自殺事件刺激了對亞馬遜銷售合法但致命化合物的訴訟 - 彭博社

攝影師：愛德華·史密斯/蓋蒂圖片社像許多17歲的孩子一樣，泰勒·穆勒曼不喜歡和父母一起出去吃飯。當泰勒留在家裏時，他們並沒有多想。

兩個小時後，當他們帶着泰勒的外賣回來時，他們喊了他幾聲。沒有回答。他們發現泰勒昏迷不醒，他的身體擋住了房間的門。先是他的父親，然後是醫護人員進行了心肺復甦。但為時已晚。

泰勒的桌子上放着一瓶未封閉的亞硝酸鈉，這是一種在低濃度下被批准用於食品保鮮的化學品。但這種亞硝酸鈉是98%純度的。泰勒從亞馬遜公司的一個名為HiMedia的賣家那裏在線訂購了它。

法院一直在努力解決在線市場（如亞馬遜）是否應對銷售可能危險但也具有合法用途的產品承擔責任的問題。但泰勒的父母和其他通過從亞馬遜購買的亞硝酸鈉自殺的人的親屬的律師表示，他們所愛的人的死亡使責任問題更加複雜，因為“純”亞硝酸鈉只能用於結束生命。

“我們的法律理論並沒有什麼新意，即保護消費者免受那些明知會導致人員死亡的公司銷售產品的侵害是重要的，”C.A.戈德堡律師事務所的律師娜奧米·利茲説。該律所已經對兩起訴亞馬遜。“如果還沒有建立先例，那就需要建立。”

五年前，幾乎沒有人聽説過亞硝酸鈉中毒，但雖然仍然很少見，但已經在增加。根據美國毒物控制中心的數據，今年截至十月底，已經有56起人類暴露於這種化學物質的案例，其中25起是故意自傷。根據美國毒物控制中心的數據。

亞馬遜在回應彭博法律的提問時表示，現在已經限制了在其亞馬遜商業市場上向買家銷售“純”亞硝酸鈉。含有亞硝酸鈉作為添加劑的產品，如醃製鹽，濃度低於10%的仍然可以向所有客户提供。一位發言人在一封電子郵件中表示，公司向因自殺事件受到影響的家庭和親人致以最深切的慰問。

C.A. Goldberg PLLC捕獲了亞馬遜關於亞硝酸鈉的列表。### 責任方

在涉及從平衡車到筆記本電池再到咖啡壺等產品的在線市場責任案件中，判決結果不一。州法律確定責任，通常側重於法院必須解釋的“賣方”或“分銷商”等術語。

俄亥俄州最高法院在2020年裁定，亞馬遜不能因在其在線市場上銷售的咖啡因粉導致一名少年死亡而承擔責任，因為根據州法，它對產品的控制不足以成為“供應商”。而在2021年，德克薩斯州最高法院認為，儘管亞馬遜據稱存儲和運輸了該物品，但對一名幼兒因涉嫌有缺陷的遙控器導致電池吞食受傷的潛在責任不存在。

但是加利福尼亞的兩家上訴法院裁定亞馬遜可能對因為有缺陷的產品而受傷的顧客承擔責任。在第一個案例中，一個第三方賣家使用了“亞馬遜履行”服務，一名聲稱受到有缺陷的筆記本電腦電池傷害的女士被允許在2020年繼續她的案件。 在第二個案例中，加利福尼亞上訴法院在2021年表示，即使沒有為一款據稱有缺陷的電動滑板提供履行服務，亞馬遜的行為“與零售商或消費品分銷商一致”。

亞馬遜在其他地方贏得了一些案件並和解了其他案件，有時是在逆境裁決之後。

“亞馬遜在這些訴訟中的立場是，除非是亞馬遜品牌產品，否則它實際上從未擁有過該產品，也從未擁有過該產品的所有權。因此，它所做的一切只是充當賣家和買家之間的中介，”紐約大學法學教授馬克·蓋斯特菲爾德説。“他們在一些訴訟中取得了成功，而在其他訴訟中失敗了。”

穆勒曼的父母和魯思·斯科特在華盛頓州提起的訴訟稱，HiMedia是第一方供應商，亞馬遜以批發方式擁有庫存。“它完全負責產品營銷、交付、退貨和客户服務，”法庭文件中寫道。

第二起訴訟涉及由第三方賣家Loudwolf在亞馬遜網站上銷售的亞硝酸鈉。Loudwolf沒有回應要求評論的電話和電子郵件。HiMedia也沒有回應評論請求。

### 死亡和責任

卡里·戈德堡（Carrie Goldberg）來自C.A.戈德堡律師事務所，表示這兩起案件都指控亞馬遜因明知銷售自殺產品、讓兒童建立賬户以及推薦其他產品，如自殺手冊和一種防止嘔吐的藥丸，而對其進行了疏忽。

戈德堡表示，第一方和第三方之間的區別涉及像過熱的平衡車或爆炸的鋰電池這樣的有缺陷產品。“在這裏，亞馬遜知道亞硝酸鈉最終將被用於自殺，”戈德堡説。

亞馬遜表示，“純”亞硝酸鈉並非用於直接食用。“不幸的是，像許多產品一樣，它可能被濫用，”發言人説。

C.A.戈德堡律師事務所提供了這張來自亞馬遜亞硝酸鈉清單的圖片。清單中還提到了相關產品，包括可以用於防止嘔吐的泰嘉美，律師表示。專家表示，證明自殺的責任是困難的。

“它可能被孩子使用的想法，幾乎任何東西都可能被孩子使用。在侵權法下，我很難找到一個經典的答案，”布魯克林法學院的教授亞倫·特沃斯基（Aaron Twerski）説。“青少年可以用來自殺的東西幾乎是無限的。”

“現在，如果這種產品沒有合法用途，那就另當別論，”他説。

公眾輿論法庭

蓋斯特菲爾德表示，一個實體仍然可能要對增加自殺風險負責。

他舉了一個例子，比如一個出租建築物的房東沒有在前門安裝鎖、安全攝像頭或保安。儘管搶劫或襲擊可能發生在任何地方，包括有安全設施的建築物，但缺乏這些功能會增加這些事件發生的風險，他説。

蓋斯特菲爾德説，如果一家實體店銷售亞硝酸鈉以及一種防止嘔吐的藥丸和自殺手冊，並允許未成年人購買這些產品，那麼將會引起全國公憤。“一個有趣的謎題是，為什麼這在亞馬遜網上發生與在實體店裏發生沒有任何不同呢？”他説。

斯坦福法學院的教授、侵權法專家羅伯特·拉賓表示，自殺人數的增加可能是這些訴訟中的一個因素。

“這意味着亞馬遜對通過他們的市場銷售的產品所帶來的風險有更多的瞭解，這些風險變為現實，並且涉及未成年人，”拉賓説。

國會關注

七名國會議員在一月份致信亞馬遜總裁兼首席執行官安迪·賈西，提出了15個問題，包括從2016年到2022年初亞硝酸鈉銷售量以及亞馬遜是否已經刪除了產品頁面上的任何評論。信函。

“當一個人有自殺念頭時，限制快速獲取死亡方法的途徑可能是生與死的區別，”由馬薩諸塞州眾議員洛裏·特拉漢（D-Mass.）、馬里蘭州眾議員傑米·拉斯金（D-Md.）和西弗吉尼亞州眾議員大衞·麥金利（R-W.Va.）等人簽署的信件説。訴訟聲稱該公司刪除了提到產品有多致命以及其用於自殺的一星評論。

亞馬遜的回覆沒有直接回答大部分問題。“當客户報告可能與產品有關的死亡或住院情況時，我們的系統會標記該事件並立即進行調查。我們評估任何嚴重的傷害或死亡，無論潛在原因如何，並採取適當行動。我們繼續重新評估我們的事件檢測工具，以確保其準確性，”該公司公共政策副總裁布萊恩·休斯曼寫道。

特拉漢表示亞馬遜的初始回應是不可接受的。“這種產品，在高濃度下，幾乎沒有個人消費者的用途，其銷售應該在很久以前就受到限制，”她在一封電子郵件中説。“我很高興公司終於改變了立場，但我為那些在他們承認這種產品的危險之前失去孩子或親人的家庭感到心碎。”

戈德堡表示，eBay停止在2019年銷售亞硝酸鈉，因為它發現了其潛在用於自殺的可能性。

“亞馬遜是最方便的一站式購物平台。沒有收入來源的孩子們有亞馬遜禮品卡，可以用來支付他們購買的東西，”戈德堡説。“我們有客户，他們的15或16歲的孩子因為使用從奶奶那裏生日禮物得到的禮品卡購買亞硝酸鈉而死亡。”

如果您或您認識的人需要幫助，請撥打國家自殺預防生命線988。您也可以通過短信危機援助熱線741741聯繫危機輔導員。

在這個故事中獲得幫助 Martina Barash

要聯繫這個故事的記者：華盛頓的Kaustuv Basu，郵箱為[email protected]

要聯繫負責這個故事的編輯：Bernie Kohn，郵箱為[email protected]