陳根：艾滋抗擊四十年，一朝又現新病毒_風聞

文/陳根 

人類抗擊艾滋病毒已有四十年有餘。1981年10月，一名35歲的男子因頭痛和紫色皮膚病變住進巴爾·德埃夫龍大學醫院，並於四天後去世。這是西班牙有記錄的第一例艾滋病病例。直到1983年，導致這種致命疾病的新病毒——人類免疫缺陷病毒（HIV）——才被分離出來。

具體來看，HIV是一種能攻擊人體免疫系統的逆轉錄病毒，它會大量攻擊並破壞人體免疫系統中最重要的CD4+ T淋巴細胞，使患者經過數年，甚至10年以上的潛伏期後發展成艾滋病（AIDS）患者，最終喪失免疫功能。

**四十年間，****全世界已有超過4000萬人死於艾滋病。世界衞生組織稱，當前全世界有3800萬人感染了HIV。**在美國艾滋病歷史的頭10年中，感染HIV成為20至40歲人羣的首要死因。即便是如今，人們也依然不能根治艾滋和徹底預防艾滋的出現。

其中一個重要原因，就在於HIV的高變異性。HIV在人體每複製一代都會出現隨機變異。艾滋病毒的變異能力更強，幾乎是當前流行的新冠病毒的一千多倍，而且其包膜結構也不同。新冠病毒藉以進入細胞的刺突蛋白相當於艾滋病毒中的糖蛋白gp160，而後者是一個摺疊結構。如果説刺突蛋白就像一隻張開的手，那麼糖蛋白gp160就是一個握緊的拳頭，很難被中和抗體識別。

現在，一種更具侵襲性的HIV變異毒株再次引起了人們的警惕。來自英國牛津大學領導的大型國際研究團隊在荷蘭發現了一種更具侵襲性的艾滋病毒（HIV）變異毒株，與HIV-1原始毒株相比，它能使感染者以兩倍的速度發展成艾滋病。

研究人員將這種變異毒株稱為“VB”，並補充説，它可能也會對新冠肺炎產生影響，因為持續的變異不斷地助長了仍在進行的新冠大流行**。**研究發現，感染VB的患者的病毒載量比典型的HIV-1毒株高出3.5到5.5倍。他們也更有可能將病毒傳播給其他人。

此外，免疫系統中抵禦感染的特殊細胞CD4+ T細胞減少的速度在VB患者中是兩倍。當患者被診斷出感染VB變異毒株時，他們在兩到三年內就很容易全面發展成艾滋病。

慶幸的是，對遺傳模式的分析表明，VB變異毒株在上世紀80年代末或90年代初在荷蘭發展起來。到了2000年，它比其他變異毒株的傳播速度更快，但自2010年以來，感染VB的病例一直在減少。

正如該研究第一作者、牛津大學李嘉誠健康資訊與研發中心的Chris Wymant博士所説：“在這項研究之前，人們知道艾滋病病毒的遺傳學與毒力有關，這意味着進化出新的變異毒株可能會改變它對人體健康的影響。VB變異毒株的出現證明了這一點。”

一方面，人們的對於艾滋病的對抗依然不能放鬆警惕，只要艾滋病疫苗沒有真正落地，艾滋病就依然是影響社會，具有高危害性的傳染性疾病。另一方面，新冠肺炎大流行當前，人們無法預料病毒的下一步突變將從哪方面發展，人們能做的，只有保持謹慎以對待疫情，依然不可掉以輕心。