財富人羣的IRS審計即將升温，有800億美元的新資金 - 彭博報道

攝影師：盧克·夏雷特/彭博社多年來，欺詐納税的富裕美國人首次面臨來自國內税務局的日益嚴峻的威脅。

儘管共和黨在本月中期選舉中竭盡全力喚起税收威脅，但這種威脅不太可能消失。

問題在於總統喬·拜登的通脹削減法案中撥款給國內税務局的800億美元，倡導者認為，在經歷了十年的預算削減後，重新振興該機構將通過迫使逃税者公平繳納税款而籌集高達1萬億美元；反對者對他們的估計表示懷疑，並譴責支付數以萬計的特工來剖析美國人的財務狀況。

由前總統唐納德·特朗普任命的國內税務局局長查爾斯·雷蒂格在監督一個擁有自二戰以來最少經驗審計員的機構後，對自己的立場幾乎沒有保密。

他經常通過提到HBO的權力的遊戲來表達他長期以來的願望：“撥款以引進噴火的龍。”

國內税務局局長查爾斯·雷蒂格在3月17日參加眾議院財政委員會聽證會時發言。攝影師：丁申/彭博社他的任期在2022年中期選舉後幾天到期，就在週三明確了哪個黨派將控制國會的各個議院之前：民主黨在美國參議院保持微弱多數，而共和黨在眾議院贏得更多席位。民主黨比預期更好的優勢使得前代理局長丹尼·韋爾費爾——拜登提名接替雷蒂格的人——更有可能在未來幾年繼續獲得資金。

“監督這些投資的實施將是下屆國會的重點，”週三在一份聲明中説道，這句話出自俄勒岡州的民主黨人、參議院財政委員會主席羅恩·懷登。

懷登及其盟友們認為，需要新員工來幫助國税局跟上超級富豪及其複雜税收策略的高價顧問。在這800億美元中，456億美元用於加強執法，拜登政府誓言將僅針對富人進行執法。大部分新的執法資金將用於技術，比如僱傭數據科學家來運用人工智能來識別誰應該 —— 以及誰不應該 —— 被審計。

沒有人知道有多少美國人在逃税，加密貨幣的興起使過去的估計變得更加可疑。根據2014年至2016年的隨機審計，美國國税局在十月發佈的一項研究發現，美國人每年欠款近5000億美元。最近的學術研究表明，這個數字可能更高，最富有的美國人利用離岸結構和私人企業來向國税局隱藏超過五分之一的收入。受薪工作者作弊的選擇較少，因為他們的收入會自動報告。

儘管人們普遍認為企業存在大規模作弊，但絕大多數企業遵守法律，S Corporation Association主席布萊恩·里爾登表示，該協會代表的是將税收報表作為個人 —— 而不是公司 —— 提交的私人公司。

“魔法錢”

通過加強執法，“他們不會得到他們認為的這種‘魔法錢’，”里爾登説，他認為增加稽查員甚至可能適得其反。“如果你加大對那些本來遵守規則、按時繳納税款的人的執法力度，你會引發怨恨和憤怒。你會破壞人們對税收制度的信心。”

更多資金的支持者認為，富人之間存在可疑的税收策略，而對這一羣體的審計率下降，這使得許多人和公司很可能會逃過税務監管。

如果被確認為下任IRS委員，韋爾費爾將負責分配這些資金，同時管理一支飽受多年削減之苦的員工和技術系統。在過去的12年裏，IRS已經失去了超過23,000名員工。預計到2027年，其大約80,000名員工中還有另外50,000人將退休。

“IRS將不得不在分配資源的方式上非常謹慎，”前IRS委員查爾斯·羅索蒂説。

在眾議院中，共和黨人佔據微弱多數，並承諾加強監督，韋爾費爾，目前是波士頓諮詢集團的全球領導者，將需要向幾十年來一直抨擊IRS的保守派和商業遊説團體作出解釋。

羅索蒂在IRS在1997年至2002年間同樣受到攻擊時任職，他估計他被召見到國會作證近50次。他對韋爾費爾的建議是試圖以坦率化解任何批評。

“你必須非常小心、誠實並且坦率地説明你在做什麼，”羅索蒂説，他現在在私募股權公司凱雷集團工作。“這是工作的重要組成部分。”

華盛頓的IRS總部攝影師：彭博社/彭博社雖然由特朗普提名，但雷蒂格——一位資深的加利福尼亞州比佛利山莊税務律師——大力遊説拜登政府的資金提案，並警告他的前同事們在如何為富裕客户提供建議時要小心。

“這不是以前的IRS了，”他今年對紐約最精明的税務從業者説，稱該機構正在審查超級富豪進行的一系列“濫用”交易，並加強對誤導客户的税務顧問的制裁。

當有虛假聲明傳播稱該機構正在僱傭數千名“武裝”特工時，他還為自己的員工辯護。只有其中一小部分攜帶武器，而傳言中的擁有3,000名員工的刑事調查部門在12年內已經失去了四分之一的員工。

雷蒂格經常指出，這些調查員負責追蹤受制裁的俄羅斯寡頭，監督加密貨幣的盜竊行為，並打擊兒童剝削行為。該部門在4月關閉了最大的在線犯罪市場，並在2月查獲了創紀錄的36億美元被盜數字貨幣。

對於富裕美國人及其顧問來説，更加緊迫的是拜登政府可能會利用撥給財政部税收政策辦公室的1.045億美元來聘請法律人員起草新的法規，以制止可疑的避税策略。本月發佈的文件列出了可能在未來一年受到關注的200多個單獨優先事項，包括數字資產和慈善税收優惠的規定。

顧問們正在為更多的IRS審查做準備，儘管許多税務律師和會計師表示，他們也希望額外的資金可以修復其客户服務，在疫情期間達到危機水平。

“這些資源將會帶來變革”，美國財政部税收政策和實施顧問Natasha Sarin説，她補充説IRS“將成為一個令人興奮的工作地方，這就是你招聘頂尖人才的方式。”

“顯然，審計將會增加，”紐約Steptoe & Johnson合夥人Eli Akhavan説。但他告訴他的高淨值客户“只要你遵循良好建議並且‘一切井然有序’，你除了一些頭痛之外沒有什麼可擔心的。”

“如果沒有什麼可發現的，那就沒有什麼可發現的，”他説。

自新冠疫情爆發以來，美國商業地產市場一直處於動盪之中。但紐約社區銀行和日本的青空銀行有限公司提醒了一些貸款人只是剛剛開始感受到痛苦。

紐約社區銀行決定削減股息並儲備資金，導致其股價週三暴跌38%，隨後的影響使股價週四跌至23年低點。這種拋售蔓延到歐洲和亞洲，東京的青空在警告美國商業地產損失後暴跌超過20%，法蘭克福的德意志銀行則將其美國房地產損失準備金增加了四倍。