如果美國輸掉第三次世界大戰，美國會是什麼樣子？- 彭博社

勞埃德·奧斯汀攝影師：凱文·迪奇/蓋蒂圖片社倫敦，遭受空襲。

攝影師：倫敦快報/赫爾頓檔案館/蓋蒂圖片社

美國聯合健康集團贏得了法院批准，以78億美元收購Change Healthcare公司，擊敗了試圖阻止該交易的司法部訴訟。

週一，華盛頓一名聯邦法官的決定對美國聯合健康集團來説是一次勝利，該公司一直試圖將業務多樣化超出保險範疇。該公司計劃將Change——該公司運營的網絡用於醫生、醫院、牙醫和藥房之間交換健康保險索賠以獲取報銷——與其Optum Insight數據和諮詢業務合併。

美國國防部長勞埃德·奧斯汀於週日晚間因明顯的膀胱問題被送入重症監護室，這是他一個月內第二次住院。

他的安保人員將他帶到了華盛頓外的沃爾特·裏德國家軍事醫學中心，彭特軍方發言人帕特·賴德在一份聲明中表示，奧斯汀出現了“表明有一種緊急膀胱問題”的症狀。根據沃爾特·裏德醫生的聲明，奧斯汀在一月份因前列腺癌併發症接受治療後，被轉移至那裏接受“支持性護理和密切監測”。

美國國防部長勞埃德·奧斯汀為未能及早告知白宮他患癌症而道歉。

“目前尚不清楚奧斯汀部長將住院多久，”醫生們表示。“目前的膀胱問題不會影響他預期的完全康復。”

五角大樓首腦已將辦公室的職能和職責轉移給副國防部長凱瑟琳·希克斯，五角大樓的聲明稱。白宮和國會已經收到通知。

這次新的健康危機發生在奧斯汀未能披露自己在元旦因前列腺癌手術併發症住院數天後數週內。引發了一場軒然大波。

預計奧斯汀原本會出席週三在布魯塞爾舉行的約50個國家承諾支持基輔的烏克蘭國防接觸組會議，以及週四北約國防部長會議。

70歲的奧斯汀在1月15日初次住院約兩週後出院。他後來為自己圍繞這次疾病的保密道歉，包括數天未告知總統喬·拜登他患癌症的事宜。他於1月29日首次近一個月後回到五角大樓工作。

這種保密引發了國會的批評，議員們要求奧斯汀作出解釋。五角大樓的內部監察機構表示將調查國防部的程序是否足以確保在高級領導人生病時適當通知和權力轉移。

Kathleen Hicks攝影師：Leigh Vogel/UPI/Bloomberg白宮上個月表示奧斯汀表現出了判斷力的缺失，儘管拜登表示他對奧斯汀有信心，並不會要求他辭職。

奧斯汀的住院引起了特別關注，因為當時美國軍隊和商業船隻在中東遭受來自伊朗支持的激進分子襲擊，包括也門的胡塞叛軍一直在紅海附近襲擊船隻。就在奧斯汀返回五角大樓的前一天，三名美國軍人在約旦的一個前哨基地被殺，拜登將此歸咎於受伊朗支持的組織。

在奧斯汀第一次住院後，白宮幕僚長傑夫·齊恩茨詳細説明了圍繞缺席的新程序，包括內閣成員必須在住院或需要全身麻醉的醫療程序之前通知白宮幕僚長和內閣事務辦公室。

我們難以想象失敗嗎？

也許你會認為，剛剛輸掉一場小戰爭的美國人不會難以想象輸掉一場大戰的後果。但是，2021年在阿富汗的恥辱撤離已經被迅速遺忘。

據推測，如果烏克蘭軍隊在將來的某個日期因彈藥匱乏而被俄羅斯對手擊敗，可能會發生類似的情況。一年前，美國總統喬·拜登前往基輔，並告訴烏克蘭領導人沃洛迪米爾·澤連斯基：“你提醒我們，自由是無價的；它值得為之奮鬥，無論需要多久。我們將和你在一起，總統先生：無論需要多久。” 結果證明，這意味着，“只要共和黨眾議院議長凱文·麥卡錫被趕下台並切斷對烏克蘭的援助，我們就會一直在你身邊。”（麥卡錫在十月初離任。）

當俄羅斯人進軍烏克蘭首都的那一夜，新聞網絡會重播拜登在基輔的演講嗎？還是其中一個會播放塔克·卡爾森下一次採訪俄羅斯總統弗拉基米爾·普京的節目？

如果——比如，今年晚些時候——我們被告知伊朗成功製造了核武器，並讓其代理人真主黨在黎巴嫩發射導彈襲擊以色列，我們會如何反應？我們會威脅使用我們自己的核武器來拯救以色列免受毀滅，就像1973年我們威脅蘇聯那樣，在當時蘇聯考慮干預約姆基普爾戰爭支持阿拉伯一方時？還是華盛頓會再次發出警告，要求以色列不要“升級”為了自身生存而進行鬥爭？

或者，如果我們聽到台灣被人民解放軍封鎖的消息，總統經過仔細評估引發第三次世界大戰的風險後，決定不派遣海軍遠征部隊維護航行自由，併為台灣人民提供武器和必需品，我們會怎麼做？

我們會對台灣民主的終結和中共對其人民的統治付出多少關注？比我們對下一屆格萊美獎頒獎典禮或超級碗的關注還要多嗎？

我真誠地希望這些可怕的情景都不會發生。然而，特別是當我回想起2021年喀布爾的陷落時，我發現很難摒棄這樣一種想法：在所有這三種情況下，我們可能會相當漠不關心地默認。我能找到的唯一解釋是，美國人在內心深處並不認為失敗會應用於他們。

我能理解為什麼。1975年越南失敗的代價不是由美國人承擔的，而是由南越公民承擔的，就像阿富汗失敗的代價大部分是由阿富汗人民承擔的一樣。參加美國最近戰爭的男男女女只是人口的一小部分。那些去世的人早已埋葬；那些遭受嚴重身體或精神傷害的人已經不在視線和腦海中。

在這些情況下，要讓以下論點站得住腳確實非常困難：如果美國允許烏克蘭、以色列和/或台灣被對手佔領，那麼美國人也將面臨嚴重後果。而所謂的“嚴重後果”，我指的是比另一個911襲擊更糟糕得多的事情。

重新閲讀倫·戴頓（Len Deighton）的小説SS-GB讓我想起，不久之前，英國人可以輕易地想象失敗的後果。《SS-GB》出版於1978年，生動地描繪了成功德國入侵英格蘭後英國的生活。故事發生在英國投降不到一年後。國王被囚禁在倫敦塔。温斯頓·丘吉爾已經去世，在柏林被審判並處決。有一個傀儡政府，就像法國一樣，但實際上權力掌握在德國的“軍事指揮官GB”手中。

1929年出生在倫敦的戴頓在英國空軍對抗納粹德國和倫敦大轟炸中險些遭遇災難，這使得他對納粹佔領倫敦的描繪顯得非常真實可信。此外，他的寫作正值英國生活充滿失敗氣息的時期。在70年代，受滯漲困擾，英國經濟成為歐洲的病夫；相比之下，西德仍然是經濟奇蹟的國度。

戴頓的中心人物並不是抵抗運動的英雄，而是一個合作者。然而，偵探總監道格拉斯·阿切爾的形象被呈現得如此富有同情心，以至於讀者並不譴責他，而是與他產生共鳴。阿切爾的妻子在倫敦最後的防禦中喪生，他的家被摧毀。他和年幼的兒子住在狹小而寒冷的住所裏。為了年幼的道吉，生活必須繼續，謀殺案必須調查，即使這意味着向一個SS集團領袖報告：“阿切爾不是一名士兵。只要德國人讓他繼續做捉兇手的工作，他會像往常一樣做好他的工作。”

與羅伯特·哈里斯更雄心勃勃的作品《祖國》相比 — 發表於1992年，設定在德國獲勝之後 — *《SS-GB》*充滿了沉淪的現實主義。你幾乎可以聞到被炸燬、破敗的倫敦的煤煙和煙霧。戴頓，一位不俗的歷史學家，生動地描繪了在希特勒第三帝國中上演的機構間的紛爭。他巧妙地假設，隨着英國被征服，希特勒沒有必要破壞納粹-蘇聯條約併入侵蘇聯，而美國可以保持中立。戴頓將英國抵抗運動描繪得如此神秘，以至於他們在海格特公墓舉行的“德蘇友誼周”儀式上的爆炸襲擊（一個發人深省的場景）讓讀者覺得是一種恐怖襲擊，而不是自由鬥爭的英雄行為。當阿切爾被迫加入抵抗運動時，他參與解救國王的行動變成了一場卑劣的失敗。

自從我説服安德魯·羅伯茨寫了一章關於戴頓情節的書《虛擬歷史》以來，已經過去了四分之一世紀。我清楚地記得他的第一稿引起了我冷汗，其中詳細引用了德國人精心制定的入侵、擊敗和佔領英格蘭計劃的文件。即使對於我們這些生於1960年代的孩子來説，這一切仍然顯得可怕地接近，尤其是要被逮捕的人名單。

在某些情況下，想象失敗會削弱你的士氣。但它也可以讓人集中精力，不要輸掉。烏克蘭人今天沒有困難想象失敗意味着什麼。他們看到了俄羅斯在2022年9月的屠殺後布查街道上散落的屍體。他們知道普京殖民軍隊所能做出的恐怖行為。同樣，大多數以色列人非常清楚，哈馬斯及其支持者的勝利將是第二次大屠殺的前奏。他們永遠不會忘記去年10月7日犯下的可怕暴行。

但幾乎沒有任何美國人會這樣想。現在距離《紅色黎明》上映已經整整40年了，這是少數幾部商業上成功的嘗試之一，設想了蘇聯入侵美國。帕特里克·斯韋茲飾演傑德·埃克特，他是一羣高中英雄中的一員，他們在科羅拉多的山上與侵略者進行一系列類似蘭博的戰鬥。很難想象今天還會有這樣一部電影。最接近的是《離開這個世界》，它生動地描繪瞭如果我們所有的技術——從我們的iPhone到我們的特斯拉——同時停止運作，這個國家將陷入的混亂。電影聰明地或者説是逃避地沒有明確指出是誰或什麼導致了這場災難性的停電。

然而，我一直覺得美國人對災難電影的關係與英國人有所不同。作為英國播映時間最長的科幻系列節目，《神秘博士》的粉絲經常看到災難降臨倫敦。無論外星入侵者多麼奇異，總會有一些暗示二戰的元素，提醒觀眾恐怖確實可能從天空降臨到這個國家的首都。但是當美國人觀看《傳染病》（2011年）時，很少有人想象到真正的大流行會席捲整個國家。當2020年初出現一場大流行時，我仍然記得即使受過良好教育的人也深深地不願相信Covid-19比季節性流感更為嚴重。

當美國人打開他們的平板電視時，他們真的想要擺脱這個世界。與其思考末日未來，他們更喜歡沉浸在泰勒·斯威夫特的狂熱中——這是一種大眾逃避現實的形式，讓人想起20世紀30年代孤立主義時期對電影女神的狂熱。

因此，這是一個沒有人會製作的電影。在今年某個時候，中國封鎖了台灣——或者可能是菲律賓。或者朝鮮向韓國發射導彈。但我們就以台灣為例吧。

白宮情況室會收到的第一件事是台灣政府請求美國海軍力量解除封鎖並恢復航行自由。這將至少需要兩個航母打擊羣和大量攻擊潛艇。

現在，即使明天發生也是可能的。 只有一艘航母 目前正在紅海，它是艾森豪威爾號。 卡爾文森號和西奧多·羅斯福號在菲律賓外海。 里根號在日本海域。

但在這些艦艇甚至能夠前往台灣海峽之前，華爾街將陷入恐慌模式。 股票將下跌20%。 蘋果股價將下跌50%（因為它的許多硬件仍然在中國製造）； 英偉達也會下跌（因為它的許多芯片在台灣製造）。 美元將在國際市場上升值，這在任何危機中都是可以預料的，但國內可能會出現普遍的銀行擠兑，人們會在自動取款機前排隊。

就像金融危機和新冠疫情一樣，這種對流動性的追逐可能會促使人們呼籲再次實施量化寬鬆和降息，儘管美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾可能會擔心對他珍視的2%通脹目標的通脹風險。

如果中國能夠用導彈或無人機羣襲擊美國航母戰鬥羣，事情將變得更加困難。 總統還必須迅速決定是否批准日本對中國導彈基地和空軍基地的襲擊（假設日本願意）。 聯合參謀長聯席會議主席會提醒他，在發生實戰的情況下，美國將在一週內耗盡某些關鍵武器，尤其是遠程反艦導彈。

如果今年發生這種情況，所有這些事情都將在一場選舉中進行，最有可能的共和黨候選人唐納德·特朗普會指責拜登要麼發動另一場“永恆戰爭”，要麼因為採取相反的行動而顯示軟弱，而中國擁有的TikTok將忙於説服年輕美國人認為台灣與中國大陸的“統一”在道義上是必要的。

任何成功的中國破壞該國電信基礎設施的行為 —— 正如在*《留下世界》*中所想象的 —— 都很可能會在主要城市引發混亂。

現在，你只需要想象一下 —— 在通訊恢復之後 —— 副總統卡瑪拉·哈里斯宣佈了“亞洲化”（類比於1969年的越南化）的新政策，這意味着將所有美國軍隊帶回國內。隨後將會直播中國國家主席習近平抵達台北的場面。最後，一週後，中國、俄羅斯、伊朗和朝鮮的外交部長將在北京會面，宣佈成立大歐亞共榮圈。

所有這一切可能讓你覺得是奇思妙想或幻想。但這與1941年12月7日珍珠港事件引發的非凡全球動盪相比並不過分離奇。我們必須記住，對於當時的人們來説，直到兩年半後的諾曼底登陸取得成功之前，盟軍最終會贏得戰爭還遠非明確。

有趣的是想象*《中美》*的日常生活。一開始，相當正常，除了很多燒燬的內城和大量新退伍士兵和水手的湧入。泰勒·斯威夫特可能會繼續唱歌，堪薩斯城酋長可能會繼續比賽。只有逐漸地，我們來自北京的朋友們開始讓他們的存在感受到。

幾個月後，你才會開始認真擔心你在電話和電子郵件以及舊專欄中説了什麼。然後你會開始刪除東西。然後你會擔心刪除並沒有真正消除那些冒犯性詞語，因為它們仍然備份在大型科技公司的服務器上。

有些人會合作。有些人會抵抗。大多數人會屈從。這就是Len Deighton在SS-GB中設定的背景：

有人説自停火以來，連續一個晴朗的星期都沒有。這很容易相信。今天空氣潮濕，無色的太陽只能隱約透過灰色的雲層看到，就像一張髒桌布上的空盤子。然而，即使是像道格拉斯·阿徹這樣的土生土長的倫敦人，也可以沿着柯爾松街走下去，半閉着眼睛，看不到與前一年有什麼變化。柯爾松電影院外的Soldatenkino標誌很小很低調，只有當你試圖進入米拉貝爾餐廳時，一個戴着高禮帽的門童才會悄聲説，現在這裏只供空軍第8艦隊司令部的幕僚使用，對面是舊的教育部辦公室。如果你的眼睛保持半閉狀態，你會錯過寫着“猶太承辦”字樣的招牌，這有效地讓所有除最大膽的顧客外的人都不能進入。在那年的1941年9月，道格拉斯·阿徹和他的大多數同胞一樣，都在半閉着眼睛。

就我個人而言，我最討厭在紐約或舊金山四處走動時半閉着眼睛，以避免注意到中共監視的顯著跡象。

但如果你不睜開眼睛——並且睜大眼睛——去認真思考現在可能發生的失敗場景，那麼你將有一天不得不這樣做。

弗格森還是Greenmantle諮詢公司、FourWinds Research、Hunting Tower風險投資合夥企業以及電影製作公司Chimerica Media的創始人。

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