比爾·蓋茨、喬·曼欽和拜登的通脹削減法案几乎失敗 - 彭博社
Akshat Rathi, Jennifer A Dlouhy
圖片插圖：731；蓋蒂圖片社（3）
七月中旬，美國歷史上最炎熱的夏天之一，全國一半地區乾旱，參議院的關鍵成員、來自西弗吉尼亞州的喬·曼欽（Joe Manchin）再次阻撓了應對全球變暖的立法。
這時，億萬富翁慈善家和清潔能源投資者比爾·蓋茨（Bill Gates）打電話給參議院多數黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer），後者的工作是維持民主黨僅有的多數席位。
這位世界上最富有的人覺得自己需要給這位國家最有權勢的議員打打氣。蓋茨在上週的一次採訪中回憶道：“[舒默]在一次通話中對我説他表現出了無限的耐心”，這是他首次描述自己為保持氣候立法活力所做的個人努力。
“你説得對，”蓋茨告訴舒默。“你所需要做的就是展現出無限加一的耐心。”
本故事摘自一次專訪比爾·蓋茨的內容，將在《Zero》的首集中展示。請在下方註冊，以便在發佈時收到首播節目。
蓋茨不僅僅寄希望於他一貫樂觀的態度來解決氣候變化等看似無法解決的問題，這些問題自從他20年前辭去微軟首席執行官以來一直是他關注的焦點。正如他向《彭博綠色》透露的那樣，他悄悄遊説曼欽和其他參議員，這一切早在喬·拜登總統贏得白宮之前就開始，他預見到罕見的聯邦支出可能會為清潔能源轉型提供保障。
這些討論讓他有理由相信西弗吉尼亞州參議員會為氣候事業盡力 —— 他願意繼續親自推動這個案例，直到最後。“在過去的一個月裏，人們覺得，好吧，我們嘗試過了，我們結束了，失敗了，”蓋茨説。“我相信這是一個獨特的機會。”因此，他利用了與曼欽建立的至少三年的關係。“即使在他覺得人們不在聽的時候，我們也能交談。”
當時很少有人知道談判仍然在進行中。除了蓋茨之外，一羣安靜的曼欽影響者臨時組成團隊，就在氣候立法似乎無法實現時採取行動。舒默的辦公室將法案的通過歸功於堅持，並拒絕發表其他評論。
曼欽和舒默在三月份的艾森豪威爾行政辦公大樓內。攝影師：Chip Somodevilla/Getty Images國家野生動物聯合會首席執行官柯林·奧瑪拉（Collin O’Mara）招募了經濟學家來緩解曼欽的擔憂，包括來自芝加哥大學和賓夕法尼亞大學沃頓商學院的代表。特拉華州參議員克里斯·庫恩斯（Chris Coons）引入了一位重量級人物：曾幾何時一直為民主黨提供建議的前財政部長勞倫斯·薩默斯（Lawrence Summers）。
經濟學家們能夠“傳遞這個信號，表明[這項法案]將有助於赤字，”奧瑪拉説。“這將略微通縮，刺激增長和在所有這些領域投資。” 通過這種微妙的鍊金術，清潔能源投資可以被重新定位為曼欽對未來石油和天然氣價格飆升的對沖，以及潛在地向歐洲出口更多能源。
這種額外的耐心和推動幫助通過了一項具有歷史意義的氣候法案。由曼欽和舒默贊助的通脹削減法案包括3740億美元的新支出，以加快清潔能源部署，激勵消費者購買電動汽車，並推動其他綠色優先事項（以及擴大的聯邦法規用於石油和天然氣開發）。
現在拜登已經簽署了這項法律。“我相信這項法案將成為數十年來最偉大的立法壯舉之一，”舒默在週二的簽署儀式上説。這樣做確保了民主黨的一個里程碑性勝利，他們一致行動，沒有一個共和黨人投票，實現了總統競選承諾中的氣候議程。
本故事摘自Zero**，這是Bloomberg Green的新氣候播客。在Spotify上訂閲**。和Apple。
這是美國政府為應對氣候變化所做的迄今為止最大的財政承諾。根據專門從事氣候建模的研究人員的説法，這項法律將導致的減排量大致相當於消除法國和德國年度產生的温室氣體污染總量，約佔全球温室氣體排放總量的2.5%。這可能剛好足夠恢復幾乎被放棄的將全球變暖限制在1.5攝氏度的目標，這一目標已在《巴黎協定》中得到確認。
但這個轉折點幾乎沒有發生。與以往任何時刻相比，這一時刻更多地取決於一些人的個性和人際關係。這是一個關於如何通過秘密渠道塑造新法律中的氣候政策的故事。
曼欽在8月參加參議院規則和管理委員會聽證會前。攝影師：Al Drago/Bloomberg### 法案背後的法案
蓋茨從2019年開始在華盛頓特區的一次餐會上開始拉攏曼欽和其他可能對清潔能源政策至關重要的參議員。“我與喬的對話已經進行了相當長時間，”蓋茨説。“當時曼欽是能源委員會中最資深的民主黨人，”“幾乎能源委員會的每個人都過來和我一起共進晚餐。”
在唐納德·特朗普總統執政期間，這頓晚餐很少有可能演變成全面的政策。儘管如此，這個晚上圍繞着一個非常“比爾·蓋茨”的主題展開：“創新在氣候中的作用，”他回憶道。“美國實際上是唯一一個擁有創新能力的國家，鑑於這需要多快完成，我們擁有創新力量在我們的大學、國家實驗室、我們的冒險能力。”
蓋茨對參議員們斷言，如果希望阻止氣候變化，世界就需要釋放美國的創新力量，而這需要從華盛頓特區的領導力開始。“我們已經看到在行業之間這是多麼重要。”
但根據蓋茨的看法，通常起源於大學實驗室的創新往往需要更多政府支持才能實現大規模採用。以一家生產無碳水泥的初創企業為例 —— 成功意味着推出一種價格可能是普通水泥的三倍的產品。
對蓋茨來説，這並非是假設。他通過突破能源（Breakthrough Energy）這一從事氣候工作的蓋茨組織，至少投入了數千萬美元到綠色水泥初創企業，如Ecocem、Chement和Brimstone。但這些企業尚未達到商業規模。他看到了一家他支持的電池初創企業 Aquion 的破產申請，如果能夠獲得能源儲存税收抵免，這家公司本來可能有一線生機。
儘管碳税可能會使競爭環境更加公平，但美國在奧巴馬總統任內試圖實施該政策時卻慘遭失敗。當時，曼欽發佈了一則競選廣告，其中他向一份許多同黨議員青睞的碳排放交易法案的副本開了一槍。
税收抵免是政府幫助克服蓋茨所稱的“綠色溢價”的另一種方式，有助於促進商業採用的道路。氫、先進核反應堆、碳捕集和可持續航空燃料等新的氣候友好技術現在需要這種支持。蓋茨表示，美國政府可以提供的資金總額“遠遠超過任何個人的財富”。
這符合億萬富翁解決問題的兩種一般方法：自己贊助必要的創新，以及從其他地方找到更多資金，將放入的任何資金的效果乘以。例如，比爾和梅琳達·蓋茨基金會用一點點超過30億美元啓動了全球基金抗擊艾滋病、結核病和瘧疾 —— 這只是該基金從政府撥款和其他慈善機構獲得的550億美元中的一小部分。
在氣候問題上，蓋茨的策略大致相同。他在2015年提出，政府在能源技術研究和開發上投入太少。在那一年巴黎協定的陰影下，蓋茨贏得了美國和其他20個國家之間的一項較小協議，將在五年內將清潔能源研究的資金翻倍。
蓋茨知道他需要確保綠色創新達到規模，因此他在2015年還着手啓動了突破能源。除了風險投資部門，該機構還包括一個生產報告的科學部門，以及一個推動政府政策的遊説部門。蓋茨承諾將幾乎所有的1230億美元財富捐贈給他的基金會，他在創業投資上賺到的任何錢也將重新投入到他的氣候工作中。
比爾·蓋茨談與參議員喬·曼欽合作。
當拜登入主白宮時，突破行動已經啓動。幾個月內，總統推出了兩項重要法案：基礎設施投資和就業法案，以及重塑未來法案。基礎設施法案在參議院相對輕鬆地通過，至少有800億美元用於能源轉型支出；19名共和黨參議員投贊成票。幾個月後，在進步派人士將其挾持以向曼欽施壓社會支出的情況下，該法案在眾議院通過。
但是，最初規模高達5550億美元的大部分氣候支出都包含在了一項沒有獲得共和黨支持的BBB草案中。這使得曼欽的投票絕對必要。
接下來發生的事情對於任何關注過華盛頓立法政治的人來説都變得相當臭名昭著。作為參議院民主黨微弱多數的關鍵第50票，曼欽在談判中擁有無與倫比的影響力，進展一拖再拖，進步派試圖迫使他接受一項2.2萬億美元的議程版本。然後一切都突然停滯了。
曼欽退出時
12月19日，曼欽在福克斯新聞上宣佈，他不願支持BBB，因為他擔心國債、通貨膨脹、新冠病毒奧密克戎變種以及與中國和俄羅斯的地緣政治不確定性。據悉，幾個月前他與舒默簽署了一份秘密文件，列出了他的條件：更少的支出，聯邦儲備行動反通貨膨脹，不向低收入個人提供“施捨”。
一月份，幾周後，蓋茨説他和參議員及其妻子 Gayle Conelly Manchin 在華盛頓特區的一家餐廳共進午餐。三人討論了西弗吉尼亞州的需求，這裏是美國煤炭產業的中心。蓋茨建議，如果煤電廠和礦業工作崗位被淘汰，也許這些工人可以建造新的小型核電廠，包括他創立的一家名為 TerraPower 的公司。（曼欽的代表未回應評論請求。）
“我一直在努力，因為我沒有看到另一種機會，”蓋茨説。“那個税收抵免部分不會出現。除非通過這一條路。”
在背景中，被抗議者的響亮抗議聲所掩蓋，這些抗議者劃獨木舟到達曼欽在華盛頓特區的遊艇，或者拜訪他在西弗吉尼亞州的住所，拜登政府和製造業利益代表採取了不同的策略：精心挑選展示清潔能源支出如何對他的煤炭和天然氣州有利。例如，三月份，兩位內閣官員下到南查爾斯頓的西弗吉尼亞區域技術園，宣佈初創公司 Sparkz Inc. 在那裏建造電池的計劃。西弗吉尼亞鋼鐵公司和 FerroGlobe PLC 宣佈在該州進行太陽能製造的新聞。
但是，關於通貨膨脹快速蔓延的擔憂引起了曼欽的注意，2月1日，他宣佈“重建更美好”計劃“已經死亡”。任何通過氣候法案的嘗試都必須從頭開始。大多數觀察人士關注的是拜登議程中一個巨大部分的結束。
氣候法案的公開討論中充滿了一種苦澀的感覺，這是政治僵局的又一個例子。“我不想處於他的位置，”蓋茨説。“過去的六個月一直很具挑戰性，甚至只是上車過正常生活都很困難。”
但這位億萬富翁並不認為事情已經結束。
7月7日，蓋茨在太陽谷會議上。攝影師：凱文·迪奇/蓋蒂圖片社五個月後，舒默和曼欽實際上找到了一種 取得進展 的全新法案的方法。7月7日，曼欽被發現出席了每年吸引權力經紀人前往愛達荷州的太陽谷媒體會議。蓋茨也出席了會議，並再次與參議員會面。“我們談了談缺少什麼，需要做什麼，”蓋茨回憶道。“然後之後就是很多電話。”
儘管根據國會預算規則，民主黨人在國會還有幾個月的時間只需50票就能通過立法，但議員們正準備休會一個月。民主黨領導人依賴同一項法案——無論是否包含清潔能源税收抵免——在奧巴馬醫保健康保險補貼到期之前延長。如果立法在8月休會前沒有完成，機會可能永遠失去，特別是如果共和黨在11月中期選舉中控制了眾議院或參議院。
那種壓力迫使舒默堅持快速行動，曼欽反對，於7月14日再次談判破裂。曼欽告訴西弗吉尼亞州一名當地電台主持人，他擔心通脹問題，通脹問題已經達到創紀錄的高點，包括6月份汽油、雜貨和商品價格飆升了9.1%。因此，他排除了在8月休會前通過税收和氣候條款。
曼欽也參加了Sun Valley。攝影師：Kevin Dietsch/Getty Images氣候活動人士和頑固的能源遊説者都感到廣泛的沮喪，甚至流下眼淚。似乎縮水版法案已近在眼前，然後氣候條款再次夭折。一位一直在從事可再生能源税收抵免工作的遊説者稱之為“重擊”。
沒有參議院的支持，拜登發誓採取行政行動。白宮官員起草了計劃，讓他宣佈氣候緊急狀態，這將解鎖總統權力，促進清潔能源，而不需要國會的幫助。新墨西哥州民主黨參議員馬丁·海因裏希質疑為什麼曼欽仍然擔任具有影響力的能源委員會主席。
“喬·曼欽被允許感受到那種壓力的全部力量，這種壓力在那個時候真的被壓制住了，”美國進步中心能源與環境政策高級副總裁、前奧巴馬顧問克里斯蒂·戈德福斯説。“每個人都釋放了憤怒。”
這是一個觸目驚心的時刻。“每個人都不得不一起凝視深淵，以認識到有所作為總比無所作為好，”現任美國清潔能源協會領導人、前奧巴馬氣候顧問之一Heather Zichal説。
幾個由環保團體、工會和清潔能源利益組成的鬆散聯盟商討策略，並納入西弗吉尼亞州的利益，再次突出曼欽的經濟潛力。一些工會和環保領袖通過主張拜登的單方面行動不能替代數千億美元的清潔能源税收抵免，迫使舒默遠離自滿。
環境保護基金會的Fredd Krupp警告白宮不要單獨行動。“我擔心這樣宣佈會讓曼欽疏遠，”他説。
遊説猛攻讓氣候法案重獲新生
當然，不僅僅是比爾·蓋茨花了很長時間來爭取曼欽。環保和工會團體組成的BlueGreen聯盟花了18個月來建立信任基礎，現在他們可以利用這一基礎。“我們得出結論認為曼欽確實想要做點什麼，但他有嚴重的顧慮，這些顧慮需要解決，”該聯盟的執行董事Jason Walsh説。“我們相信他仍在善意地進行談判。”
蓋茨持有相同觀點。“你知道，人們説喬喜歡煤炭之類的話，”他提到參議員從一家供應煤炭的公司賺取的數百萬美元。“那真的不公平。喬想要一項氣候法案。”
一些參議員也拒絕放棄。俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登（Ron Wyden）領導税收編寫委員會，進入搶救模式，以重新利用可以重複使用的廢棄草案的部分。“每次我和人們交談時，我都會説：‘我們會堅持下去直到這件事發生。這太重要了。你不會一直有這樣的機會。’”
一小部分參議員組成的俱樂部 — 懷登稱他們為“永不言棄的核心小組”，包括庫恩斯和科羅拉多州參議員約翰·希肯盧珀 — 共同努力安撫曼欽。“我聽取了喬所説的每一個他真正有問題的事情，然後嘗試解決，”希肯盧珀説。
兩個勞工團體，西弗吉尼亞州美國勞工聯合會和美國礦工工會，強調了為曼欽的家鄉提供黑肺健康福利的機會。他們還強調了增加對使用美國製造材料、支付優越工資或位於以前的煤炭電廠和礦山陰影區的項目的税收抵免的條款。
兩週的全力遊説取得了成效。7月27日，舒默和曼欽公佈了未來十年每年超過370億美元的氣候和能源支出。税收條款和藥品定價改革將有助於政府的財政， 估計在2030年之前將國家赤字減少3000億美元。
“如果你看整個過程 — 從他去年12月在福克斯新聞上露面到7月的爆發 — 我們能夠在這一刻是非常了不起的，”沃爾什説。“這是很多人堅持不懈的證明 — 最重要的是，舒默參議員和曼欽參議員。”
拜登在2022年8月16日在白宮國家餐廳簽署了H.R. 5376號法案，將筆交給曼欽。攝影師：Sarah Silbiger/Bloomberg最終的法律擴大了蓋茨和其他人尋求支持的税收抵免，不僅涵蓋可再生能源和電池，還包括核電廠、碳捕集技術、可持續航空燃料、氫以及升級電網。它還包括了一個由可再生能源和汽車利益推動的先進製造業税收抵免，作為培育太陽能模塊和電動汽車國內生產的一種方式。
“我不想為發生的事情而得到讚譽，”蓋茨説。
在對先進能源製造、氫和碳捕集取得勝利的同時，支持這些技術的税收抵免被設為可退還，使開發者可以直接領取這些款項，而不是尋求投資者的税收資本。這可以幫助許多氣候初創企業獲得政府支持，即使他們沒有税收負擔。
但並非每個潛在的影響者都在新的氣候法律中找到了滿足。在對太陽能和風能開發商的打擊中，曼欽抵制了使直接支付選項普遍可用的勸誘，堅持認為重點應該放在創新項目上，而不是更成熟的清潔能源技術。
最終的法案也只包含了最初在眾議院通過的規模更大的氣候和社會支出法案中設想的綠色支出的一小部分。包括Evergreen Action在內的進步活動人士未能通過，他們希望政府支付給公用事業公司以加快煤電廠的退役，並對那些未能達標的公司進行罰款。
法律包括一些要求 — 其中一些是曼欽本人制定的 — 將進一步發展聯邦土地和水域上的石油和天然氣開發。在未來十年內，聯邦土地上的新可再生能源項目取決於石油和天然氣的租賃，並且有義務出售墨西哥灣和阿拉斯加庫克入口的鑽井權。儘管如此，氣候研究人員預測，該法律將每增加一噸石油和天然氣，就會減少24噸碳排放。
“在這段時間內，我們需要碳氫化合物，”蓋茨談到了對化石燃料的提振。
也是在曼欽的堅持下，汽車製造商將看到新的限制與電動汽車税收激勵掛鈎，因此它們必須在北美製造，並且到2024年，不能使用來自中國的電池。勞工領袖為最終方案中沒有為在綠色轉型中失去工作的工人提供太多支持而感到悲哀。
蓋茨對新法律感到滿意。他實現了自己的目標。“我會説，這是我氣候工作中最快樂的時刻之一，”他説。“我對氣候工作有兩件事讓我興奮。一是當政策得到很好執行，而這絕對是這樣的最重要時刻。”他的另一個樂趣來自於對氣候和清潔技術初創企業的採訪：“我聽説了一種製造鋼鐵、水泥和化學品的驚人新方法。”
從2016年開始，情況發生了巨大變化，正如蓋茨所説，美國政府的綠色支出“幾乎降至零”。六年後，美國的氣候融資已經“煥發活力”，蓋茨現在看到創新“進展速度比我預期的要快得多。這就是為什麼我對我們能解決這個問題感到樂觀的原因。”