科學，到底是什麼？（20）_風聞

一

現在説空間化。

受過教育的現代人，世界觀基本上都是牛頓式的。

牛頓式的世界觀，可以簡單歸納為3個要素：絕對時空是一個筐，裏面裝有有質量的物質微粒，微粒在力的作用下進行運動。

一切科學只能以能夠在時間和空間中定位的東西為研究對象，那些宣稱超時空事物的科學，難免被稱為偽科學。

不過，人類並不是自古以來就認可牛頓的空間觀念。現在來看看古希臘人的空間觀念是怎樣的。

古希臘人的空間概念中，影響最大的，是亞里士多德提出的處所概念。它有兩個重要特徵。

第一，處所表達的是“環境”概念。一個物體的處所指的是它所處的直接的周遭環境。沒有物體就談不上處所。因此，虛空作為空虛的處所，是一個自相矛盾的概念。

第二，處所會影響物體的存在狀態。物體處在其自然處所（如水在河裏），其自然狀態就是靜止。否則會產生自然運動和受迫運動（依據朝向還是背向自然處所）。

亞里士多德的空間概念，與現代的空間概念完全不同。第一，現代空間概念，物體與空間可以分開，虛空可以設想；第二，空間各向同性，沒有任何差異。因此，空間不對物體存在方式構成任何影響。

現代空間概念的興起，有兩條歷史線索。一是哥白尼發起的宇宙論革命，一是笛卡爾的物質即廣延的思想。

科學史家科瓦雷把近代科學革命的本質概括為“從封閉世界到無限宇宙”。這是因為，古希臘人的宇宙，是一個有限的球體，宇宙有邊界，邊界就是恆星天球。

古希臘人有多種方式來論證宇宙是有限的，其中最重要的是，有限意味着確定性，這樣就可以得到確定性知識。

哥白尼在提出日心説時，還是相信宇宙是有限的，因為如果宇宙無限，就沒有什麼中心了。

科學史家逐漸意識到，宇宙中心的遷移，真正重要的是，中心遷移導致地球運動；地球運動，則天球不必運動；天球不運動，則沒必要存在；恆星因此不必釘在天球上，完全可以散落在宇宙之中。

正是地球的自我運動，為打破封閉世界準備了條件。

二

現代空間概念的另一個來源是笛卡爾。

通過把物質與廣延等同，笛卡爾完全撇開了亞里士多德的處所概念，把廣延概念打造成現代占主導地位的空間概念。

亞里士多德的處所（空間）是一個質的概念，無法進行數學處理。而笛卡爾的廣延（空間）是同質化的、數學化的，這導致了現代空間概念的幾何化特徵。

不過，笛卡爾的空間（廣延），是與物質綁定在一起的，是相對的、有限的，而不是絕對的無限的。

完全背景化的現代空間概念的最後一步，是英國哲學家亨利·摩爾走完的。他把空間和物質剝離開來，使空間成為純粹的背景和物質世界的舞台。這一思想為牛頓所繼承。

現代科學的世界圖景把空間和時間作為基本的框架，這是前所未有的。

空間的空虛化、均質化、無限化，使牛頓第一定律成為可能。均質化的空間是無差別的，由於位置無差別，所以運動和靜止是等價的。引入絕對空間對於牛頓力學是必不可少的，否則，“運動”概念將無法理解。

沒有現代空間概念，就沒有牛頓定義定律。沒有任何人在任何地方看到過牛頓第一定律所描繪的現象，因此，這一定律與絕對空間概念一樣，是一種先驗的構造，而不是從經驗世界中發現的。