拜登“擔心”共和黨可能會在明年削減對烏克蘭的援助 - 彭博社

喬·拜登

攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社基爾·斯塔默和瑞秋·裏夫斯正試圖將工黨定位為親商業和財政負責任，以削弱英國大選前保守黨的攻擊。攝影師：安東尼·德夫林/彭博社總統 喬·拜登 表示，他擔心如果共和黨在11月的中期選舉中控制了國會，他們可能會阻止向烏克蘭提供額外援助。

“我對此感到擔憂，因為他們説他們會削減援助，” 拜登在匹茲堡對記者説，他正在那裏與民主黨參議員候選人 約翰·費特曼 一起競選。

英國反對黨領袖基爾·斯塔默和他的影子財政大臣瑞秋·裏夫斯在本週的工黨商業會議上與高管們的會面輕鬆愉快。他們與同事的談話更加艱難，暴露出在如何贏得全國選舉方面存在分歧。

幾個月來，斯塔默的高級團隊在一個關鍵政府願景的問題上存在分歧：裏夫斯在2021年承諾每年花費280億英鎊將英國轉型為綠色國家，包括到2030年實現100%可再生能源。這一成本已經成為惡化經濟、保守黨對税收和支出的攻擊以及斯塔默和裏夫斯説服選民工黨不會在公共財政上魯莽的決心的交叉點。

星期五，工黨財政發言人達倫·瓊斯似乎證實了裏夫斯和斯塔默對高管們避而不談的事情，即他們不會堅持完全的承諾，而是會在工黨上台後才決定可負擔的金額。

從一方面來看，這是一個合乎邏輯的立場。但這也引發了工黨官員對為什麼在計劃中附加了一個頭條支出數字並使其成為一個風險的批評。與其肯定對財政紀律的承諾，這本來就讓想要更雄心勃勃的政府計劃的活動人士感到惱火，退縮會冒更多託利黨攻擊的風險。

儘管工黨影子部長和官員在接受彭博採訪時並不認為政策混亂會嚴重削弱該黨在全國民意調查中的領先地位，但他們表示這涉及更大的問題。例如，哪種策略最能將這種優勢轉化為選票，或者工黨將如何處理一個新政府面臨的相互競爭的壓力。

據知情人士稱，在預計將於2024年下半年舉行的選舉之前，高級工黨人士之間存在兩個主要分歧。第一個是關於斯塔默和裏夫斯應該自我施加多大的財政緊縮措施來對抗託利黨的攻擊。第二個分歧不是關於財政審慎，而是關於如何處理這個問題。

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* 裏夫斯在工黨商業演講中承諾凍結企業税 * 蘇納克、斯塔默展開攻擊，英國長期競選拉開序幕 * 工黨前景取決於贏得年長、更富裕選民的支持 * 英國選民希望獲得更好的服務而不是減税，這對工黨是一種支持 * 蘇納克對商界的追逐無法掩蓋對斯塔默工黨的轉變

自2020年接任以來，斯塔默一直專注於將工黨與其左翼前任傑里米·科爾賓區分開來。裏夫斯最近加大了這一努力，排除了提高所得税、公司税、資本利得税或徵收財富税的可能性。這位前英國央行經濟學家還一直在爭取商界的支持，不像科爾賓，本週表示工黨不會重新引入政府去年取消的對銀行家獎金設定上限。

這一策略説明了工黨仍然受到1992年大選的陰影，當時它在民意調查中領先於時任首相約翰·梅傑的保守黨，英國仍在深度衰退中掙扎。工黨遭遇了一次意外的失敗，工黨將其歸咎於右翼報紙影響選民。

託尼·布萊爾在2023年9月19日接受彭博電視採訪時的照片。攝影師：克里斯托弗·古德尼/彭博社但正如託尼·布萊爾在將工黨拉向右翼以贏得五年後的大選中所發現的那樣，斯塔默和裏夫斯也面臨着來自一個具有強大工會傳統和工人階級根源的黨派的反對。該黨還具有一種弱勢者的本能，其歷史大部分時間都處於反對黨地位。

一些批評者認為，在財政大臣傑里米·亨特在選舉前提供的優惠措施可能會在執政期間留下很少開支空間時排除增税是不明智的。還有人説，斯塔默面臨的最大威脅不是擔心他會增加開支，而是指責他的信仰不清晰，也不清楚他將如何行使權力。

銀行家獎金上限的公告，雖然在減少整體薪酬方面影響不大，但在政治左翼的其他政黨對許多工黨議員突然襲擊的情況下，這在很大程度上是象徵性的。

根據“共同點更多”智庫的盧克·特里爾（Luke Tryl）的説法，這些問題在領先20個百分點的情況下並不重要。“如果民意調查收窄，而工黨缺乏明確的提議讓選民認為‘有什麼意義？’，那可能會對下屆議會的形勢產生重大影響。”

熟悉此事的人士表示，影子內閣部長們最近幾周已要求就綠色政策和280億英鎊的數字進行磋商，但遭到了拒絕。一些人對在廣播節目中為工黨的政策辯護表示擔憂，擔心斯塔默和裏夫斯會在未來拋棄這些政策。

工黨在英國選舉前景取決於贏得年長、更富裕的選民來源：彭博社他們的助手試圖讓影子部長們放心，關鍵提議不會被放棄，包括徵税私立學校費用和廢除非居民身份人士税收優惠的計劃。

裏夫斯認為，財政紀律，加上更糟糕的經濟形勢，必須優先考慮以削弱保守黨的批評。但具有諷刺意味的是，保守黨在公共財政方面的惡化實際上加強了攻擊。

在首相里希·蘇納克（Rishi Sunak）的領導下，英國的税收負擔已經升至戰後最高水平，儘管他已經開始宣佈贈品，但在高生活成本危機中，更高税收的警告可能具有重大影響力。

然而，工黨不應該感到害怕，BCW Global的策略師、前布萊爾顧問約翰·麥克特南表示。“工黨不應該削弱其雄心，他們應該加倍努力堅持自己的分野：保守黨對英國面臨的最緊迫挑戰沒有計劃。而我們有，”他説。

工黨領導層首次在去年夏天縮減了每年280億英鎊的承諾，當時將其縮減為在其第一任期結束前實現的雄心壯志。一些工黨官員認為那個決定是一個錯誤，斯塔默和裏夫斯應該進一步，當時宣佈他們無法給出一個具體數字，直到他們知道財政狀況會如何。

裏夫斯在內部遊説要有一個更明確的立場，而斯塔默的不願意意味着不確定性持續到了選舉年，知情人士表示。一些人將這歸因於領導人對影子能源大臣艾德·米利班德的個人忠誠，後者強烈主張這項政策。

與此同時，對於保守黨來説，工黨的尷尬提供了一種罕見的樂觀情緒。一位黨內策略師表示，他們將試圖讓選票關於税收問題，開玩笑説保守黨的競選只有一種類型：試圖嚇唬有抱負的中產階級搖擺選民，讓他們相信工黨會提高他們的税收。

斯塔默和裏夫斯似乎都在努力避免這場戰鬥。