如果美國輸掉第三次世界大戰，美國會是什麼樣子？- 彭博社

倫敦，被轟炸。

攝影師：倫敦快報/赫爾頓檔案館通過蓋蒂圖片社

津巴布韋執政黨希望該國恢復使用本地貨幣作為唯一的交換手段。

“我非常有信心，這只是時間問題”克里斯托弗·穆茨萬加，津巴布韋非洲民族聯盟-愛國陣線的發言人，在週三告訴哈拉雷首都的記者。他沒有提供時間表。

我們難道無法想象失敗嗎？

你可能會認為，最近剛剛輸掉一場小戰爭的美國人不會有困難想象輸掉一場大戰的後果。但是，2021年在阿富汗的恥辱性撤離已經被迅速遺忘。

假設在將來的某個日期，烏克蘭軍隊由於缺乏彈藥而被俄羅斯對手擊敗，類似的過程可能會發生。一年前，美國總統喬·拜登前往基輔，並告訴烏克蘭領導人沃洛迪米爾·澤連斯基：“你提醒我們自由是無價的；它值得我們不惜一切代價去爭取。我們將和您在一起，總是如此長久。” 結果是，“只要共和黨眾議院議長凱文·麥卡錫和切斷對烏克蘭援助的時間。”（麥卡錫在十月初離任。）

當俄羅斯人進軍烏克蘭首都的那一夜，新聞網絡會重播拜登在基輔的演講嗎？還是其中一個會播放塔克·卡爾森下次採訪俄羅斯總統弗拉基米爾·普京的節目？

如果——比如，今年晚些時候——我們得知伊朗成功製造了核武器，並派遣其代理人黎巴嫩真主黨向以色列發射導彈，我們會作何反應呢？我們會威脅要動用自己的核武器來拯救以色列免受毀滅，就像我們在1973年威脅蘇聯不要干涉阿拉伯方在贖罪日戰爭中的立場時那樣嗎？還是華盛頓會再次發出警告，要以色列不要“升級”為了自身生存而進行的鬥爭？“升級”？

或者，如果我們聽到台灣被人民解放軍封鎖的消息，總統經過仔細評估引發第三次世界大戰的風險後，決定不派遣海軍遠征部隊來維護航行自由，併為台灣人民提供武器和必需品，我們會給予多少關注？

我們會把多少注意力放在台灣民主的終結和中共對其人民的統治上？比我們關注下一屆格萊美獎頒獎典禮或超級碗還多嗎？

我真誠地希望這些悲慘的情景都不會發生。然而，特別是當我回想起2021年喀布爾的陷落時，我發現很難摒棄這樣一種想法，即在這三種情況下我們可能會相當漠不關心地默認。我能找到的唯一解釋是，美國人在內心深處並不認為失敗會降臨到自己頭上。

我能理解為什麼。1975年越南失敗的代價不是由美國人承擔，而是由南越公民承擔，就像阿富汗失敗的代價大部分是由阿富汗人民承擔一樣。參加美國最近戰爭的男男女女只是人口的一小部分。那些犧牲的人早已長埋地下；那些遭受嚴重身體或精神傷害的人早已被遺忘。

在這種情況下，要讓以下論點站得住腳確實非常困難：如果美國允許烏克蘭、以色列和/或台灣被他們的對手佔領，那麼美國人也將面臨嚴重後果。而所謂的“嚴重後果”，我指的是比另一個911事件更糟糕的事情。

重新閲讀倫·迪頓（Len Deighton）的小説SS-GB讓我想起，不久之前，英國人可以輕易地想象失敗的後果。這部小説出版於1978年，SS-GB生動地描繪了1940年成功德國入侵英格蘭後英國的生活。故事發生在英國投降不到一年後。國王被囚禁在倫敦塔。温斯頓·丘吉爾已經去世，在柏林受審並被處決。有一個傀儡政府，就像法國一樣，但實際上權力掌握在德國“軍事指揮官GB”的手中。

迪頓於1929年出生在倫敦，在不列顛空戰和倫敦大轟炸中險些遭遇災難，這使得他對納粹佔領倫敦的描寫完全合情合理。此外，他是在一個英國生活充滿失敗氣息的時候寫作的。在20世紀70年代，受滯脹困擾，英國經濟是歐洲的病人；相比之下，西德仍然是經濟奇蹟之地。

迪頓的中心人物不是抵抗運動的英雄，而是一個合作者。然而，偵探總監道格拉斯·阿切爾（Detective Superintendent Douglas Archer）被呈現得如此富有同情心，以至於讀者不會譴責他，而是與他產生共鳴。阿切爾的妻子在倫敦最後的防禦中被殺，他的家被摧毀。他和年幼的兒子住在狹小而寒冷的住所裏。為了年幼的道吉，生活必須繼續，必須調查兇殺案，即使這意味着向一個SS集團長報告：“阿切爾不是一名士兵。只要德國人讓他繼續做捉兇手的工作，他會像往常一樣做他的工作。”

與羅伯特·哈里斯更雄心勃勃的作品相比祖國——1992年出版，設定在德國獲勝之後——SS-GB充滿了現實主義的磨砂感。你幾乎可以聞到被炸燬、破敗的倫敦的煤煙和煙霧。迪頓，一個不錯的歷史學家，生動地描繪了在希特勒第三帝國中上演的機構間的紛爭。他合理地假設，隨着英國被征服，希特勒沒有必要破壞納粹-蘇聯條約併入侵蘇聯，而美國可以保持中立。迪頓讓英國抵抗組織顯得如此神秘，以至於他們在海格特公墓舉行的“德蘇友誼周”儀式上投放炸彈（一個發人深省的場景）讓讀者覺得這是一起恐怖襲擊，而不是一次自由鬥爭的英雄主義行為。當阿徹被迫加入抵抗組織時，他參與解救國王的行動變成了一場骯髒的失敗。

自從我説服安德魯·羅伯茨寫了一章關於這本書的歷史可能性的章節虛擬歷史已經過去了四分之一世紀。我清楚地記得他的初稿引起的冷汗，其中詳細引用了德國人精心制定的入侵、擊敗和佔領英格蘭計劃的文件。即使對我們這些生於1960年代的孩子來説，這一切仍然顯得可怕，尤其是要被逮捕的人名單。

在某些情況下，想象失敗會削弱你的士氣。但它也可以讓人專注於不要失敗的迫切需要。烏克蘭人不難想象今天失敗意味着什麼。他們見過2022年9月俄羅斯執行大屠殺後布查街頭屍體橫陳的情景。他們知道普京殖民軍隊所能做出的恐怖行為。同樣，大多數以色列人非常清楚，哈馬斯及其支持者的勝利將是第二次大屠殺的序曲。他們永遠不會忘記去年10月7日犯下的可怕暴行。

但幾乎沒有美國人會這樣想。距離《紅色黎明》上映已經整整40年了，這是少數幾部商業成功的嘗試之一，設想了蘇聯入侵美國的情景。帕特里克·斯威茲飾演傑德·埃克特，他是一羣高中英雄中的一員，他們在科羅拉多的山丘上與侵略者進行一系列類似蘭博的戰鬥。很難想象今天還會有這樣的電影製作。最接近的是《離開世界的背後》，它生動地描繪瞭如果我們所有的技術——從我們的iPhone到我們的特斯拉——同時停止工作，這個國家將陷入的混亂。電影巧妙地，或者説是迴避地，沒有明確指出是誰或什麼導致了這場災難性的停電。

然而，我一直覺得美國人對災難電影的關係與英國人有些不同。英國最長壽的科幻系列《神秘博士》的粉絲經常看到災難降臨在倫敦。無論外星入侵者多麼奇異，總會有一些暗示到空襲，提醒觀眾恐怖確實可以從國家首都上空降臨。但當美國人觀看《全球風暴》（2011）時，很少有人想象到真正的大流行會席捲這片土地。當2020年初出現一場大流行時，我仍然記得即使受過良好教育的人們也對相信Covid-19比季節性流感更為嚴重有着根深蒂固的不願意。

當美國人打開他們的平板電視時，他們嚴肅地想要離開這個世界。與其考慮末日未來，他們更喜歡沉浸在泰勒·斯威夫特的狂熱中 —— 這是一種讓人聯想起20世紀30年代孤立主義時期對銀幕女神的狂熱的大規模逃避現實主義。

因此，這部電影是沒有人會製作的。今年某個時候，中國封鎖了台灣 —— 或者可能是菲律賓。或者朝鮮向韓國發射導彈。但我們假設是台灣。

白宮情況室首先會收到台灣政府請求美國海軍力量解除封鎖並恢復航行自由。這將需要至少兩個航母打擊羣和大量攻擊潛艇。

即使明天就要發生，這也是可能的。現在紅海只有一艘航母，艾森豪正在那裏。卡爾·文森和西奧多·羅斯福在菲律賓附近。羅納德·里根在日本海域。

但在這些艦船甚至出發前，華爾街將陷入恐慌模式。股票將下跌20%。蘋果股價將下跌50%（因為它的很多硬件仍然在中國製造）；英偉達也會下跌（因為它的很多芯片在台灣製造）。美元將在國際市場上升值，這在任何危機中都是可以預料的，但國內可能會出現普遍的銀行擠兑，人們會在自動取款機前排隊。

就像在金融危機和新冠大流行中一樣，這樣的流動性爭奪可能會引發對再次實施量化寬鬆和降息的呼籲，儘管美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾可能會擔心對他珍視的2%通脹目標的通脹風險。

如果中國能夠用導彈或無人機羣襲擊美國航母編隊，事情就不會變得更容易。總統還必須迅速決定是否批准日本對中國導彈基地和空軍基地的襲擊（假設日本願意）。參謀長聯席會議主席會提醒他，在交戰情況下，美國將在一週內耗盡某些關鍵武器，尤其是遠程反艦導彈。

如果這一切發生在今年，所有這些事情都將發生在選舉中，最有可能的共和黨候選人唐納德·特朗普會指責拜登要麼發動另一場“永恆戰爭”，要麼因為採取相反行動而顯示軟弱，而中國擁有的TikTok將忙於説服年輕美國人認同台灣與中國大陸的“統一”的道義必要性。

如果中國成功干擾了該國的電信基礎設施——就像在留下世界中想象的那樣——很有可能會在主要城市引發混亂。

現在，你只需要想象一下——在通訊恢復之後——副總統卡瑪拉·哈里斯宣佈“亞洲化”（類似於1969年的越南化）的新政策，這意味着將所有美國軍隊帶回國內。隨後將直播中國國家主席習近平抵達台北的場面。最後，一週後，中國、俄羅斯、伊朗和朝鮮的外交部長將在北京會面，宣佈成立大歐亞共榮圈。

所有這一切可能讓你覺得古怪或離奇。但這並不比1941年12月7日在珍珠港爆發的非同尋常的全球動盪更為荒謬。我們必須記住，對於當時的人來説，直到兩年半後的諾曼底登陸取得成功之前，盟軍最終會贏得戰爭還遠非明確。

有趣的是想象在中美的日常生活。起初，相當正常，除了許多城市中心被燒燬以及大量新退伍士兵和水手的湧入。泰勒·斯威夫特可能會繼續唱歌，堪薩斯城酋長隊可能會繼續比賽。只有逐漸地，我們從北京來的朋友開始讓他們的存在感受到。

只有幾個月後，你才會開始認真擔心你在電話和電子郵件以及舊專欄中説了什麼。然後你會開始刪除東西。然後你會擔心刪除並沒有真正清除那些冒犯性詞語，因為它們無論如何都會在大型科技服務器上備份。

有些人會合作。有些人會抵抗。大多數人會順從。這就是倫·戴頓在SS-GB中設定場景的方式：

有人説自停火以來甚至沒有一個晴朗的星期。這很容易相信。今天空氣潮濕，無色的太陽只能隱約透過灰色雲層看到，就像一張髒桌布上的空盤子。然而，即使是像道格拉斯·阿徹這樣的土生土長的倫敦人，也可以沿着柯爾松街走下去，半閉着眼睛，看不到或幾乎看不到與前一年有什麼變化。柯爾松電影院外的Soldatenkino標誌很小很低調，只有當你試圖進入米拉貝爾餐廳時，一個戴着高禮帽的門童會輕聲説它現在專門供應來自空軍第8艦隊總部的參謀官員，對面是舊的教育部辦公室。如果你的眼睛保持半閉狀態，你會錯過寫着“猶太承辦”的標誌，這實際上讓所有除最大膽的顧客外都被拒之門外。在那年的1941年9月，道格拉斯·阿徹和他的大多數同胞一樣，保持着半閉的眼睛。

就我個人而言，我最討厭的事情莫過於在紐約或舊金山四處走動時半閉着眼睛，避免注意到中共監視的跡象。

但如果你現在不睜開眼睛——並且睜大眼睛——去思考可能的失敗場景，那麼你將有一天不得不做到這一點。

弗格森還是Greenmantle諮詢公司、FourWinds Research、Hunting Tower風險投資合作伙伴以及電影公司Chimerica Media的創始人。

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