意打破最近的傳統，阻止那些現在並不一定導致反競爭主導地位，但未來可能會這樣做的合併。

這是對反壟斷法的一種雄心勃勃的重新解釋，Khan 可能會利用這一點來試圖阻止亞馬遜的 iRobot 和 One Medical 交易。但 Jassy 和同事們要麼確信法律站在他們這一邊，要麼他們對那個令人嚮往的第四支柱的追求正好證明了這種風險。

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