養老金債務推動賓夕法尼亞州切斯特市破產 - 彭博社

照片：Hadriana Lowenkron/Bloomberg

切斯特，賓夕法尼亞州費城附近的一座城市，數十年來一直面臨財政困境，因為欠下了鉅額的僱員養老基金債務而申請破產保護。

邁克爾·多維瑞（Michael Doweary）是一名由州政府任命的負責監督該市財務的接收人，他在賓夕法尼亞州東區根據美國破產法第9章提交了申請。該申請將保護該市免受債權人的侵害，同時制定穩定財務的計劃。

這座曾經是工業城市的城市，自上世紀50年代以來人口一直在下降，加入了一小部分申請破產的地方政府。瓦列霍（Vallejo）加利福尼亞州、底特律和波多黎各都在大衰退之後這樣做，部分原因是他們無法支付給退休人員的義務。

隨着養老金破產，破產陰影籠罩費城附近的城市

自1995年以來，切斯特一直是賓夕法尼亞州的一個項目的一部分，該項目向財政困難的地方政府提供援助，儘管在項目失敗的情況下，如賭場和足球場等項目未能振興一個城市，其中約30%的33,000名居民生活在貧困中。多年來，為了平衡預算，它一直短缺員工退休基金，導致其警察養老金在短短幾個月內就將用盡資金。

“為了讓切斯特重新站穩腳跟，我們已經努力了二十七年，但沒有成功，” Doweary 説。“為了讓切斯特再次生存和繁榮，必須採取大膽和重要的步驟。”

根據法庭文件，該市的債務高達5億美元，資產價值不到5000萬美元。據報道，其未資助的養老金責任超過1億美元，是最大的單一無擔保債務。根據法庭文件，切斯特還欠債券持有人至少1530萬美元。

如果接管人無法與工人就削減福利和其他必要的預算平衡步驟達成協議，州授權接管人申請破產。在賓夕法尼亞州，只有在州的許可下，城市才能申請破產，哈里斯堡市在2011年試圖這樣做，但法官裁定其沒有必要的權限，因此被駁回。

根據美國破產法第9章，破產的市政府受到的法官的控制權比第11章下的公司要少。例如，在底特律市的破產案中，法官裁定他沒有權力阻止官員切斷未支付賬單的人的供水服務。債務重組計劃經常需要漫長的談判，債權人有機會在法庭上提出異議。

“自從我兩年半前被任命以來，我一直在努力避免這一天的到來，” Doweary 在一份聲明中説。“然而，切斯特存在嚴重的結構性赤字，無法通過一次性修復來解決，存在無法承擔的退休福利責任，並且無法可靠地向居民提供重要和必要的服務。”