遠程工作者會回到辦公室嗎？這家公司正在努力尋找答案 - 彭博社

2002年紐約市的空置辦公空間。自疫情早期以來，Kastle Systems一直在追蹤美國10個城市的辦公室入住率。

攝影師：Amir Hamja/Bloomberg像大多數當時一樣，2020年4月，建築安全公司Kastle Systems Inc.與其最大客户之間的會議以沉重的筆調開始。冠狀病毒病例不斷增加，城市開始關閉。隨着醫院牀位被佔滿，佔Kastle收入約60%的辦公樓空了出來。這家總部位於華盛頓特區的房地產開發商想知道他們能做些什麼來讓他們物業內的人更安全。

問題是，幾乎沒有人再在裏面了。Kastle知道這一點，因為該公司一直在監控他們：除了提供物理安全外，該公司還為138個城市的2600多棟辦公樓的員工提供建築通行卡，每天跟蹤他們的出入情況。當他們為客户準備演示文稿時，Kastle製作了一個顯示2020年2月基準線，然後急劇下降的入住率圖表。

“我説，‘我們為什麼要向他們展示這個？他們可能已經知道了。這隻會讓他們沮喪，’” Kastle的董事長Mark Ein説。

但客户並沒有退縮，Ein説。他們想要更多數據。

這次首次會議提供了一個線索，表明辦公室入住信息將變得多麼令人着迷——不僅僅是對於位於弗吉尼亞州的Kastle的客户，還有一大批經濟學家、城市領導者、城市預測者和試圖讀懂關於線下工作未來的普通工作者。到了2020年10月，Kastle開始對他們在10個最大市場的建築物的通行卡數據進行匿名化和聚合。他們將其命名為“返工指數”，並開始每週發佈。

快進到2022年，這家50歲的公司已經成為，如果不是家喻户曉的話，至少是一個在一個不那麼性感的行業中最知名的參與者，並且是關於遠程工作者何時以及是否會回到他們的辦公桌的持續討論中的關鍵參與者。如果我們曾經熟悉的辦公室正在消亡，Kastle決心追蹤它的最後時刻。

根據Media Cloud的數據，自2020年9月以來，回到工作的氣象計已被引用超過900篇新聞文章，而在產品推出前的兩年中僅約84次。紐約市市長埃裏克·亞當斯在他試圖説服紐約人回到他們的辦公桌時在他的二月預算演講中提到了它。

“他們的數據對我們所有人分析疫情對在家辦公以及緩慢復工的影響非常有幫助，”斯坦福大學經濟學家尼克·布魯姆説道 — 他本人也是新冠時代對工作地理位置突然產生興趣的受益者。“在Kastle想出這個指數概念的人是一個營銷天才。” 當他最近建議另一家公司也應該設計一個獲得全國關注的重要數據工具時，他稱之為“做一個Kastle”，布魯姆説。

“它自然地開始自生生命力，併為公司提供了一個自然的光環，” Kastle的首席營銷官傑克·海因茲説。

RTO逆轉

勞動節後出現了一波辦公室入駐激增，但此後入駐率下降

來源：Kastle Systems

這個工具的命名非常貼切。氣壓計用於測量大氣壓力；它們並不聲稱能夠預測善變的天氣模式，而是實時測量它們。Kastle的測量儀表工作方式類似，作為一個在快速移動系統中的瞬時計數。 （在健康危機期間，Ein説，稱其為“氣壓計”聽起來比叫温度計更好。）它獨特之處在於，與其他聲稱能夠推測返辦公趨勢的措施不同，Kastle的數據不是基於僱主報告、內部預測或環境氛圍，而是基於真實的人類行為。

“氣壓計的力量在於它不是關於人們回到辦公室的情緒或在市區有多少手機塔被ping到的感覺，”Subject Matter的合夥人Dan Sallick説，該公司是一家自2020年以來一直與Kastle合作“開發、維護和傳播”氣壓計的傳播機構。“這是來自一個非常龐大樣本的實際人類行為數據，顯示他們在某一天或某一週是否刷卡進入辦公室。”

儘管Kastle的氣壓計現在被視為該行業最可靠的，但它只計算了進出其服務的建築物的移動，這排除了許多工作場所。通常，該公司的數字比非營利組織紐約市合作伙伴關係的調查結果略低一些。但Kastle表示，其在紐約的市場份額足夠大，可以進行推斷，並且在其公開跟蹤的10個城市中有一個具有統計學意義的樣本大小；出於安全原因，它不會分享確切的客户及其位置。Bloom表示，Kastle的全國數據與他的工作安排和態度調查每月數據相符，這讓他對他們數據的準確性感到“有信心”。

氣壓計可靠性的最佳衡量標準可能是它如何捕捉當地和國家的拐點 —— 比如2021年2月冰雪暴後休斯頓相對健康的辦公室出勤率下降，或者去年12月奧密克戎波的冷凍效應。在勞動節之後的那一週 —— 對許多公司來説是“回到辦公室否則”的日期 —— 卡斯爾發現辦公室佔用率出現了激增，全國平均水平達到了疫情前的47.5%。但此後情況就出現了停滯，紐約和其他地方的水平在最近幾周在宗教節日的影響下有所下降。

“我認為它會恢復到100%嗎？可能永遠不會恢復到100%。”

它還發現了遠程辦公的地區差異，顯示出舊金山和芝加哥的工作者明顯比休斯頓、奧斯汀或達拉斯的工作者更不願意返回，今年這些城市的辦公室佔用率一直超過疫情前水平的50%。 （10月初，奧斯汀的佔用率略高於63%。）

追蹤每週趨勢以查看事物何時以及是否會接近難以捉摸的“正常”已經成為一種持續的疫情挫折。儘管如此，人們還是忍不住這樣做，這也是讓卡斯爾繼續參與討論的原因。

“兩年前，如果你問我氣壓計是否仍然相關，以及我們是否仍在努力應對疫情的影響 —— 我不知道我們中的任何人會猜到它會持續這麼久，”海因茲説。除了建立品牌知名度，氣壓計還幫助鞏固了公司進入房地產技術領域，這是自2007年艾恩接管公司創始人吉恩·桑伯格以來一直在定位的行業。他們的數據產品已經擴展，除了更受歡迎的每週氣壓計外，還有律師事務所追蹤器和每日報告。

為客户定製報告進行貨幣化是下一步計劃，艾恩表示，儘管他説現在還為時過早確定收費標準。辦公室經理想要了解更多關於早上何時打開暖通空調系統、健身中心是否在使用以及他們的客流量與附近工作場所相比如何的信息。物業所有者希望提前瞭解那些辦公室一直沒有使用且可能準備終止租約的“紅旗”租户。

儘管所有這些明顯的成功，人們很難不去思考卡斯爾是否正在記錄自己的衰落：畢竟，其業務的核心是為似乎沒有得到充分利用的設施提供安全服務。在卡斯爾主要業務所在城市的全國平均辦公室入住率尚未達到疫情前水平的50%。該公司依賴於獲利的辦公樓似乎正在逐漸變得對我們工作方式的核心地位不那麼重要。

“顯然，我們的最終客户是辦公樓公司，因此我們最初對這種緊張感有點敏感，” 艾恩説。但是，儘管美國大多數城市的辦公室空置率仍然居高不下，來自辦公室客户對其產品的需求卻在增加，因為他們越來越傾向於採用更多技術。在一個不確定的世界中，確定性 — 或者接近確定性 — 是可以銷售的。艾恩説：“我們的觀點是，如果你瞭解數據，瞭解情況，你就可以計劃如何去適應。”

公司對辦公室的長期生存也持樂觀態度。Kastle網站的一個部分名為“讓美國重返工作”，宣傳其空氣質量和建築容量監控工具，併發出懇求性指令：“現在是成功組織制定安全返回工作場所的現實計劃的時候。”

在弗吉尼亞州福爾斯教堂的Kastle總部，刷卡的頻率很高：公司的高管團隊每週五天都在現場工作，其他員工至少每週三次。海因茲表示，Kastle的官方立場是，現場工作對於有效地管理一個組織至關重要。

“我認為它會恢復到100%嗎？可能永遠不會恢復到100%，” 海因茲説。“但我認為我們仍在上升。所以我不擔心。”