科學，到底是什麼？（29）_風聞

一

在中國古代有無科學之爭中，有一種説法叫做“説有容易説無難”，意思是説，你找到一個就可以説有，而你沒有找到卻不能説無。

而經過上述分析之後，如今這個説法可能要倒過來，叫做“説無容易説有難”。説桃樹上沒有蘋果，這很容易。我沒有找到，我也敢説沒有。

現在要説中國文明的園地裏也有科學，反而不容易了。

一個簡單的辦法是把技術也叫做科學，而且這很可能就是李約瑟的思路。

把技術與科學混同，對於理解現代科學而言有一定的合理性。因為現代科學是求力的科學，因而必然要轉化為技術。

但是，這種科技一體化的局面，是19世紀中期之後才出現的新現象，並不是貫穿人類歷史的普遍現象。除了從古希臘起源的西方文明有科學之外，所有的非西方文明，雖然有各自的技術傳統，但是都沒有西方意義上的科學傳統。

如果不擴展科學的含義，直接把科技混同的模式用於前現代時期，那肯定是混淆視聽。

由於技術出現在所有的文明中，因此，我們似乎可以把它比喻成文明園地中的草。然而，在中西兩大文明的科技園地裏，除了兩棵大樹和茂密的小草之外，還有沒有別的東西是我們忽視了的呢？

經過上一章對西方博物學史的考察，我們的確可以回答説“有”。

很顯然，在理性科學與技術之間，還有一大類知識存在，這就是博物學（自然志）。我們或許可以用“小樹”來比喻博物科學。

下面我們就來闡明，在博物學作為科學的意義上，中國古代有科學。

二

一切文明，都積累了與“外部環境”打交道的成功經驗。這些經驗，有些表現為技術（也可以説是隱性知識---不説出來，也不寫出來），有些表現為知識（即顯性知識，文本知識---説出來叫口頭文本，寫出來叫文字文本）。

從技術到理性科學，可以構成一個金字塔：塔基最寬大，是技術；塔尖體量最小，是理性科學；塔中間是博物學。

上一章曾經指出，博物學（自然志 natural  history）代表的是與自然哲學相對的知識類型。這種知識類型注重的是對具體事物的具體考察，而不是研究事物的一般本質。

這種知識類型極為古老，像技術一樣遍佈所有文明地區，即使在西方有理性科學這樣的參天大樹，仍然有強大的博物學傳統。

在傳統中國，同樣有發達的博物學傳統，並且具有自己鮮明的特色。因此，我在“博物科學”的意義上，主張中國古代有科學。

三

當我們説中國古代有發達的博物學時，需要做一些概念上的澄清與界定。

首先，我們必須清楚地意識到，今天我們談論的“博物學”，本質上是一個來自西方的概念，是在西方強大的理性科學背景下被辨識出來的一種知識傳統。正像我們無法拒絕來自西方的科學一樣，我們也無法拒絕來自西方的種種現代性觀念和現代學術術語。

只有在現代學術術語框架中，才能更好地重新認識我們自己的古老傳統。正像“國學”只有在“西學“東漸的背景下才會出現一樣，談論中國古代的“科學”，也必定是在現代性話語體系中才有意義。

其次，我們必須認識到，由於中西知識分類體系的巨大差別，古代中國並沒有與近代西方的natural  history完全對應的、現成的博物學學科。我們談論中國古代的“博物學”，必定是根據西方的“博物學”概念，對中國古代相關學術進行重建的結果。在這方面---即在依據西方學術框架重建中國學術方面，我們的工作與李約瑟的中國科技史研究並無區別。

我們與李約瑟的區別在於，李約瑟試圖到中華文明的汪洋大海中打撈西方意義上的“數理實驗科學”，而我們則試圖打撈西方意義上的‘博物學’。

不過，用“博物學”這張網，可以打撈出更多的東西，而且原汁原味。