《黑客帝國4》的雙重敗局_風聞

好萊塢的一記警鐘

內地上映5天，《黑客帝國4》票房才剛過5000萬，第三天的時候便讓出了當日票房冠軍的位置，豆瓣評分也僅有5.7。對於年前最後一部好萊塢大片、具有劃時代意義“神作”的續集而言，這樣的成績顯然難稱滿意。

悲劇不止發生在國內。《黑客帝國4》海外上映首周全球票房也僅920萬美元，IMDb評分同樣為5.7分。在《黑客帝國》系列頗受歡迎的日本，《黑客帝國4》的首周成績甚至遠遠不如18年前上映的第二部與第三部。

票房口碑雙雙滑坡，不僅是製作公司華納兄弟的決策失誤，從更大的範圍而言，也在給整個好萊塢近幾年的決策敲響警鐘。一方面説明了經典IP重啓不是“財富密碼”，好萊塢需要找到“超級英雄”之外的商業片新思路；另一方面是發行方式的變革，作為華納兄弟院網同步一週年實驗的最後一部，《黑客帝國4》正在給它畫上一個失敗的句號。

“續作”不靈了

官方吐槽，最為致命。

在電影中，角色親口表達了對於華納兄弟希望重啓《黑客帝國》系列決策的困惑與無奈。電影末尾的彩蛋裏，幾名角色討論該如何製作《黑客帝國4》時，乾脆表示“現在寵物短視頻這麼火，還不如拍個《貓貓帝國》”。

這些影片中的吐槽也紛紛被外界解讀為導演拉娜·沃卓斯基對該項目的排斥。據外媒報道，妹妹莉莉·沃卓斯基本來也在《黑客帝國4》的策劃團隊中，但後來中途退出了，只留下了姐姐一人執導。作為《黑客帝國》三部曲最初期的編劇和一直以來的導演，沃卓斯基姐妹在三部曲中描繪了一個環環相扣、相當完整的故事，本就沒有給續集留下任何空間。

此番強行重啓，劇情便只能如第一部一般，讓主角尼奧重新從虛擬世界中再度甦醒一次。只不過，無論是武戲中該有的華麗特效和精彩打鬥，還是文戲中該有的哲學探討，第四部相較於第一部而言，不是機械複用，就是全面降級。

前作拉高的期待值，在這一部形成了鮮明對比，不符合觀眾的預期導致了差評情緒強烈。而《黑客帝國》系列本身也是粉絲屬性較為濃厚的電影，如果不清楚前三部的世界觀，將產生不小的觀影門檻，所以吸納新觀眾的能力也有限。

除了影片自身的原因之外，好萊塢經典IP拍續作也不是第一次啞火了。比如2021年的《007：無暇赴死》，全球票房7.74億美元，前兩部作品分別於2015年和2012年上映，最終票房分別為8.8億和11.08億，可以看出系列號召力在明顯下降。

一方面，經典IP曾經的爆火，有其時代因素在其中，時過境遷之後未必能和同時代的影片打個平手。比如007，就是一個誕生於60年代的特工形象。“特工”這一概念在當時能夠滿足觀眾對於“英雄”的所有想象。但隨着時代的進步，更具想象力的超能力或層出不窮的科技道具能給觀眾提供的刺激，已經不再是脱胎於現實背景的“特工”身份能夠滿足的了，超英電影開始成為主流。（點擊閲讀往期：007該退休了）

《黑客帝國》同樣如此，誕生於世紀之交的三部曲，立足的是人類剛剛踏入網絡世界大門，對虛擬空間既嚮往又恐懼的社會心理。其描繪的“缸中之腦”世界、“紅藥丸”與“藍藥丸”的選擇、“bullet time（子彈時間）”對特效的運用與想象，在當時看來都頗具衝擊力。但如果是放到今天來看，這樣的科幻設定已經在太多同類型的影片中被反覆採用和討論，特效技術也大有提升。因此，在2021年再見《黑客帝國》，如果只是將經典元素如走馬燈一般呈現，哲學探討也沒有任何遞進或結合新時代現實的流變，那麼其“神作”的光環，自當褪下。

另一方面，古早IP的受眾也年齡漸長，作為電影消費主力的年輕觀眾難為老情懷買單。據燈塔專業版想看數據顯示，《黑客帝國4》30歲以上觀眾佔比達42.7%，《007：無暇赴死》為48％，而《沙丘》僅為39.1%。

種種跡象表明，盲目地押寶老IP的票房號召力，為影史經典狗尾續貂，即便拋開聲譽上的影響，單純從市場的角度來分析也未見得是一個明智的決定。

院網同步走向終結

續作不符合預期，自然是影響票房的原因之一，但並非全部。更重大的問題或許在於，院網同步的發行模式，仍然會帶來一個直接結果：許多觀眾無需踏入影院便可在網絡上通過正版或盜版的途徑觀看新片。

時間拉回到一年前，2020年12月5日，華納兄弟宣佈了一個讓全好萊塢震驚的消息：其在2021年北美上映的全部17部電影都將同步登陸HBO max。儘管院網同步的嘗試在好萊塢並非僅此一家，但華納兄弟的魄力着實獨此一份。

院網同步的開啓與疫情直接相關。在華納兄弟宣佈這一計劃時，北美尚有60%的影院處於歇業狀態，如原計劃上院線，票房勢必大打折扣。同時，流媒體面對北美疫情，卻迎來了增長的紅利期。Netflix 在2020年 Q1、Q2 共增長了2600萬用户，Disney+推出一年就收穫了超過8000萬用户。

彼時華納傳媒旗下的流媒體平台HBO max才上線半年，而時任華納傳媒CEO的約翰·斯坦基對它的期待卻是“打造一個真正的 Netflix 競爭對手”。但事情沒有想象中順利，推出5個月後，HBO Max用户量僅860萬，其中只有約360萬是新註冊用户，其餘大部分都是 HBO 的原有用户。因此，投入重磅內容來吸引訂户，對華納傳媒來説勢在必行。

更重要的原因是，流媒體看起來更像未來，而疫情只是促進轉變到來的催化劑。新一代用户對流媒體觀看視頻內容的習慣更強烈，且海外用户一直以來都有對流媒體付費的意願基礎。以《黑寡婦》為例，該片的訂閲費用是29.99美元，而美國電影院的平均票價在9美元上下。這與國內的情況完全相反，國內的流媒體電影票價大多維持在人民幣6元一部，與電影院動輒幾十元的票價相比十分低廉，但收入卻遠不及院線。這也是國內院轉網嘗試更為緩慢的關鍵因素。

但這一年的實驗過去，種種次生危機紛紛浮現，昭示着院網同步的形式似乎仍有些不合時宜。

首先是對於從業者的不尊重，進而導致利益分配不均。在華納兄弟宣佈院網同步消息後，著名導演克里斯托弗·諾蘭當即炮轟：“一些頂尖的製作人和電影明星前一晚還以為自己在為最偉大的電影公司工作，醒來後卻發現他們正在為最差的流媒體服務工作。”

在好萊塢電影製作過程中，與演員、導演等工種簽訂的勞動協議，時常有以影片票房、DVD和衍生品等收入為依據，來進行收益分配的條款。因此，當製作公司臨時將發行方式轉為院網同步，而非在影片立項時做好準備，那麼勢必將造成這些人員的收入縮水。比如華納兄弟的首個院網同步實驗品《神奇女俠1984》，導演派蒂·傑金斯與女主角蓋爾·加朵，均要求華納兄弟對藝人的損失“做出表示”。一番談判後，兩人分別獲得1000萬美元作為賠償。

談得攏是好事，談不攏就要對簿公堂。《黑寡婦》主演斯嘉麗·約翰遜就因影片同步上線Disney+，而將迪士尼告上法庭。據報道，《黑寡婦》的院網同步，給斯嘉麗·約翰遜帶來的損失預計超過5000萬美元。儘管在三個月後雙方最終達成了庭外和解，但據Deadline報道，此次協議總價值可能超過4000萬美元，且《黑寡婦》被非法播放的次數已超過2000萬次。

侵犯到的利益方不止導演、演員，院線更是重點。《尋龍傳説》院網同步發行的同時，迪士尼也沒有給院線票房分成以更多的傾斜。據Deadline報道，《尋龍傳説》在北美本土遭到多家院線“抵制”，包括美國排名第3位的Cinemark和加拿大的Harkins和Cineplex等，均沒有向迪士尼預定《尋龍傳説》，以抗議片方嚴苛的分成條款。

這表明，發行方式的變遷，勾連着產業上下游各方的核心利益，而製片公司似乎僅以自家的戰略轉型為考量，與產業中的合作伙伴溝通並不充分，長此以往，必將埋下隱患。

而更直接的失敗體現在票房收益上，好萊塢採用院網同步的影片與保留院線窗口期的影片顯示出了非常顯著的票房差異，明示了這場實驗的結果。於北美同期上映的《失控玩家》與《狗狗巡邏隊》爛番茄新鮮度分別為82%和84%，口碑伯仲之間。但因《狗狗巡邏隊》採用院網同步發行，《失控玩家》則保留了45天的窗口期，因此前者上映首日票房仍不敵上映一週的後者。與一眾院網同步發行的大製作影片相比，《失控玩家》的票房次周跌幅也遠低於其他，展示出了窗口期的重要性。

同時，流媒體同步上線總歸難以避免盜版氾濫的問題。由於全球疫情情況不一，如今影片想要實現全球同步上映比從前困難許多，這就導致了上映時間靠後地區的觀眾，能提前在網絡上觀看到高清盜版資源，嚴重影響影片在北美之外的收益。畢竟，院線有時差，網絡可沒時差。IMAX的首席執行官裏奇·蓋爾方德就曾在2020年底表示：“院網同步的方式，通常會導致盜版橫行，損害包括中國在內的亞洲地區的票房收入，而這裏的電影院已經急劇復甦。”

犧牲了票房收益之後，電影對於流媒體用户增長體現出的貢獻亦有限。華納傳媒CEO傑森·基拉爾在採訪中表示，過去一年，華納傳媒新增了1300萬付費用户，主要增長點仍來自劇集內容。相比之下，Disney+去年10月的付費用户數為1.18億，比上年同期增加了4400萬，增速遠超HBO max，但其主要增長點來自海外市場的開闢以及伴隨而來的低廉會費，印度市場的Disney+付費用户每月支付費用不到1美元。

臨時宣佈加上窗口期的《尚氣與十環傳奇》，接連創下高額票房成績，讓迪士尼宣佈2021年餘下新片都將不會再採取院網同步的發行模式。《黑客帝國4》也是華納兄弟17部院網同步影片片單的最後一部。在找到電影與流媒體真正的契合點之前，這場轟轟蕩蕩的“變革”暫時是變不動了。

如全美影院業主協會所言，“最重要的答案是，院網同步發行是疫情流行時期的產物，它也將被遺留在歷史之中。”

但即便院網同步暫時終結，針對院網關係的新探索仍會在未來一段時間內層出不窮。

比如上週，迪士尼宣佈取消其旗下皮克斯工作室的新作《青春變形記》的院線發行計劃，而是直接登陸迪士尼旗下流媒體Disney+。華納兄弟也對2022年的發行策略做出了調整：大部分電影將首先在影院上映，45天后在HBO Max上映，但明年會專門為HBO Max製作10部電影。這意味着，好萊塢之後可能會更多地在院線與流媒體之間進行二選一。

二選一的好處是，避免院線發行的電影收益受到流媒體的影響，但什麼樣的電影該上流媒體、什麼樣的電影該上院線，從迪士尼的倉促決定來看，似乎表明還未有一個明確的標準出現。

失去好萊塢的這一年

對於中國觀眾來説，更直觀的感受是，這一年的好萊塢大片怎麼了？

縱觀2021年，相較於往年而言，值得稱道的好萊塢大片缺席，這也是降低觀眾觀影熱情的原因之一。根據燈塔研究院發佈的《2021年中國電影市場年度報告》顯示，自2020年疫情以來，引進片票房驟降84%。儘管2021年內地影市總票房回升，但引進片票房佔比卻仍維持在20%左右，相較於疫情前38%左右的佔比，下滑十分顯著。

這其中當然有來自好萊塢自身的問題。傳統的好萊塢六大，盈利能力每況愈下。據《名利場》雜誌報道，2007——2011年間，好萊塢除迪士尼外的五大電影公司總體利潤下降了70%，電影公司的總利潤佔據其母公司利潤的不到10%。

盈利能力受限，投資決策也就更加“穩健”，於是老IP續集成為首選。在2021北美本土影市票房排名前20的影片中，有16部是IP系列電影或續集電影，為近6年來新高。

“穩健”帶來的是重複與單一。在北大教授戴錦華看來：“好萊塢不僅僅意味着大製作的類型片，而且曾是情節劇為主體的中等預算、中等製作規模的影片，這類電影在走向衰退和消失。”

而頭部大製作類型片所代表的“爆米花電影”的魅力，近年來也被以迪士尼為主的“超級英雄宇宙”敍事所壟斷。比如近期的《蜘蛛俠：英雄無歸》，“三蛛同框”的概念讓它毫無懸念地拿下了好萊塢年度票房冠軍。

那麼，無法加入宇宙的原創“爆米花電影”，吸引力便相對而言更弱了。於是，“炒冷飯”便比拍原創IP來得更為實際。尤其是，在疫情陰影下，電影製片成本也在逐漸增加，影院能獲得的票房收入也更不確定，製片廠面臨着更加嚴峻的利潤考驗。

但諸如《黑客帝國4》等老IP重啓的失敗，也説明了表面上看起來的“穩健”，未必真的還能奏效了。《黑客帝國4》的失敗，不再只是作為單部影片的失敗，也不只是整個系列的畫蛇添足或一種發行模式的句點，更是一聲在辭舊迎新之際，為好萊塢敲響的警鐘。

文 | 劉南豆

編輯 | 張穎