如何解決城市公共廁所短缺問題 - 彭博社

一幅令人眼前一亮的景象。

攝影師：格雷厄姆·巴克利/彭博社

在新冠疫情達到高峯時，幾乎不可能找到開放的公共洗手間。今天，美國主要城市的許多公共廁所仍然關閉。最近一項調查發現，在紐約市，每10萬居民只有16個公園舒適站。

大多數人都經歷過尋找公共洗手間的挑戰，但對許多人來説，洗手間的使用不僅僅是方便的問題，而是一個嚴重的醫療問題。作為克羅恩病與潰瘍性結腸炎基金會和乳糜瀉基金會的首席執行官，我們聽到了太多患有消化系統疾病的患者講述當洗手間不易獲得時所經歷的身體疼痛、極端焦慮，更不用説創傷性事故了。這些疾病和挑戰可能會迫使患者在沒有洗手間選擇的情況下留在家中，這種情況比你想象的要常見得多。

我們不足夠的公共洗手間基礎設施直接危害個人和公共健康。當人們無法進入這些設施時，他們會受到傷害。這確實是一種基本的人類需求，解決方案早就應該出台了。

最明顯的解決方法是由地方政府建造更多的公共廁所，但由於可用房地產有限和資金有限，城市不太可能很快就會大規模建造廁所。這就是為什麼我們得出結論，私營企業可以提供最佳途徑，迅速解決更多洗手間的需求。企業紮根於我們的社區，每天歡迎和與大量人羣互動。而餐館、零售商、酒店和其他企業已經擁有必要的資產 — 即廁所 — 今天就可以擴大洗手間的使用。

我們相信地方機構可以通過一種簡單的人道主義行為積極影響他們的社區：向那些需要使用洗手間的人開放他們的大門。

當然，政策制定者也有關鍵作用要發揮，通過推動建造更多公共洗手間，並制定激勵措施鼓勵企業使其更廣泛可用。例如，在紐約市，市議會議員已經引入了重要立法來加強該市不足的公共洗手間基礎設施。但是在新建洗手間的數量和速度方面存在明顯的限制。在考慮時間、成本、效率和規模時，很明顯公共部門需要為這一長期挑戰制定創造性解決方案。

美國尚未嘗試的一種方法是立法者為所有企業創造財政激勵措施，以便向公眾開放他們的設施。激勵私營部門參與可能最終被證明是為公眾提供更多廁所訪問的成本效益最高且最快速的選擇。

這種概念已經在一些德國和英國城市實施。德國於2000年推出了“Nette Toilette”（“友好廁所”），而倫敦里士滿泰晤士河畔社區廁所計劃（CTS）於2004年推出；這兩個項目在企業自願向公眾開放設施時提供支付。特別招募商業區或設施完全無障礙（例如，為家庭和殘疾人士提供服務）的繁忙地區的企業。

儘管各社區的支付標準和金額各不相同，但這些計劃已被證明是成功的：里士滿繼續運營其CTS，而倫敦的其他自治市已經實施或正在制定自己的計劃。與此同時，200多個德國市參與了“Nette Toilette”。

還有其他選擇：作為直接支付的一種新穎替代方案，政府可以提供税收抵免以鼓勵共享浴室。當企業在納税申報中報告他們向公眾開放的洗手間時，他們可以根據其營業額、城市人口或提供的開放廁位數量獲得相應比例的税收回扣。聯邦和州的税收激勵措施已經存在，以鼓勵遵守《美國殘疾人法案》 — 我們相信政府可以類似地激勵企業改善公共洗手間的使用。

在所有這些例子中，參與的企業可以通過在他們的窗户上貼標籤和參與當地地圖來宣傳他們設施的可用性。他們還可以在當地營銷活動中受到關注。企業參與可以同時得到推廣和監控：只需添加一個要求，要求企業加入一個參與找廁所應用程序，比如克羅恩病與潰瘍結腸炎基金會的We Can’t Wait 應用。有了這個，政府可以輕鬆地交叉檢查税務報表，以確保企業確實提供他們的洗手間。

克羅恩病與潰瘍結腸炎基金會與其他非營利組織合作，今年推出了開放洗手間運動，呼籲公眾認識到洗手間使用權是一項基本的人權，最好通過更廣泛的意識和人類善良來滿足。我們相信下一步是公共部門加入我們，並實施必要的激勵措施，以鼓勵開明的自我利益。企業可以通過幫助他人獲得真正的收益。

我們期待參與的企業的慷慨會以增加的善意和收入的形式完全得到回報，超過任何激勵。事實上，最近一項克羅恩病與潰瘍結腸炎基金會的調查發現，超過四分之三的炎症性腸病（IBD）患者表示，如果他們可以在洗手間找廁所應用上找到他們的洗手間，他們更有可能光顧一家企業。在另一項調查中，62%的美國人表示他們“肯定”或“可能”會在維護良好的洗手間的企業花更多的錢。

通過承諾開放他們的洗手間，企業主可以在解決公共洗手間嚴重短缺的同時，在滿足這種普遍人類需求方面發揮關鍵作用。開放洗手間將對他們的社區、客户以及最終——我們相信——對他們的業務也有好處。

— 邁克爾·奧索是克羅恩病與結腸炎基金會的總裁兼首席執行官，該基金會是全球最大的致力於創造一個沒有炎症性腸道疾病的世界的公共基金會。瑪麗蓮·G·蓋勒是乳糜瀉基金會的首席執行官，該基金會是美國主要的乳糜瀉患者倡導組織。