中國微芯片交易揭示英國支持產業的困境 - 彭博社

在威爾士紐波特的新港晶圓廠，晶圓在工藝之間存放。

攝影師：Hollie Adams/Bloomberg 關注我們：@BloombergUK，以及Facebook，並閲讀The Readout newsletter，Allegra Stratton撰寫。

威爾士卡迪夫附近的紐波特晶圓廠長期以來一直生產用於汽車或水壺中的微芯片晶圓。現在，英國政府正在考慮是否阻止一家中國公司成為新業主，暴露了在支持關鍵產業和控制北京影響之間的政治困境。

英國工商大臣Kwasi Kwarteng花了數月時間權衡對Wingtech Technology Co.收購該國最大半導體設施的回應，這筆交易最初得到支持，當時這家中國公司去年宣佈了這筆交易。在七月初，Kwarteng延長了審查期限，最終裁決可能會在未來幾天內出台。

取消協議可能會危及紐波特的未來，給曾經在所謂的複合微芯片中承載技術希望但缺乏財政或政治實力推動其優勢的地點帶來打擊。

這就是Wingtech看到的機會所在。然而，新業主引發了不僅是政治上的擔憂，還有紐波特將成為僅為一家主人服務的封閉場所，而不是技術集羣的中心，無法吸引更廣泛的企業家和學者。

該網站由兩個主要設施組成，一個用於硅微芯片中使用的晶圓，而另一個至少過去八年大部分時間都未被使用。但正是在這個未使用的設施，名為Fab 10，英國芯片專家們希望創建化合物芯片的核心，這些芯片在電動汽車、人臉識別和5G無線技術等領域的應用越來越廣泛。

紐波特晶圓廠淨化室，專門為 Wingtech 的荷蘭 Nexperia 子公司生產微芯片。攝影師：Hollie Adams/Bloomberg通過其荷蘭 Nexperia 子公司進入紐波特的 Wingtech 公司揭示了政府在一個關鍵行業缺乏戰略。這現在迫使部長們在將設施控制權交給外國實體或押注新興技術之間做出尷尬的選擇。

由理查德·羅傑斯設計的紐波特晶圓廠工廠。攝影師：Hollie Adams/Bloomberg“這對集羣來説是一個打擊 — 它讓他們倒退了，”曾是紐波特工廠的一名行業分析師和前主管的 Malcolm Penn 説到 Nexperia 的到來。“英國完全沒有理由不能在產業層面上制定戰略，宣佈英國將在十年內在化合物半導體領域佔據領導地位。”

目前，希望從事複合芯片工作的初創公司需要另尋他處，因為Newport只為其中國所有者的特定需求製造芯片。Nexperia表示，從未有過一個開放的複合半導體晶圓廠，而其自身的商業模式是最有利於確保該工廠未來的。

通過阻止這筆交易來撤銷一年的整合將無助於英國半導體產業的增長，Nexperia發言人表示

雖然仍有使用Fab 10工廠生產複合芯片的選擇，但實施起來似乎困難：Nexperia表示需要一個具有確認融資的可行商業計劃，並且建立一個複合晶圓廠可能會花費超過1.2億英鎊。一份報告由政策交流智庫表示，Nexperia可能會在上海建成一個更大的晶圴廠後關閉Newport，引用了交易的反對者。Nexperia否認了這樣的計劃。

Newport未使用的Fab 10設施已經空置了8年。攝影師：Hollie Adams/Bloomberg無論該工廠的未來如何，英國對Newport所有權的混亂回應並沒有幫助確保國內半導體產業的未來，特別是在芯片需求旺盛且各國政府急於將更多生產帶回亞洲的時候。

“多年來，政府未能認識到半導體產業的戰略重要性，現在正落後於歐盟和美國，”反對黨工黨的達倫·瓊斯説道，他是具有影響力的商業選擇委員會主席。“如果我們要保留我們擁有的企業，在我們擅長的領域，我們需要部長們更多地參與這個至關重要的行業。”

紐波特交易最初在去年宣佈後被通過。英國首相鮑里斯·約翰遜隨後表示，他的國家安全顧問將啓動一項審查，公開結果仍在等待中。大約10個月後，誇滕根據新的《國家安全和投資法》啓動了一項單獨的調查，該法賦予英國權力在包括半導體在內的敏感領域施加條件或撤銷交易。

紐波特生產微芯片晶圓，用途包括汽車和水壺。攝影師：Hollie Adams/Bloomberg取消交易將是一項激進的、前所未有的舉措，可能會使國際投資者感到不安。但一些美國和英國議員已敦促英國出於安全考慮否決該交易，其他買家也可能在等待機會，比如由英國芯片設計公司Imagination Technologies Group Ltd.前首席執行官Ron Black領導的財團。

英國擁有像總部位於劍橋的Arm Ltd.這樣的全球芯片巨頭，但該公司專注於芯片設計而非生產。政府一直試圖通過補貼和政治支持來吸引硬件生產商，比如德國的馬格德堡，那裏正在建設一家新的英特爾公司大型工廠。

在美國，《芯片法案》提供520億美元以吸引企業，而歐盟的倡議可能意味着價值450億歐元（454億美元）的投資。

但英國尚未效仿，而脱歐肯定沒有幫助：英特爾引用脱歐作為英國不會看到其未來價值高達950億美元的工廠投資的原因。