口水原來這麼重要！人類幼崽靠它認識社會_風聞

學會讀懂社會關係，對成年人的重要性不言而喻，對嬰幼兒也同樣必不可少。他們初入世界，手無縛雞之力，僅靠自己很難順利存活，因此必須找到那些願意不惜一切照顧、保護自己的人，確保自己茁壯成長。

這些人是誰？當然是父親、母親，以及其他與之有着親密關係的人，他們對養育幼兒負有不可推卸的責任。然而，對社會關係毫無概念的孩子，又要怎樣鑑別關係的親疏呢？

近日，美國麻省理工學院的科學家們發現，口水是幼崽作出判斷的關鍵所在。他們在最新一期的《科學》期刊中公佈了研究的詳細結果。

此次研究始於學者們的一項猜測。人類學研究表明，親密者往往更願意交換唾液等體液，而研究人員懷疑，人類早在幼崽時期便能觀察到這點。

為驗證這點，他們設計了兩項實驗，並招募400名人類幼崽參與——他們分別是16.5至18.5個月大的幼兒；以及8.5至10個月大的嬰兒。

第一組實驗中，研究人員讓孩子們觀看一段視頻。視頻中，一個木偶會與一位演員分享橘子，與另一位演員來回扔球，隨後突然痛苦倒地，嚎啕大哭。此時，大約有80%的幼崽會目不轉睛地盯住曾與木偶分享橘子的演員。“他們寄希望於這些親密互動者，希望他們上前提供幫助。”

“分享橘子”和“扔球”的唯一差別在於是否有唾液接觸，研究人員由此認為，口水是解決問題的關鍵，於是設計了更能凸顯其作用的第二組實驗。

在第二組實驗中，演員先將手指放進自己嘴裏，然後放進木偶嘴裏；隨後輕觸自己的額頭，再將手指放在另一個木偶的前額。當演員站在兩個木偶間假裝痛苦時，大多數孩子們將目光定格於與她“交換唾液”的第一個木偶。

這説明，在幼崽眼中，兩個願意“交換唾液”（比如接吻、分享食物等）的人，應該是具有親密關係的人。當其中一人處於困境時，另一人理應提供幫助，反之亦然。同理，利用“口水”這一線索，嬰兒也能推測出周圍哪些人最有可能照顧自己、幫助自己。

“學習社會關係是種非常有用的技能，”論文第一作者 Ashley Thomas評價道。“對人類嬰兒而言尤為如此，因為他們依賴成年人的時間比許多其他物種更長。”

◎編譯作者：陳之涵

◎內容來源：

https://medicalxpress.com/news/2022-01-babies-relationships-based-clue-saliva.html

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