資本捧起來的虛擬偶像_風聞

元宇宙來臨，虛擬人搶佔先機

去年以來，元宇宙是真的火，作為“元宇宙”世界裏的重要角色，虛擬人也隨之備受關注，成為又一大風口。

什麼是虛擬人？

從定義來説，虛擬數字人是指存在於非物理世界中，由計算機手段創造及使用，並具有多重人類特徵（外貌特徵、人類表演能力、交互能力等）的綜合產物。

簡單來説，虛擬人就是能讓我們感覺到“人格”的數字形象。

如果按人格象徵再進行分類，還可以分為虛擬化身和虛擬IP。前者是現實世界真人的數字替身，而後者是人為設定的數字形象，在現實世界中並不存在對應的真人。

從人物圖形維度來看，虛擬人有2D和3D兩種，再根據卡通或寫實的風格差異，還可分為二次元、3D卡通、3D超寫實、真人形象，四種類型的立體度和擬人度依次增強。

大家熟悉的日本虛擬歌姬“初音未來”，就屬於虛擬IP，是二次元虛擬人。而二次元虛擬人是2D的，在製作過程中就已經確定了視角，所以觀眾只能以單個視角進行瀏覽，無法自行更換視角。

過去一年，已經有越來越多的3D超寫實虛擬人湧現，扮演起了各種角色。

比如，今年的江蘇衞視跨年晚會，就通過以鄧麗君為原型的虛擬人，實現了和真人歌手的同台對唱，讓觀眾體驗到穿越時空的奇妙。

再比如，每經AI電視的虛擬主播“N小黑”，依託深度神經網絡渲染技術，其面容、表情、肢體動作的整體自然度，都與真人極其一致。

還有上海浦發銀行的數字員工“小浦”、可以作詩作曲的清華大學虛擬學生“華智冰”、快手推出的電商虛擬主播“關小芳”、活躍在社交平台的虛擬人“AYAYI”……

根據B站12週年數據，過去一年，一共有32412名虛擬主播在B站開播，同比增長40％，相關播放量增加70%，虛擬主播們的彈幕互動量漲幅更是直接翻了一倍。

儘管眾多虛擬人在製作技術上相通，但在實際應用方面，卻有完全不同的發展路徑。

目前，主要的應用場景有兩種：一種是強調功能的服務型虛擬角色，一種是強調IP價值的虛擬偶像。

前段時間獲得2021年萬科總部優秀新人獎的“崔筱盼”，就是一名數字化員工，屬於典型的服務型虛擬角色，主要負責萬科集團的各種應收/逾期提醒和工作異常的偵測，由崔筱盼催辦的預付應收/逾期單據核銷率高達91.44%。

除了高精度建模與人工智能技術下的高效率工作，服務型虛擬人的優勢還在於“擬人化”。新華社的虛擬記者、央視的虛擬手語師都屬於此，這些工作需要人的形象，是服務型虛擬人的極佳落地場景。

而虛擬偶像就更好理解了，由公司運營虛擬IP，有着專門的人設，可以像真人偶像一樣，舉辦演唱會、直播，發行周邊產品，參與商品代言，甚至在影視劇中參演角色。

例如，在抖音上靠出演短劇，在短短兩個月內就吸粉800萬的虛擬美妝博主柳夜熙，到現在共發佈八個視頻，獲得的點贊數已超了2300萬次。

虛擬人爆火的背後

虛擬人如此火爆，不只是乘上了元宇宙的東風，背後離不開的是硬件技術的進步、政策的導向和資本的推動。

回顧虛擬人的發展歷程，技術進步始終是關鍵因素。

簡單來説，虛擬人的技術應用涉及到兩個過程：製作虛擬人和用户使用虛擬人。

製作虛擬人分為兩步，第一步是製作靜態虛擬人，第二步是讓虛擬人活起來。

前者主要涉及到建模和渲染技術；而讓虛擬人活起來有兩種方式，一種是通過動作面部捕捉技術，製作真人驅動型虛擬人，另一種是通過 AI 技術、語音合成技術和 CG 技術，製作算法驅動型虛擬人。

在用户使用方面，為了獲得更強的沉浸感、參與感和互動感，XR/VR/AR 和全息影像等技術也被廣泛應用。

所以從技術層面來看，虛擬人從最早的2D手工繪製“紙片人”，到現在的CG（Computer Graphics，電腦繪圖）、人工智能合成，理論和技術日漸成熟，虛擬人也隨之快速發展。

CG技術產生的數字虛擬人開始在電影中普遍運用。2001年上映的《指環王》，就使用了動作捕捉技術來拍攝咕嚕，安迪·瑟金斯的精湛演出也使他獲得了“動作捕捉表演第一人”的美譽。

2010年，初音未來成為第一個使用全息投影技術舉辦演唱會的虛擬偶像，演唱會中使用的3D全息透明屏幕具有全息圖像的特點，只顯示來自某一特定角度的圖像，即使環境光線很亮，也能顯示非常明亮、清晰的影像。

而在最近5年，建模的精細度、動作捕捉和AI交互技術更是不斷提升，這不僅使虛擬人的製作效率更高，還能使虛擬人達到寫實級的逼真程度，具備情感表達和溝通交流的能力。

在我國，政策的支持是另一催化因素。

2021年10月廣電總局發佈的《廣播電視和網絡視聽“十四五”科技發展規劃》中指出：“要推動虛擬主播、動畫手語廣泛應用於新聞播報、天氣預報、綜藝科教等節目生產，創新節目形態，提高製播效率和智能化水平”，首次明確地鼓勵和支持虛擬人的發展。

加上短視頻、直播等視頻社交的興起，我國社交娛樂產業發展迅速，虛擬人的商業價值也更加凸顯，出現了直播帶貨、明星分身虛擬偶像、虛擬網紅 KOL和虛擬品牌代言人等多元化的變現方式。

儘管落地場景豐富，但現階段虛擬人的商業化應用，主要還是在虛擬偶像領域。

根據艾媒諮詢的數據，2020年我國虛擬偶像帶動周邊市場規模為 645.6 億元，同比增長 79.6%，預計2022年的市場規模將達到 1866.1億元。

互聯網巨頭均在虛擬偶像領域有所佈局，字節跳動與樂華合作打造的A-SOUL虛擬偶像女團，就是一個典型例子。

資本市場的態勢也非常明確。

據天眼查不完全統計，2021年初至今，虛擬偶像領域的初創企業已獲得25筆融資，融資金額從數百萬人民幣到數千萬美元不等，SIG海納亞洲基金、藍馳創投、順為資本、險峯K2VC等明星機構紛紛入局。

一門正在成長的好生意

虛擬偶像是目前最成熟的虛擬人應用場景，隨着虛擬人的出圈爆火，虛擬偶像的價值也在短時間被放大。

那麼，虛擬偶像的商業潛力到底如何？

過去的2021年，被調侃為“塌房元年”。從年初的鄭爽代孕、華晨宇和張碧晨未婚生子，到年中的吳亦凡性醜聞、霍尊分手，再到李雲迪嫖娼、年末的王力宏蕾神之錘……

每一次“塌房”，不只粉絲羣體備受打擊，對於合作方而言，更是“城門失火、殃及池魚”。

可以説，明星已經成為現在商業合作中最大的不可控風險。

真人偶像可能出現各種負面信息，相比之下，虛擬偶像則更為純粹——融入創作者賦予的夢想、堅持、責任等正向元素吸引粉絲，能按照人設進行一致並長久的運營，可以説是目前最符合“永不塌房”需求的選擇。

此外，明星成名後往往會脱離培養自己的公司，成立自己的工作室，如楊冪、趙麗穎、鹿晗和張藝興等紛紛在成名後自立門户，在資本看來不可控，而虛擬偶像則不存在這個問題。

早期的虛擬偶像往往是二次元形象，展示方式為音樂、動畫、CG等方式，這些虛擬偶像的內容表現形式一般為娛樂視頻。

但隨着建模技術的提高，出現了AYAYI、Miquela這類超寫實虛擬偶像，可以實現與真人難辨真假。

雖然虛擬偶像並不依賴於超寫實的虛擬人制作技術，但高精度的虛擬人制作技術卻可以為虛擬偶像帶來新的運營方式，創造更多的可能。

虛擬偶像具有參與性強、基本無負面信息、生命週期長、商業衍生能力強等優勢，不僅可以進行常規性的偶像活動，如線下展會、演唱會等，也可以藉助優秀的同人二次創作來擴大自己的內容覆蓋邊界，還能與 VR/AR 技術相結合，與粉絲進行更深入的交流互動。

而且虛擬偶像不會受個人條件限制，無需“因人而異”的制定人設，能夠直接根據目標用户的意願和喜好，塑造對應的人設和形象。

虛擬偶像也不存在檔期風險，理論上能夠無限複製，同時進行多項商業活動，可以最大化的實現工作效率的提高。

另外，虛擬偶像IP的商業化潛力也值得期待。從泡泡瑪特盲盒系列的興起，到迪士尼玲娜貝兒周邊產品的熱銷，就能看出，IP在當今時代擁有着強大變現能力。

以 IP 運營為核心的迪士尼為例。據 Statista數據，2021 年全球前十大最賺錢的IP中，就有5個來自迪士尼，包括預計收益為803億美元的小熊維尼、803億美元的米老鼠、464億美元的迪士尼公主、687億美元的星球大戰、353億美元的漫威宇宙。

迪士尼的IP 長盛不衰，通過電影、遊戲、主題樂園、文創用品等方式不斷衍生，逐漸沉澱為平台層面的資產，長久的貢獻收益。

樂觀來看，將來虛擬偶像的IP運營或許亦能如法炮製。

因此，從這些角度來看，虛擬偶像的確是一門好生意。不過，目前來看，虛擬偶像的承載場景和應用場景遠沒有想象中豐富，行業也尚未成熟。

不同類型、技術路線和“質量”的虛擬偶像打造成本差異很大，而且虛擬偶像的走紅也並非一蹴而就，其製作和運營流程並不比真人偶像模式更容易。

因此，如何對虛擬偶像進行“培養”，樹立“人氣”，達成“變現”，成功“盈利”，還需要未來更多的探索與積澱。

虛擬人賽道走到哪了？又將走向何方？

虛擬人號稱2022年最火賽道，新的創業公司快跑入場、巨頭企業加速佈局，投資者紛至沓來，沒有人不想搶佔先機。

現在市面上很多IP自稱是虛擬人，但仔細觀察，質量則參差不齊，能有名有姓，有特色有人設的虛擬人，仍是少數。

而隨着虛擬人的火爆出圈，市場對虛擬IP和虛擬內容的需求也隨之增加。

所以現在的虛擬人賽道，已經有了基本矛盾，即日益增長的高質量虛擬內容的需求，與落後的虛擬人生產力之間的矛盾。

那麼，現在的虛擬人賽道已經走到哪了？未來又將走向何方？

具體從目前的產業鏈來看，虛擬人賽道的上中下游分別是基礎層、平台層和應用層。

基礎層是產業鏈上游，為虛擬人提供基礎軟硬件支撐，硬件包括顯示設備、光學器件、傳感器、芯片等，基礎軟件包括建模軟件和渲染引擎。

平台層主要是各類系統和平台，為虛擬人的製作和開發提供技術能力。

比如，建模系統和動作捕捉系統，是通過產業鏈上游的傳感器、光學器件等硬件獲取真人/實物的各類信息，利用軟件算法實現對人物的建模、動作的重現。

AI能力平台則為虛擬人提供計算機視覺、智能語音、自然語言處理技術能力。

下游的應用層，是將虛擬人技術結合實際應用場景領域，形成行業應用解決方案，目前已經出現了娛樂型（虛擬主播、虛擬偶像）、教育型（虛擬教師）、助手型（虛擬客服、虛擬導遊、智能助手）等。

總體來看，虛擬人產業的上游和中游，目前已經形成了相對較為穩定的競爭格局——處於基礎層的廠商早已深耕行業多年，形成了較為深厚的技術壁壘；在中游的平台層匯聚的企業也很多，如騰訊、百度、搜狗、魔琺科技和相芯科技等。

因此，虛擬人賽道的新入場機會，更多是在下游應用層。從本文前面提到的虛擬偶像行業的發展情況，也能看出，虛擬人下游應用層具備極大的發展潛力。

根據“恐怖谷理論”，人類對於人形事物會產生正面情感，而到達特定程度後，又會變得極為排斥，此時，哪怕機器人與人類只有一點點的差別，都會非常顯眼、刺眼，使機器人顯得僵硬恐怖，猶如“行屍走肉”。

而當機器人和人類的相似度持續上升，到達普通人之間的相似度的時候，人類對機器人的情感反應又會再度回到正面。

所以，隨着虛擬人寫實程度突破恐怖谷限制，各類下游應用場景將愈加豐富。到那時，虛擬人和真人將難以區分，人類生活的方方面面將存在着大量虛擬人。

就像小冰公司COO徐元春曾表示的那樣，人類未來的發展一定是和AI虛擬人共存的，未來我們的生活周圍一定會有大量虛擬人存在，而且數量可能是現有人口的10倍，“到那個時候，我們就不會去討論它的商業模式。”

當然，現在距離這個目標還非常遙遠。

同時也需要意識到，每一項新科技的繁榮，必然伴隨着隱憂，虛擬人被冠以“人”的名號，顯然會帶來倫理、隱私、安全等方面的問題。

而虛擬人的定位，始終應是人類世界的補充，提高企業工作效率、解放人類勞動、在特定場景下提供生活服務和情感慰藉等等。

儘管目前行業的政策和法規尚未跟進，但加強對新興科技的合理使用、倡導科技向善，必然是大勢所趨。

上下滑動查看參考資料：

中國為何要大舉進口美國農產品？|大豆_新浪財經_新浪網 https://finance.sina.com.cn/money/future/fmnews/2021-02-07/doc-ikftpnny5535946.shtml

原油交易提醒：127艘油輪駛往全球石油最大進口國，推出紓困措施理由充分，油價或將大漲特漲|原油_新浪財經_新浪網 https://finance.sina.com.cn/money/forex/hbfx/2021-02-08/doc-ikftssap4723321.shtml

直通兩會·解讀政府工作報告 | 2021年宏觀經濟政策穩 企業經營成本降 https://www.yicai.com/news/100970050.html

統計局：2020年社會消費品零售總額391981億 下降3.9%_財經_中國網 http://finance.china.com.cn/news/20210118/5478854.shtml

海關總署:中國2020年進出口總值同比增長1.9%|海關總署_新浪財經_新浪網 http://finance.sina.com.cn/roll/2021-01-14/doc-ikftssan5938304.shtml

文章用圖：圖蟲創意，YouTube

本回完

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