全球網友熱議首次發現的神秘動物行為，劍橋博士：自然環境下不可能出現_風聞

撰文 七君

今天給大家介紹一個最近才被發現的神奇自然現象，這個現象雖然目前還沒有得到解釋，但在短時期內獲得了高度關注。我們一起來了解一下。

在去年年底之前，劍橋大學的生物學在讀博士生 Hamish Symington 只是一個在等待畢業答辯的勤勤懇懇的學生而已。

研究授粉昆蟲的他最特別的科研成果並不出圈，他和其他在讀博士相比最大的不同可能就是他的年紀比較大：他於2002年畢業於劍橋大學生化系，後來辦過軟件公司，在2016年把公司賣掉後開始讀博做科研。

可是在2021年12月初，他突然火遍全球。這是因為在2021年12月3日，他在推特上發了一條自己拍攝到的奇怪現象。

我們先來看看——

視頻中可以看到，當研究者關燈後，研究箱中的熊蜂（一種長得像微型熊仔、和蜜蜂類似的社會性授粉昆蟲）一下子全部自動掉落，步調整齊劃一，就像黑客帝國中尼奧擋掉的子彈一樣。

熊蜂的這種奇怪行為是第一次被發現。

這個現象的發現也純粹是個意外。當時 Symington 和同事正要打開蜂巢給熊蜂們喂花粉，結果他聽到了“撲通”的聲音，於是發現了這個奇怪的狀況。

雖然 Symington 做了授粉昆蟲相關研究多年，發過不少學術論文，但他實在不明白這個現象的原理，於是他把這段視頻發到了推特上。

Symington 還評論道，熊蜂的這種類似雙極管的行為讓他感到很驚訝，因為在掉落前熊蜂並沒有任何滑翔或減速的動作，他認為關燈對熊蜂來説可能預示着非常大的危險。

沒想到這段視頻一下子火出了圈。這條推特僅在該平台上就獲得了160萬點擊。各國網友在這條推特下“一鍵三連”。

許多網友紛紛留言提出自己的看法，他也耐心地一一回復。實際上，網友提出的許多假設和問題他已經過進行實驗，或和從事相關研究的同事討論過了。

歐洲熊蜂（Bombus terrestris）。圖片來源：wikimedia

首先介紹一下這些熊蜂的基本屬性：它們屬於歐洲熊蜂（Bombus terrestris）的英國分支，而且都是工蜂（需要打工的那種）。

熊蜂和蜜蜂一樣，有5個眼，其中兩個是複眼，就是我們平常看到的那倆黑色圓球；另外3個是單眼，長在頭頂，主要功能也是感受光線。

蜜蜂和熊蜂頭頂有3個感光的單眼。圖片來源：wikimedia

熊蜂和蜜蜂在晚上是“全瞎”的。Symington 曾經在不開燈的情況下在這些熊蜂身邊放上食物，食物被完全忽視了；但是在開着燈的情況下，熊蜂就會上去研究一番。

Symington 説，因為熊蜂是“視覺動物”，他在對蜂巢進行實驗的時候要使用熊蜂看不清楚的紅色燈光，以免被它們圍攻。

研究者在對蜜蜂進行實驗時常常使用紅色燈光，以免驚擾蜜蜂。圖片來源：TVNZ 1

華盛頓州立大學的昆蟲學研究者 Megan Asche 也有同樣的經歷，她表示在研究蜜蜂的時候也要在晚上摸黑操作，因為蜜蜂 “為了部落”會沿着她的腿爬上來。

熊蜂們掉落後也沒有去“睡覺”。Symington 説，他研究過，關燈後，自由落體的熊蜂會在地上“走來走去”，看起來並沒有要去睡覺的意思。

他也試過重新開燈關燈耍熊蜂，開關燈的間隔有時幾秒鐘，有時幾分鐘。重新開燈後的幾秒鐘內，熊蜂們就會重新飛行。

也有網友問，如果是逐漸調暗燈光會怎樣？Symington 回答，蜜蜂也會慢慢降低飛行速度。

也有人認為，這可能是熊蜂在遇到掠食者時出現的防禦反應。

Symington 認為躲避掠食者的説法説不通，這背後有幾個原因。

首先，大多數蜜蜂，以及實驗中的熊蜂沒有夜視能力，在晚上可以説就是伸爪不見六足，因此並不在夜間外出。普通的夜間掠食者，比如蝙蝠和它們的活動時間並沒有交集。

其次，在光線微弱的情況下蜜蜂和熊蜂還是能飛，而普通掠食者並不能讓整個天空變黑，所以掠食者出現後蜜蜂和熊蜂也不會馬上原地躺平。再説了，能讓天一下子變黑的掠食者得有多大啊，而且還吃蜜蜂，這超出了他的想象。

最後，熊蜂在感受到威脅時會像貓咪求擼那樣肚皮朝上，只不過它們這麼做是為了更好地刺敵人。但是在他的實驗中，熊蜂們並沒有出現這種動作，説明它們並未感知到威脅。

總而言之，Symington 認為熊蜂在自然環境下不可能表現出這種行為。但是它們為什麼這樣做讓他百思不得其解。

他和同事們討論了很久，大家都想不出個所以然來，但是都估計這是蜜蜂神經系統的自動化反應。比如牛津大學的昆蟲學研究者 Jonathan Pattrick 就認為，這個現象説明光是熊蜂飛行的前提。

當然了，大自然中也可能出現一下子全黑的狀況，那就是日食。

圖片來源：NASA

2019年發表在 Annals of the Entomological Society of America 上的一篇論文在2017年8月21日的日食期間對美國多個地區的蜜蜂活動進行了研究。

該研究發現，日食時蜜蜂確實會停止或減少飛行。而在日食期間，其他的一些研究發現蜘蛛會停止織網，蟬、蝴蝶、黃蜂和蚱蜢也會停止活動。

更早的記錄也有類似發現。1932年的日食期間，養蜂人注意到蜜蜂們紛紛降速回家。熊蜂、蜜蜂和馬蜂也會在傍晚或清晨主動降速。

但是這些研究並沒有觀察到授粉昆蟲突然原地自由落體的情況。

也有一些研究者認為，熊蜂的這種激“凍”行為可能是昆蟲的背部光反應（dorsal light reaction）引起的。

昆蟲靠背部光反應在飛翔時保持背部朝上。圖片來源：見水印

背部光反應是許多昆蟲背部對光線變化產生的自動化生理反應。昆蟲會讓背部受光，這樣就能保證自己總是背朝上飛行。

這就是為什麼，如果在水缸底部打光，養在裏面的龍蝨就會因為背部光反應而上下顛倒。實際上，蛾子在晚上會被燈泡吸引也是因為背部光反應。

背部光反應也被用於控制有害生物。比如在地面上鋪設反光地膜，昆蟲的肚皮就會接受異常多的光線，它們因此無法正常飛行，也就不會落到農田裏危害莊稼了。

日本國立環境研究所的蜜蜂研究團隊指出，許多人不知道的是，蜻蜓和蝴蝶這些昆蟲是用背部感受光線的，當光線發生突然的變化，它們就無法正常飛行，甚至會停止飛行，這或許可以解釋 Symington 發現的神奇現象。

日本國立環境研究所的蜜蜂研究團隊對熊蜂現象的評論。

説到昆蟲的背部光反應，就不得不提蜜蜂和熊蜂等膜翅目動物的超強視覺運動系統。

1999年格林威治大學的研究者 J. R. Riley 和同事發表在《自然》（Nature）上的一項高引研究發現，熊蜂眼睛的刷新頻率是恆定的，而且是每秒200度。蜜蜂也有類似的視域刷新率。比如在降落在水平面上時，它們腹側視域的刷新率也是恆定的。

和手機屏幕類似，蜜蜂和熊蜂有固定的視域刷新頻率。

研究者們發現，這類策略讓蜜蜂和熊蜂能夠自動調速，使其在落地時正好速度為零。突然天黑可能讓它們精緻的視覺運動系統宕機，或者造成了bug吧。

不管怎麼説，這個意外給 Symington 帶來了莫大的幸福。他曾發過這樣一條推特：“世界上最有趣的噪音是關燈時一百隻蜜蜂掉下來的聲音。”

關於這個現象他還將繼續研究下去。比如為了確認這是不是掠食者引起的反應，他將用紙板製作老鷹的模型來驗證。他也會嘗試給熊蜂的單眼塗點顏料，看看它們的行為會不會有什麼變化。

最後，2022年 Symington 將完成博士答辯，並將在劍橋大學王后學院展開新的學術研究。希望他或其他研究者能為廣大愛好科學的網友儘快解答這個古古怪怪的現象吧。