AMC（$AMC）股票因首席執行官亞當·阿倫的滑稽行為成為了一個模因-彭博社

圖片插圖：Alis Atwell；照片：阿拉米；蓋蒂圖片

對於大多數電影粉絲來説，他們與好萊塢明星的夢幻自拍從未實現。但在六月的一個星期五晚上，布魯斯和黛博拉·庫克發現他們最喜歡的電影英雄就在幾英尺之外。他們走近並要求合影。

亞當·阿倫，AMC娛樂控股公司的主席兼首席執行官，熱情地迎接這對夫婦，一邊閒聊一邊為攝像機擺姿勢。布魯斯穿着西褲和一件襯衫。黛博拉穿着一條引人注目的綠色連衣裙。“我把胳膊搭在你肩上，我就得進監獄，”67歲的阿倫開玩笑地對55歲的黛博拉説。大家都笑了。

三天前，阿倫在Twitter上宣佈他將親自主持皮克斯新電影《光年》在堪薩斯州奧拉西的一家AMC影院的放映。庫克夫婦在當場發誓要前往堪薩斯朝聖。

刊登在彭博商業週刊，2022年8月22日。立即訂閲。照片：阿拉米；蓋蒂圖片整個AMC的傳奇對他們意義重大。在大流行病爆發初期，電影院匆忙關閉時，他們購買了他們的第一批AMC股票。他們相信，電影觀影最終會恢復。此外，他們認為，有一部分投資者試圖迫使公司破產是殘酷的。因此，庫克夫婦加入了一羣鬆散組織在Reddit論壇r/wallstreetbets上湧入AMC的低迷股票，推高其股價，對那些懷疑公司失敗的空頭賣家和大筆押注的對沖基金進行反擊。庫克夫婦招募他們的親朋好友加入。“我們讓很多朋友參與了進來，”黛博拉説。

在社交媒體上，人們開始稱呼他們好鬥的部落為 AMC 猿人，就像電影猩球崛起中描述的靈長類起義一樣。按照華爾街的標準，他們可能有些原始，但他們擁有人數上的力量。

更好的是，他們在 AMC 集團的頂端有一位無畏的領袖，一位在推特上咆哮怒吼，可以説是向敵人扔糞便的阿爾法首席執行官（反覆使用的標籤：#讓他們吃烏鴉），每當一部電影在票房上表現出色時就會敲胸大吼（#CHOKEonTHAT）。Aron 僱傭了 Nicole Kidman 來主演幾個 AMC 的宣傳片，並不知疲倦地吹捧她的出色表現，將這位迷人的演員稱為“AMC 的第一夫人”。整個事情給人一種金剛抱着美女的感覺。猿人們欣喜若狂。

現在，經過一次飛往達拉斯，四小時的車程到塔爾薩，過夜休息，再經過幾個小時的路程，然後在一家糟糕的旅館休息後，庫克夫婦正站在銀背猩猩身邊，他們正是想要的位置。拍完他們的獎盃照後，這對加利福尼亞夫婦就坐下來。在預告片開始前還有幾分鐘，場地遠未坐滿——這是一個稍微不祥的跡象，庫克夫婦後來認為這是“壞人”，也就是對沖基金，他們懷疑對沖基金購買了票卻讓它們閒置，以此來貶低 AMC 的股價。為了壓低公司的股價，他們什麼事都幹得出來。“不知道他們會做出什麼事情，”黛博拉説。

“他通過他的煙斗創造出一種聲音、一首歌、一個口哨，會導致人們更傾向於前往他所經營的行業中的任何企業”

在劇院前，阿龍站起來，向猿人們大喊一聲，並承認大流行病很困難。但疫苗正在起作用。電影正在強勢迴歸。“我們的投資者很熱情，”他説。“他們喜歡AMC作為一家公司。他們也不認為我那麼糟糕。但最重要的是，他們真的希望電影院能夠生存下去。”

乍一看，2016年成為AMC首席執行官的阿龍似乎不是領導成功的投資者起義的自然人選。在他的職業生涯中的大部分時間裏，他都是一位薪酬豐厚的轉型藝術家，這種僱傭的僱傭兵操作員具有正確的背景（哈佛商學院）和正確的態度（自信過頭），他們被聘請來修復一個搖搖欲墜的公司，也許以不錯的溢價出售它。如果説有什麼不同的話，阿龍似乎更像是華爾街建制的一個磨得鋒利的工具，而不是互聯網大眾的一員。

但大流行病動搖了娛樂界的宇宙，暴露了好萊塢驚人的領導力不足。在所有停產和混亂的發行時間表中，每個人都在尋找一個人來帶領美國人民支持電影行業。當沒有令人信服的候選人從電影公司或流媒體服務中出現時，阿龍毫不猶豫地衝入了這個真空。

他的整個職業生涯都在完善噱頭營銷的藝術和客户忠誠計劃的科學。換句話説，這是對商界中這種偏愛好戰、魯莽、表演型CEO（參見：馬斯克，埃隆）的理想訓練，他們能夠吸引忠實的粉絲在線上，並促使他們購買他們的產品，推高他們的股價，並嘲諷他們的批評者。“他幾乎有一種像吹笛者一樣吸引人的能力，”海灣酒店公司前首席執行官達里爾·哈特利-萊昂納德説，他在上世紀80年代在海灣酒店公司僱傭了阿龍。“他通過他的煙斗創造出一種聲音、一首歌、一個口哨，會導致人們更傾向於前往他所經營的行業中的任何企業。”

隨着AMC，那聲哨聲已經變成了模因式的會員計劃，自由收益電話，一個滑稽的股票代碼（APE），以及對一個72,000英畝黃金礦的奇怪收購。在狹窄地引導公司度過早期大流行黑暗日子並帶領他的追隨者一起經歷了好萊塢大片般的旅程後，Aron現在面臨着一個更為根本的挑戰：在通貨膨脹上升、股票下跌、經濟壓力加劇以及一羣可能最終開始質疑其領袖地位的猿人面前，維持整個搖搖欲墜、負債累累的企業。

AMC股價

來源：彭博社

對於Aron來説，任務控制中心不在洛杉磯、紐約甚至不在拉斯維加斯。 AMC的總部在堪薩斯州。辦公室位於堪薩斯城繁華郊區利伍德的一座光滑、玻璃包裹的建築中。建築的核心是一個開放、寬敞的“測試座椅區”，既是一個聚會場所。在工作日裏，員工可以拿點零食，觀看大屏幕上播放的任何內容，從最新的好萊塢預告片到下午的皇家隊比賽。

從2016年開始，員工們偶爾會抬頭看到有線新聞頻道正在直播他們的新CEO的採訪，這位CEO在整修並出售了喜達屋酒店及度假村後就到任了。

Aron通常出現在一家公司時看起來像是徹底疲憊不堪，就像他正在撲救的財產一樣。他的梳髮線在頭頂上蜿蜒曲折，有時在路上會失去一些散亂的頭髮。他的衣櫃，朋友和前同事指出，對於一個百萬富翁高管來説，相當破舊。即使在陽光明媚的日子裏，他看起來也像是剛剛從風暴中降落的人：西裝起皺，領帶沾污，襯衫被風吹得獵獵作響。

當阿龍接管AMC時，整個影院業面臨着越來越大的壓力。長期以來與AMC多廳影院享有密切共生關係的購物中心，正失去顧客轉向在線零售，危及到售票亭的客流量。與此同時，美國觀眾越來越着迷於Netflix等流媒體網絡。

加入公司後不久，阿龍與大連萬達集團負責人王健林會面，當時萬達集團是AMC的大股東。他向王展示了一份列出的為了更好地定位AMC未來而制定的10項事項清單。其中一個想法是改進其客户忠誠計劃AMC Stubs。另一個是通過收購來擴大公司規模。王特別喜歡擴大AMC規模的想法。

阿龍很快展開了一場價值30億美元的收購狂潮，收購了美國和歐洲三家主要的影院連鎖。到2017年春季，他已經將AMC打造成一個龐然大物，在15個國家擁有超過1萬個銀幕。阿龍——具有職業摔跤推廣者傾向的傾向，喜歡誇誇其談，將AMC吹噓到了全球範圍。“美國最大，歐洲最大，全球最大，”他説。

他投身到公司運營的各個方面，改進公司電影前的宣傳片；拒絕了一家初創公司，MoviePass Inc.，這家公司正試圖擠入電影觀眾忠誠度獎勵市場；並且用一種像Guy Fieri可能喜歡的炫耀方式，為AMC的食物菜單增添了風味。不久之後，阿龍開始吹噓AMC的巨型新椒鹽脆餅，一個重1.5磅的鹹味龐然大物，被稱為巴伐利亞傳奇。

阿龍在堪薩斯州利伍德的AMC總部。攝影師：肖恩·布拉克比爾，彭博商業週刊雖然阿龍在電影行業是一個相對新手，但他的血液裏流淌着爆米花。在上世紀30年代，他的祖父是一位善於交際、政治關係良好的商人，共同創立了一家成功的公司叫做Berlo Vending。Berlo除了其他業務外，還在賓夕法尼亞東部所有電影院裏銷售所有爆米花。阿龍説：“等我出生時，家族財富基本上已經被揮霍一空。”他在費城一箇中產階級郊區長大。

像他的父親一樣，一個常常在業餘劇團表演的廣告人，阿龍也喜歡聚光燈下。高中時，他是一個數學高手、曲棍球守門員和喜歡賣弄的舞台表演者。他通過滑稽的演講，誇大了他為同學們做出的改變生活的犧牲，兩次贏得了班級財務主管的職位。作為高中Key Club的主席，他組織了一場籌款籃球比賽，持續了100個小時——根據阿龍的説法，創下了吉尼斯世界紀錄。當他發現一本郵購銷售略顯老舊的好萊塢電影膠片的目錄時，他召集朋友們在學校禮堂裏搭建了一個膠合板屏幕，他們收費放映《布奇卡西迪和卡斯蒂爾的日落》、《冷血的盧克》和當然還有《猩球崛起》。這筆錢流入了高中畢業班的金庫。阿龍的高中好友阿什頓·卡特説：“他當時的樣子就是他現在的樣子，他總是能説服一個多樣化的人羣支持他的願景。”幾十年後，阿什頓·卡特將在巴拉克·奧巴馬的任期內擔任國防部長。

阿龍在哈佛大學三年畢業後，留下來獲得了工商管理碩士學位。他學習了營銷，在學校的交通俱樂部當選為共同主席，並擔任曲棍球隊隊長。當許多同齡人都直奔華爾街的財富時，他選擇了在航空公司泛美航空公司工作，而到了1979年，泛美航空公司已經遠非當年的輝煌。一位高級主管史蒂芬·沃爾夫正在尋找能夠在航空公司日益減少的客户中創造更多忠誠度的人。“問題在於，任何年輕且有點頭腦的人都早已明智而正確地離開了泛美航空公司，”回憶起來後來成為美國聯合航空公司首席執行官的沃爾夫説。“我在組織的某個角落找到了亞當。”

阿龍設計了泛美航空公司的第一個常旅客俱樂部，突然間他發現自己躋身快車道。他將繼續為西部航空公司（TravelPass）；凱悦酒店（Gold Passport）；美國聯合航空公司（MileagePlus）；挪威郵輪（NCL Latitudes）；瓦爾利莊園度假村（Peaks）；費城76人隊（富蘭克林俱樂部）等公司創建或重新設計忠誠計劃，最終還包括AMC（Stubs）。“亞當是忠誠管理的先驅，”現在是耶魯管理學院教授的高中同學傑弗裏·松恩菲爾德説。

在80年代末，凱悦酒店首席執行官哈特利-萊昂納德聘請阿龍擔任高級營銷主管。“當他進來時，他真的是你見過的最邋遢的人，”哈特利-萊昂納德説。“亞當的問題在於，他的身體畸形，以至於他的襯衫不會停留在褲子裏。”阿龍被證明是一個異常狡猾的營銷人員，不停地提出想法來贏得來自競爭對手的客户，並獲得免費宣傳，他的前任老闆説。他還不時用一些特技迷住同事，比如有一次他乘坐定製的飛艇飄進一個高管會議。“傑伊·普里茲克（其家族擁有凱悦酒店）轉向我説，‘這玩意花了多少錢？’”哈特利-萊昂納德回憶説。“我説，‘別管亞當。那就是他。’”

1996年，阿波羅全球管理公司正在尋找人來扭轉滑雪度假村運營商Vail Resorts的局面。10年後，當Aron離開那份工作時，他已經使公司的業務模式多樣化，並使收入增長了五倍以上。“Vail是具有變革性的，”阿波羅的億萬富翁首席執行官馬克·羅温説。“他做得非常出色。”

以至於當羅温的合夥人、億萬富翁阿波羅聯合創始人喬舒亞·哈里斯在2011年領導一羣投資者收購了一支平庸的NBA球隊76人時，他們任命了阿倫，一位少數股東，來引領球隊的扭轉。當然，他的第一個任務是推出一系列促銷計劃。他擴大了球隊的舞蹈隊。他邀請朱利葉斯·歐文擔任顧問。他向球迷撒下了紙屑。儘管他在另一個糟糕的賽季後僅兩年後辭去首席執行官職務，但他仍然在球隊留下了阿倫式的印記：“大貝拉”，世界上最大的T恤發射器，一個卡通般巨大的、重達600磅的多管猛獸，看起來像是瘋狂的麥克斯可能會安裝在戰車上的東西。

2011年的新聞發佈會宣佈阿波羅全球管理公司收購NBA的費城76人隊。兩年間，阿倫擔任了球隊的首席執行官。圖片：蓋蒂圖片社2020年，全球陷入封鎖時，阿倫的收購狂潮看起來是災難性的。AMC負債50億美元，被迫匆忙關閉了全球1000家影院。他裁員了大約26000名員工中的大多數。“你知道哈佛商學院不教的是什麼嗎？”他説。“零收入案例。”

AMC在一份文件中警告稱，他們離現金耗盡只有幾周的時間。破產似乎是不可避免的。但是，阿龍對他所稱的“破產公司”深感厭惡。在他三十多歲時，他曾花費數月時間抵抗那些貪婪地盤旋在挪威郵輪周圍的破產專業人士。他回憶道，有一次，競爭對手嘉年華公司的首席執行官公開預測挪威郵輪將在幾個月內申請破產，但這從未發生。“我很高興證明他錯了，”阿龍説。

在大流行病爆發的七個月後，華爾街和媒體上開始傳出謠言，稱AMC可能隨時會申請破產保護。阿龍急忙尋找更多時間，與房東重新協商AMC的租金支付，並尋找一些方法來度過大流行病帶來的干擾。

最終，他在哈佛法學院畢業的下巴方正、擅長撲克的傑森·馬德里克（Jason Mudrick）那裏找到了一根救命稻草，他經營着一家名為Mudrick Capital Management LP的34億美元對沖基金，專門從事瀕臨破產的企業。與那些在破產申請時收取費用的財務顧問和律師不同，馬德里克的公司向面臨瀕死境地的公司提供貸款。如果公司恢復，資金將得到豐厚回報。如果不行，該基金可以沒收抵押品或控制權。2020年12月，馬德里克向AMC貸款1億美元，作為回報獲得了股權。其他貸款人也紛紛跟進。

貸款的消息傳到零售投資者手中，就在一種奇怪的新能量開始在華爾街蔓延。由於大流行病引發的無聊、放縱和創造力的混合，模因股票現象開始蓬勃發展。Reddit上的日間交易員們正在識別備受打壓、被大量做空的股票，然後集體湧入，推高股價，並在社交媒體上炒作狂熱，以吸引更多買家。這已經在GameStop Corp.身上發生過。

然後輪到AMC了。從一月到六月初，它從2美元飆升到62美元以上。在這過程中，阿倫抓住了這個奇特的時刻，以高價發行新股票，為AMC的資金庫注入資金。

到了2021年6月，有400萬零售投資者購買了公司80%以上的股份。阿倫從他多年來優化特技和會員計劃的經驗中知道，首先要吸引他們的注意，然後讓他們上癮。“2021年的股東和1981年的航空乘客一樣，這一點同樣正確，”他説。因此，他設計了一個項目，將模因世界與現實世界聯繫起來：購買AMC的股票將使您獲得與電影相關的特權。

通過AMC Investor Connect，在購買公司股份並註冊現有的Stubs獎勵計劃後，您將獲得在影院的折扣、與阿倫一起觀看電影的邀請以及一份免費的爆米花。這個新項目對傳統的華爾街人士可能顯得俗氣，但它給普通投資者帶來了一種獨特感，即使好處相當愚蠢。到2022年，該項目的會員人數將增至70萬以上。

阿倫與基德曼，他稱之為“AMC的第一夫人”。來源：亞當·阿倫與此同時，阿倫開始加倍展現他的新AMC角色。回溯到他在76人隊的時候，他一直是一個活躍的社交媒體用户，儘管粉絲較少，失誤較多。據一位參與者稱，在去年的一次投資者圓桌會議上，他在Zoom上被抓拍到沒有穿褲子。2021年6月，他正在與一個YouTube市場影響者進行遠程採訪時，他不小心碰到了自己的網絡攝像頭，攝像頭向下轉動，再次暴露出他沒有穿褲子。一些AMC粉絲猜測YouTube事件是阿倫的另一次公關特技。當被問及時，阿倫拒絕置評。“我會毫不猶豫地承認我可能有些與眾不同，”他説。

隨着他的觀眾增多，他每天會花一個小時在Twitter上閲讀猿人們的反饋，並撰寫好鬥的信息。他會在財報電話會議上引用温斯頓·丘吉爾的話——“我們將在海灘上戰鬥，我們將在登陸場上戰鬥”——或者轉發一張描繪他戴着廚師帽，手持菜刀站在一隻死烏鴉上方的圖片。通過在他的行為中注入好鬥的情緒，阿龍讓AMC的粉絲羣體充滿了一種曾經只為政黨和體育隊伍保留的狂熱個人認同感。任何敢於質疑AMC前景的分析師都可能會收到來自他超過268,000名Twitter粉絲的一波在線惡毒攻擊，甚至是死亡威脅。超過268,000名Twitter粉絲。

雖然猿人們繼續吸收他的好鬥能量，繼續購買股票併發誓長期持有，但阿龍和AMC的其他主要投資者開始尋求套現。隨着股價飆升，從大連萬達集團到Mudrick Capital再到其他頂級AMC高管，每個人都在拋售他們的大部分股份或者盯着出口。

阿龍不會放過這個機會。他像其他計分CEO一樣享受豪華生活的待遇，多年來在科羅拉多州比弗溪到邁阿密海灘之間買賣了一系列豪華物業。2021年11月10日，他透露出於“財產規劃”目的，正在拋售價值2500萬美元的625,000股AMC股票。第二個月，他又以965萬美元的價格出售了另一部分。家族的爆米花財富，曾經被揮霍，現在已經恢復。“他的許多朋友都進入了諮詢和投資銀行業，”高中朋友桑恩菲爾德説。“那些人最初賺了更多的錢。但他已經大大縮小了差距。”

阿龍與穆德里克在內華達州的海克羅夫特金銀礦。在3月13日星期日午夜左右，阿龍降落在內華達州一個偏遠的只有兩條跑道的小機場後，前往附近的一家百思買酒店休息幾個小時。幾天前，他接到了穆德里克的電話，後者向他推銷了一項與電影業無關的AMC的機會。穆德里克的對沖基金持有海克羅夫特礦業控股公司的股份，這是內華達州西北部一家陷入困境的企業。為了保持償付能力，該公司需要迅速注入資金以取悦其貸款人。他想知道AMC是否想要參與這個真正的金礦。

儘管阿龍熟悉眾多行業，但礦業不在其之列。但他是金融工程的專家，更不用説將業務危機轉化為意外收益和壯觀景象的奇特冶金學了。最近幾個月，他一直在考慮使AMC多元化超越影院。計劃銷售以電影為主題的商品、AMC品牌的非同質化代幣（NFT）以及，也許有一天，推出品牌信用卡和加密貨幣。AMC完美爆米花已經在籌備中，明年將在美國各地的超市銷售。“奧維爾·雷登巴赫，小心了，”他在3月1日的財報電話會議上説。

阿龍告訴穆德里克他感興趣。這位對沖基金高管解釋説他們必須行動迅速：在成本顯著增加之前他們只有五天的時間。海克羅夫特的股價正在上漲，納斯達克規定阿龍必須以前五天交易水平的平均股價購買他的股份。

穆德里克在新澤西的特特博羅（Teterboro）駕駛一架噴氣機飛往邁阿密，接上AMC的主席菲利普·萊德（Philip Lader），然後接上阿龍和AMC的總法律顧問凱文·康納（Kevin Connor），他們當時正在達拉斯出差。在飛往內華達州的途中，穆德里克和阿龍商討了一番數字，然後開始用餐。穆德里克吃了一塊牛排。阿龍則享用了海鮮拼盤。

現在，早上6點，他們在酒店裏黑暗中起牀，出發前往礦山。他們經過了温尼馬卡（Winnemucca），這是一個歷史悠久的鐵路小鎮，曾經是布奇·卡西迪（Butch Cassidy）搶劫銀行的地方，手機信號極差。太陽昇起在黑巖沙漠（Black Rock Desert）上，這裏是乾燥的湖盆和崎嶇乾旱的山脈構成的火星般景觀。兩個小時後，他們抵達了海克羅夫特礦山（Hycroft Mine），一個塵土飛揚的地質碎片、巨型卡車和地面上裂開的洞穴構成的地方——一個孩子的天堂。他們擠進一個臨時辦公室，這是附近唯一有Wi-Fi的地方。接下來的幾個小時裏，阿龍和穆德里克輪流説服貸款人和董事會成員批准這筆交易。他們在最後幾分鐘內敲定了這筆交易。

3月15日，當阿龍宣佈AMC以2800萬美元收購這座基本處於休眠狀態的礦山22%的股份時，他引起了與多年前他的飛艇一樣的反應。人們驚訝不已。思緒萬千。某種程度上，一個最近陷入困境的電影院連鎖，被一家專門從事困境貸款的對沖基金所拯救，又被零售投資者在困境股票上獲利推動，現在成為了一座陷入困境的金銀礦山的部分所有者，而這座礦山位於全國一個水資源匱乏的地區，地球上一個受到疫情困擾的星球。整件事感覺像是一個國家寓言。在2022年的美國，困境成了新的黃金——或者説是愚人的金子。很難確定。

大部分媒體和大多數分析師都嘲笑這一舉動只是又一個噱頭，而另一些人則認為這筆錢本應用來償還公司龐大的債務。但在Twitter上，阿倫忙着轉發自己身披金鍊的模因。他稱這項投資的理由是：僅僅兩年前，AMC還在自由落體；現在它可以將學到的一切應用到另一個劣勢企業。

忠實的“猿人”跟隨他進入礦井，推動便士股票飆升，為AMC賺取了3000萬美元的利潤。隨着股價飆升，Hycroft照搬AMC的策略，提供更多股權。Mudrick最初希望籌集2000萬美元。多虧了AMC的助推，他們最終籌集了2億美元。Mudrick稱阿倫：“他可以説服愛斯基摩人買冰。”

那麼，AMC現在到底是什麼？一個鐘愛閃亮物品的傳統影院連鎖？一個貴金屬多廳影院投資基金？

去年，為了回報“猿人”，阿倫調整了AMC季度收益電話會議的形式，允許消費者直接向公司高層提問。他説，業餘人士的問題通常比專業人士的更好。“並不是要不敬安全分析師，但他們經常利用收益電話來建立他們的財務模型，”他説，然後模仿一個尖聲的分析師提出一個枯燥的小問題。

這種民粹主義的舉措讓一些專業人士感到惱火。“這是我職業生涯中最痛苦的電話之一，”研究機構Creditsights Inc.的分析師亨特·馬丁説。“言辭……非常我們對他們，零售投資者和普通人。這是他們的敍事。值得肯定的是，他們談論的是對這些人重要的事情。但這對那些想聽到數字的傳統投資者來説是有代價的。”

啓動了無數梗的面孔

阿龍的粉絲們會給他寄送將CEO的臉合成到電影海報上的自制梗圖，他會稱讚併發推給他的26.8萬Twitter粉絲

來源：@DKbluth 在 Twitter 上來源：@SalMemeLord 在 Twitter 上來源：@Mitch_AFCA426 在 Twitter 上也許有充分的理由製造一些分心。在最近的一份報告中，彭博智庫預測，2022年國內票房收入將達到75億美元，較2021年的45億美元大幅增長，但仍僅為疫情前水平的66%。與此同時，2022年對媒體公司來説是一個殘酷的環境，他們的股價普遍下跌。為AMC提供主要產品的電影公司都面臨着可能嚴重削減的局面。讓猩猩們保持興奮並不容易。“儘管前景較為樂觀，但我們擔心，推動股價暴漲2000%以上的400多萬零售投資者可能會翻車，最終套現，引發更多波動，”彭博智庫去年底指出。

整個夏季，AMC的股價一直在12至17美元的範圍內徘徊。在AMC粉絲論壇上，許多猩猩們都渴望新一輪的漲勢。幾個月來，一直有關於即將到來的“最大的做空壓榨”的傳言——據説那將是一個時刻，銀背猩猩將再次挺身而出，打擊AMC的敵人，並以某種方式將股價推回上升。至於時機，每個人都在阿龍的推文中尋找隱藏的線索。

沒有任何明顯的行動跡象，挫折感顯而易見。在6月的AMC年度股東大會上，股東們拒絕了公司的高管薪酬計劃，該計劃在2021年獎勵Aron 1890萬美元的總補償。“我不認為他們中任何人需要更多的錢，”堪薩斯放映廳的AMC超級粉絲Deborah Cooke説。

Aron擺脱了這次猿人內部的挫折。在同年6月的年度股東大會上，他告訴股東們，AMC將創建一個1億美元的基金，用於投資其他企業。首先是金礦；誰知道接下來會是什麼。“有很多我們看過但拒絕的項目，要麼因為不夠有趣，要麼風險太大，要麼財務回報不夠吸引人，”他説。“但我相信當我們翻遍每一塊石頭時，我們會找到其他機會。”

AMC在其Hycroft股票上的早期收益已經幾乎消失，因為礦商的股票漲勢減弱，儘管Aron表示他將Hycroft視為一項長期投資，以在礦山擴大運營時獲得利潤。

那麼AMC目前到底是什麼？一個偏愛閃亮物品的傳統影院連鎖？一個貴金屬多廳影院投資基金？還是，正如彭博社觀點專欄作家Matt Levine在今年春天所描述的，“一個幫助小公司進行以迷因驅動的市場發行並以股權收費的商業銀行”？Aron堅持使用最平淡無奇的解釋：“我們是一個尋求多樣化的電影院公司，”他説。

在8月初，儘管猿人的不滿情緒仍在網上燃燒，AMC公佈了超過分析師預期的第二季度業績，並透露了一個計劃，將創建一類新的優先AMC股權，該股權將於8月22日在紐約證券交易所上市，新代碼為“APE”。Aron隨即發表了一系列推文，解釋這個“改變遊戲規則”的策略，他將其比作“3D國際象棋”。

對於每一股AMC A類普通股，股東將獲得一份優先股權單位作為股息。一旦交易開始，投資者將能夠正常買賣它們。未來，在阿倫的自由裁量下，公司將能夠發行新的APE股份，以籌集額外資金，用於償還債務或進行收購等潛在舉措。這種發行當然可能會降低Apes所持股份的價值。阿倫用Ape俚語中經常見到的全大寫風格總結了這些稍微複雜的程序，以便社區中的每個人都能輕鬆理解。“今天……我們……猛撲，”他寫道。

儘管專業分析師的反應褒貶不一，Reddit社區卻瘋狂了。第二天，AMC股價上漲了19%，收於22.18美元，創下四個月來的新高。

儘管整個市場都傳來了許多不樂觀的消息，情況卻在好轉。阿倫表示，從歷史上看，電影院比更昂貴的娛樂形式更能經受住經濟衰退的考驗。“我一輩子都在賣票，”他説。“我賣過遊輪票，滑雪票，比賽門票。我現在還在賣票。”

今年夏天，他開始銷售其他東西— 紀念版索爾錘 以推廣漫威的 雷神：愛與雷霆。售價39.99美元，粉絲們可以購買他們自己版本的這位強大神祇最喜歡的武器，以一個方便的新形式重新想象：一個戰爭式的爆米花容器。阿倫對爆米花錘幾乎和金礦一樣興奮。“我們已經賣出了4萬個。”