英國《自然》雜誌刊登文章：新冠疫情——風土/地方化不代表無害_風聞

標題：新冠疫情：風土/地方化不代表無害

副標題：夢幻的假設危及公共衞生-政策制訂者必須馬上開始為未來作準備

“風土病/地方病”一詞已成為這波疫情中最被濫用的名詞之一。許多錯誤的假設助長了錯誤的自滿情緒。這並不意味着新冠疫情會自然而然地結束。

對於流行病學家來説，地方性感染是指總體感染率是靜態的-沒有上升，也沒有下降。更準確地説，這意味着“可以生病”的人的比例平衡了病毒的“基本繁殖數”，也就是在每個人都可能生病的一羣人當中，病患會傳染的人數。是的，普通感冒是地方病。拉薩熱、瘧疾和小兒麻痹也是地方病。天花也是，直到疫苗將其消滅。

換句話説，一種疾病可以是地方性的，既廣泛傳播且致命。2020 年，瘧疾導致60多萬人死亡，當年度，1000萬人得到肺結核，150萬人死亡。地方性當然並不意味着演化以某種方式馴服了病原體，從而使生活簡單地恢復到“正常”狀態。

作為一名演化病毒學家，當政策制定者爰引地方病這個詞作為幾乎不做或不做任何事情的藉口時,我感到很沮喪。全球衞生政策並不僅僅是學習與地方性輪狀病毒，或C型肝炎、或麻疹共存。

宣稱感染將成為地方病並沒有説明可能需要多長時間才能達到停滯狀態、病例率、發病率或死亡率將是多少，或者至關重要的是，有多少口-以及哪些區域-容易被感染（易感）。這也不保證穩定性：地方性感染仍可能引發破壞性疫情，正如2019年美國麻疹爆發所看到的那樣。衞生政策和個人行為將決定地方性COVID-19在許多可能性中，會以何種形式存在。

在2020 年底Alpha變種出現並傳播後不久，我就認為，除非傳染被抑制，否則病毒演化將是快速且不可預測的，並隨着更多具有不同且可能更危險的生物學特徵的變種的出現。從那時起，公共衞生系統一直在高度傳染性和毒性更強的Delta變種下苦苦掙扎，現在Omicron出現了，它具有逃避免疫系統的強大能力，因而導致二度感染和突破性感染。Beta 和Gamma也非常危險，但沒有傳播到同樣的程度。

同一種病毒可能引起地方性、流行性或大流行性感染：它取決於人羣行為、人口結構、易感性和免疫力的相互作用，以及是否出現病毒變種。世界各地的不同條件使病毒得以演化出更成功的變種，而這些變種可能會引發新的流行病浪潮。這些種子與一個地區的政策和應對感染的能力有關。即使一個區域達到了平衡-無論是對疾病和死亡的程度高或低-當具有新特徵的新變種到來時，它也可能會受到干擾。

當然，新冠疫情並不是世界上第一次發生大流行。人類的免疫系統已經演化以應對持續的感染，而來自遠古的病毒感染，造成病毒遺傳物質嵌入我們自己基因組中的痕跡，證明了這種演化戰爭。一些病毒很可能會自行“滅絕”，但在消失的過程中仍然會導致高死亡率。

有一種普遍的、樂觀的誤解認為，病毒會隨着時間的推移而變得更加良性。情況並非如此：病毒變得更加良性並不是預先確定的演化結果，尤其是像SARS-Cov-2這樣的病毒，其中大多數傳播發生在病毒引起嚴重疾病之前。想想Alpha 和Delta比最初在中國武漢發現的病毒株更具致病力， 1918年流感大流行的第二波比第一波致命得多。我們可以做很多事情來改變對人類有利的演化軍備競賽。首先，我們必須拋開懶惰的樂觀主義。其次，我們必須對可能的死亡、失能和疾病程度抱持現實態度,即使設定減少病例的目標時，仍應考慮到病毒傳播就有可能產生新的變種。第三，我們必須在全球範圍內使用可用的強大武器：有效的疫苗、抗病毒藥物、診斷測試以及更好地瞭解如何通過戴口罩、保持距離以及空氣通風和過濾來阻止空氣傳播的病毒。第四，我們必須投資於預防更廣泛變種的疫苗。防止出現更多、更危險或更具傳染力的變種的最佳方法是阻止不受限制的病毒傳播，這需要許多綜合的公共衞生干預措施，包括至關重要的疫苗公平。

病毒複製得越多，出現有問題的變種的可能性就越大，基本上最可能發生在傳播率最高的地方。Alpha變種首先在英國發現，Delta最早在印度發現，Omicron在南部非洲發現—-所有這些地方病毒在當時都傳播得很猖獗。認為地方性流行既温和又必會到來的想法不僅錯誤,而且很危險：它使人類面臨更多年的疾病，包括不可預測的暴發浪潮。以我們繼續讓病毒有機會智取我們的角度，去思考事情可能會變得多麼糟糕，是一種更有建設性的想法，因為這樣我們才可能會做更多的事情來確保不會發生這種情況。

作者Aris Katzourakis簡介:

Katzourakis教授任教於牛津大學動物學系，這個單位是過去30年來全球最厲害的病毒基因體演化研究單位之一。他的專長為基因體演化，病毒演化，可動遺傳因子演化與自私基因。

Nature 601, 485 (2022)

譯文摘自臉書“割蘿蔔外電譯站”

原文鏈接：https://www.nature.com/articles/d41586-022-00155-x

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