深度 | 美國疫情為什麼不能參照歐洲？_風聞

2022年1月4日，在馬薩諸塞州伍斯特的馬薩諸塞紀念醫療中心，一名穿着個人防護裝備的醫務人員在ICU病房的負壓室中治療一名新冠患者。

美國人正在從國外的疫情中尋找有關Omicron未來的預兆，在過去幾周，幾乎所有跡象都是積極的。事實上，拋開病例數量不談，英國和歐洲大陸的病例激增並迅速見頂，以及來自日本、利物浦、劍橋和香港的實驗室研究結果，都讓人感覺Omicron從天而降，簡直是不幸中的萬幸。

在所有這些地方，最初的病例增長都令人目瞪口呆，但到達頂點的速度也非常快。在南非，病例數在疫情開始後僅四周就達到了頂峯，而在倫敦，疫情現在也到達了拐點。如果看死亡人數可能還要更加讓人安慰。

在南非，新冠死亡人數僅達到該國前一波疫情高峯時的一小部分（在一些圖表中，你甚至看不到超額死亡率上升）。

在英國，住院人數仍在增加，在老年人中尤其明顯，死亡人數可能會更大，但仍遠低於去年冬天的水平。Omicron引起的併發症嚴重程度有所降低，這已經不是什麼秘密了——一項又一項研究表明，Omicron在肺部的結合比以前的變種要差得多。早期人們擔心Omicron的再感染和突破能力意味着它可能不會對其他變種產生太多的“交叉保護”，但一些小規模的研究表明，感染這個新變種可能確實能提供足夠的交叉保護，因此不太可能出現兩波變種流行同時發生的情況。雖然早一步迎接Omicron的國家情況都還算温和，但這些國家的模式是否就能移植到美國呢？看來不太樂觀。

事實上，從住院和重症監護室的數據來看，早期跡象表明，在美國，Omicron疫情可能比迄今為止在歐洲觀察到的更嚴重，這可能是因為美國的疫苗接種情況雖然以全世界的平均水準來看已經算是不錯，但仍然低於歐洲的水平。這並不意味着一場死亡海嘯就在眼前，也不意味着這種新的變種對美國的影響就像Delta對印度的影響。

但迄今為止觀察到的種種數據和醫院目前的現實提醒我們，疫情的形態不僅僅是病毒的生物特性問題；它還由該病毒傳播的社會和免疫環境決定。而且看起來，美國的環境可能不同，足以導致Omicron在這裏造成更嚴重的疾病和死亡。

美國感染的基數太大

紐約街頭排隊等待新冠檢測的人們。

在上一波Delta襲來時，英國的疫情相對輕微，簡直跟奇蹟一般，而美國隨後卻迎來了真正的大屠殺——10萬美國人死亡，9月和10月是除去年冬天可怕的疫情激增之外，疫情最致命的兩個月。Omicron似乎又有可能帶來同樣的模式。如果你希望看到類似於南非的結果，在Omicron浪潮期間，南非的新冠死亡人數甚至沒有達到之前峯值的10%，那麼先記住這一點：美國在這波浪潮開始時，Delta變種的死亡人數是我們之前的每日死亡高峯的50%。

到目前為止，美國人的死亡人數並沒有急劇增長，而且我們觀察到的小幅上升很可能是正在發生的Delta病例和Omicron感染的結果。來自全美各地的傳聞表明，雖然新病人擠滿了醫院和急診室，但在這些醫院工作的醫生看來， Omicron病例總體上看起來不那麼嚴重。但是，各州的數據講述了一個不同的故事。相當比例的住院病例現在已經進入了ICU，就像紐約在2021年初的冬季浪潮中的情況一樣。

當時，紐約入院人數達到9000人；現在，我們已經超過1萬。ICU的入院人數當時達到了1600人；現在，我們已經達到了1404人。而且這個數字還在快速增長。紐約大學流行病學家塞琳·岡德（Celine Gounder）告訴我，從12月27日到1月3日，紐約市ICU的入院人數整體增長了55%。“這可不是一個小跳躍，”她説。它發生在一個星期之內。在全州範圍內，平安夜住院的新冠患者有4891人，其中880人在ICU；1月6日，共有11184人，其中ICU有1404人。

換句話説，在不到兩週的時間裏，住院人數增加了一倍多，ICU的入院人數增加了60%。病例也增加了很多，從平安夜的49708例增加到1月6日的84202例。但是，70%的病例增長與60%的重症監護室入院人數增長並不意味着我們在南非和歐洲觀察到的那種劇烈的“脱節”。由於總的來説，住院人數的激增滯後於病例的激增，因此需要記住的是，我們現在掌握的關於住院人數的數據都反映了Omicron病毒的感染上升，而不是其峯值。岡德説，她預計紐約當地的峯值還需要一到兩週，然後再過一到兩週才會達到全國的峯值——流行病學模型專家傑弗裏·沙曼（Jeffrey Shaman）也給出了類似的粗略時間表。

但美國新的每日病例數已經達到100萬，是去年冬天激增最嚴重日子的四倍。“這是我反覆強調的一點，”岡德説。“我給出的簡單計算是，即使它的毒性只有一半，致命性只有一半，你的病死率降低一半，但如果你的病例是原來的兩倍，最後死亡人數還是相同的。”其他憂心忡忡的醫生和流行病學家的説法是：一個龐大的數字中的一小部分仍然是一個很大的數字。“我認為人們陷入了一種既定的思維模式，認為它是温和的，”岡德説。

“對每個單個的感染者來説，温和意味着你的病情相對温和。但就死亡人數而言，這並不一定意味着在人口水平上是温和的。如果很多人被感染，即使是相對良性的病毒，仍然會有足夠多的人需要住院並死亡，這對醫療系統來説真的是非常沉重的負擔。我認為這將是一場悲劇。”佈列根婦女醫院急診醫生傑里米·福斯特（Jeremy Faust）説：“我非常不願意從南非和英國的經歷中‘學習’任何東西。各國的疫苗接種處在不同的水平上。採取的防控措施程度不一。”數據看起來也有所不同。看看這張來自英國國民健康服務系統的圖表：

全英國需要使用呼吸機的病人人數圖表。

倫敦的住院總人數確實仍在上升，ICU住院人數和使用呼吸機的病人人數也在上升。但是，需要重症護理牀位的患者數量遠遠低於去年冬天英國面對的災難。現在和下面的圖表比較一下，這張圖來自紐約州衞生部，顯示了全州住院數（灰色）和ICU入院數（黃色）。2020年春季的峯值是第一個峯值，冬季的峯值是第二次峯值，而不祥的Omicron在右邊一路爬升。

數字仍在陡峭爬升

這些圖表並不完全相同——上一張顯示的是需要呼吸機的病人，另一張顯示的是需要住院和ICU的病人。但是，將右邊正在攀爬的Omicron波值與中間的第二次峯值進行比較，有兩件事是非常清楚的。首先，在紐約，醫院和ICU的入院人數明顯仍在上升，即使我們已經達到或接近當地病例的高峯。第二，以住院和ICU人數來看，現在已經接近或超過了前一波的高峯。從這裏開始，Omicron肯定還會爬上一條更陡峭的曲線。在倫敦，重症監護病房的需求不僅比去年冬天大幅下降，而且已經在下降：

在紐約，它不僅接近去年冬天的峯值，而且明顯在上升：

當然，去年冬天並不是紐約疫情最嚴重的時期，對美國其他大部分地區（以及英國和歐洲大部分地區）都是如此。紐約最糟糕的階段是在一開始，也就是2020年春天，當時有超過1.8萬名新冠患者住院，其中超過5000人最終在ICU。但縱觀整個國家，就像數據科學家約翰·伯恩·默多克（John Burn-Murdoch）所做的圖表所顯示的那樣，同樣令人不安：

是的，如果從全美範圍來看，入院人數和ICU病人的增長要遠遠低於病例的增長。但這些水平都已接近疫情最嚴重的水平，而Omicron剛剛開始進入醫院系統。據伯恩-默多克估計，在“像英國這樣富裕、發展良好的國家，死亡人數可能會達到此前峯值的10-15%。在其他國家和地區，可能會達到50%。”考慮到在美國，Omicron浪潮開始的時候已經接近之前峯值的50%，而右邊的這些線都非常明顯地指向上升，那麼美國的Omicron疫情可能會與歐洲的發展路徑相背離。

“末日場景”

為什麼Omicron在美國的發展會與歐洲的不同？從整個國家來看，一個重要的答案是顯而易見的：我們的疫苗接種率明顯低於大多數歐洲國家。**與歐洲同行相比，我們在接種疫苗和幫助老年人方面做得更差。**事實上，在整個歐洲，無論在哪裏進行監測，都表明Omicron可以在已接種疫苗的人中傳播，這可能是總體上病例激增，但嚴重程度看起來如此之低的原因之一。

據估計，在德國，該國71%的人接受了兩劑接種，78%的Omicron病例都接種了疫苗。在丹麥，80%的人口打了兩針，81%的Omicron病例接種了疫苗。這種模式並不是我們在紐約所看到的，根據紐約州的説法，在12月底Omicron成為主流變種之後，未接種疫苗的人感染的可能性是接種疫苗的人的8倍。

據岡德説**，**她最近在貝爾維尤服務的新住院病人中，有三分之二的人完全沒有接種疫苗——這與英國的數據相反。美國其他地方的數據也類似：路易斯安那州80%的住院患者沒有完全接種疫苗，康涅狄格州的這一比例為71%。如果這種模式持續下去，這可能是一個嚴峻的信號。

一些醫生還提出了其他問題。“我認為，到目前為止，這波浪潮還沒有完全進入醫院系統，”福斯特説。“原因有很多。可能是由於羣體免疫。可能是因為Omicron更温和一些——我認為這是真的。在許多地方，這是因為更年輕、更健康的人口是最初導致疫情爆發的原因。2萬名生病的大學生對一家醫院的影響比200名生病的療養院病人的影響還小。

讓我非常擔心的是，在過去的一週左右，在全美各地的療養院裏也開始出現疫情爆發。這就是為什麼我坐在這裏有點緊張。”福斯特最擔心的是他所謂的“殭屍末日場景，在這種場景中，你真的必須把病人從呼吸機上拉下來”。這就是2020年初發生在意大利醫院的場景，現在呢？他説：“目前，美國有很大一部分地區面臨着很快就會陷入這種局面的風險。”

《紐約時間》出品

來源：New York Magzine

翻譯：胡安