芝加哥尋求增加釋放監獄人員的就業機會 - 彭博社

Juan Rivera，芝加哥羅傑斯公園社區Legacy理髮學院的所有者，正在幫助其他從監獄釋放的人找到職業。

攝影師：Amy Yee/Bloomberg在芝加哥的Juan Rivera Legacy理髮學院，學生們給顧客修剪時，理髮器嗡嗡作響。在裝飾有解剖海報的相鄰教室裏，其他學員聚集在擺滿模特頭和行業工具的桌子旁。一名名叫Anthony的男子在給一位女顧客修剪後，掃地清理地板上的頭髮。

Juan，老師，和Anthony，學生，不僅因為羅傑斯公園社區店鋪的喧囂而團結在一起。不久前，他們曾在監獄裏一起打籃球、舉重。44歲的Anthony在度過27年牢獄之後於五月獲釋。

他們現在再次相遇，作為自由人，部分原因是伊利諾伊州的經濟力量在全國範圍內得到了回應：企業需要受過培訓的人來填補職位，而曾經被監禁的人需要工作。

在美國，大約有500萬曾在州立或聯邦監獄服刑的人，2018年，曾被監禁的人中失業率達27%，幾乎是整體國家失業率的五倍，根據監獄政策倡議。有更大規模的潛在勞動力——大約7000萬至1億人，或者三分之一的人口——有某種形式的犯罪記錄，就業已被證明可以減少累犯率。

該州的立法者正在追求至少兩種創新方式來幫助企業找到更多的工人 — 包括一些可能曾經入獄的人。

Rivera於2016年開設了Legacy，僅僅是為了幫助人們成為理髮師，指導學生完成該州規定的1,500小時培訓。隨着時間的推移，主要通過口碑傳播，這所學校成為了其學生中40%具有犯罪記錄的重要跳板。今年，Rivera的使命再次擴大，他和其他小企業主在州立法者面前作證，呼籲減少對理髮、美容和卡車駕駛等職業許可的要求。

Juan Rivera在他在芝加哥的理髮學院，大約40%的學生有犯罪記錄。攝影師：Amy Yee/Bloomberg消除諸如要求高中文憑或GED之類的障礙將使“試圖過上更好生活的人”“更容易一些”，Rivera在一次採訪中説道。否則，對許多人來説，這些標準“完全關閉了大門”。

對於已經出獄的人來説，障礙甚至更高，他們通常缺乏資源和培訓。在Legacy，安東尼正在進行一項300小時的複習課程，以補充他在監獄裏進行的1,200小時理髮培訓。Rivera的學校是伊利諾伊州唯一接受來自監獄的轉學分的理髮學校之一。否則，安東尼將不得不從頭開始。（他只使用自己的名字，因為他的記錄可能會影響未來的就業前景。）

“安東尼是一個永不放棄的典範，”現年49歲的里維拉説，他曾在監獄服刑20年，2011年因錯誤定罪而獲釋。當他們在監禁期間重疊時，“我們一起學習，一起祈禱。”

兩項倡議

里維拉和其他企業主關於許可負擔的證詞是由芝加哥的小型企業倡導委員會和非營利組織創業正義診所領導的努力的一部分。隨後，伊利諾伊州今年夏天簽署了一項法案，旨在研究 — 並可能減少 — 職業許可的繁瑣標準。

此外，該州的立法者還在考慮另一項法案，該法案將為培訓曾被監禁的人並僱傭他們至少60天的小企業主提供2500美元的補助金 — 和可能的工資補貼。

所有的努力都是在美國面臨嚴重勞動力短缺的情況下進行的，這特別傷害到小企業主。五月份來自全國獨立企業聯合會的一份報告發現，在全國範圍內，51%的小企業主無法填補職位空缺 — 達到48年來的最高水平。“招聘從未如此困難，”該聯合會的首席經濟學家比爾·鄧克爾伯格説。

艾略特·理查森，小企業倡導委員會主席指出，如今，小企業普遍縮短營業時間，因為他們沒有足夠的員工，這傷害了當地社區。為那些因犯罪被定罪的人找到有意義的工作也可以幫助解決“公共安全嚴重問題 — 這真的影響了芝加哥，”理查森説。

考慮提供2500美元僱主補助金可能會幫助大約2萬名曾經被監禁的人，這是議案的共同發起人、伊利諾伊州代表卡羅爾·阿蒙斯説的，該議案由SBAC和芝加哥非營利組織種族正義工作者中心協助起草。討論可能會在伊利諾伊州立法機構秋季重新開會時繼續進行。“超過一半從監禁中返回的求職者無法獲得穩定的就業，而那些找到工作的人的工資明顯較低，”阿蒙斯説。

提議的資助可以幫助改變一些企業主對僱傭曾經服刑人員的想法，芝加哥綠色隔熱材料公司老闆湯姆·德克（Tom Decker）説，該公司位於芝加哥北部郊區海蘭公園（Highland Park）。“對於那些可能無法承擔這種風險的人來説，這是相當重要的，” 德克説。自2002年以來，他已經為自己的企業僱傭了100多名有犯罪記錄的人。“他們的問題和我僱傭的其他任何人都沒有什麼不同，”他説。

儘管如此，他強調培訓計劃的重要性，以便那些剛剛出獄的人能夠做好準備工作；小型企業通常沒有時間和資源來做這件事。

吉米·巴雷特（Jimmy Barrett）正在學習成為一名教練，在芝加哥的傳承理髮學院展示他的理髮師紋身。攝影師：艾米·葉/Bloomberg胡安·裏韋拉（Juan Rivera）的學校提供支持和指導，這對一些人來説可能是“改變生活的，不僅僅是理髮，”40歲的吉米·巴雷特説，他是一名實踐理髮師，現在正在參加傳承課程成為理髮教師。培訓年輕人可以幫助他們“放下槍支，拿起理髮剪刀，”他説。

培訓計劃

傳承只是芝加哥地區眾多提供工作培訓的組織之一，還包括霍華德社區中心、方陣家庭服務和華盛頓高地勞動力中心。辛迪·斯圖爾特（Cyndi Stewart）於2015年創立了可持續城市生活選擇（SOUL），培訓年齡從18歲到60多歲的人 — 大多來自芝加哥南區 — 學習太陽能、電氣、木工、建築和其他現代工作場所所需的技能。

“現在你正在教別人如何揮舞錘子，但你也必須談論3D打印，”斯圖爾特説。她建議將擬議的2500美元招聘激勵措施擴大到包括建築等行業的合同工人，而不僅僅是正式的工資員工。

斯圖爾特表示，人們需要更多支持才能重新站起來，因為他們在釋放時通常沒有身份證、錢和穩定的住房。如果他們找不到工作，過一段時間後就會放棄努力，很容易回到舊的生活方式。“對他們來説可能是令人生畏的，”斯圖爾特説。“這就是為什麼累犯率如此之高的原因。”

事實證明了她的觀點。根據司法統計局的估計，在美國，68%的釋放囚犯在三年內再次被捕。但從監獄釋放後兩個月內找到工作意味着更有可能避免昂貴的累犯率，城市研究所的一項研究發現。在伊利諾伊州，重新監禁將在五年內花費超過130億美元，這是2018年的估計。

來自求職網站Indeed的新調查表明，大多數僱員並不介意與有犯罪記錄的人一起工作：調查顯示，92%的受訪者表示他們願意與有單一非暴力犯罪記錄的人一起工作；對於有一次暴力犯罪記錄的人，這一比例降至66%。調查還顯示，對“公平機會”招聘實踐有強烈支持：73%的受訪者表示，他們的公司應該在就業申請表中刪除有關犯罪記錄的問題。

監獄到企業家

一些企業主親身體會到在曾經入獄後找工作有多麼困難 — 這就是為什麼他們開始創辦自己的公司。44歲的詹姆斯·韋伯（James Webb）是芝加哥Nation Builders Construction Group的老闆，在20多歲出獄後獲得了金融學學士學位。即使有了學位，僱主們在得知他的犯罪記錄後還是把他趕出了工地。在選擇有限的情況下，韋伯搬到弗吉尼亞州去朋友的建築公司工作。他於2009年回到芝加哥並創辦了Nation Builders。

韋伯估計這些年來他僱傭了多達80名有犯罪記錄的人，他還幫助許多人建立了自己的企業。“我記得當時沒有收入，四處流浪是什麼感覺，”他回憶道。

新晉理髮師安東尼説他很感激在出獄後很快得到支持。幾周內，他就獲得了Rivera理髮學院的獎學金，由羅傑斯公園社區中心提供，可以支付他7300美元的學費 — 這遠低於許多學校收取的近20000美元。

“Legacy以一種其他人不會的方式幫助了我，”安東尼説。“這是一個真正的祝福。”