資本捧起來的虛擬偶像_風聞
非凡油条-非凡油条官方账号-深度解读全球政治财经动向的前因后果2022-02-17 19:37

元宇宙來臨,虛擬人搶佔先機
去年以來,元宇宙是真的火,作為“元宇宙”世界裏的重要角色,虛擬人也隨之備受關注,成為又一大風口。
什麼是虛擬人?
從定義來説,虛擬數字人是指存在於非物理世界中,由計算機手段創造及使用,並具有多重人類特徵(外貌特徵、人類表演能力、交互能力等)的綜合產物。
簡單來説,虛擬人就是能讓我們感覺到“人格”的數字形象。
如果按人格象徵再進行分類,還可以分為虛擬化身和虛擬IP。前者是現實世界真人的數字替身,而後者是人為設定的數字形象,在現實世界中並不存在對應的真人。
從人物圖形維度來看,虛擬人有2D和3D兩種,再根據卡通或寫實的風格差異,還可分為二次元、3D卡通、3D超寫實、真人形象,四種類型的立體度和擬人度依次增強。
大家熟悉的日本虛擬歌姬“初音未來”,就屬於虛擬IP,是二次元虛擬人。而二次元虛擬人是2D的,在製作過程中就已經確定了視角,所以觀眾只能以單個視角進行瀏覽,無法自行更換視角。

過去一年,已經有越來越多的3D超寫實虛擬人湧現,扮演起了各種角色。
比如,今年的江蘇衞視跨年晚會,就通過以鄧麗君為原型的虛擬人,實現了和真人歌手的同台對唱,讓觀眾體驗到穿越時空的奇妙。
再比如,每經AI電視的虛擬主播“N小黑”,依託深度神經網絡渲染技術,其面容、表情、肢體動作的整體自然度,都與真人極其一致。
還有上海浦發銀行的數字員工“小浦”、可以作詩作曲的清華大學虛擬學生“華智冰”、快手推出的電商虛擬主播“關小芳”、活躍在社交平台的虛擬人“AYAYI”……
根據B站12週年數據,過去一年,一共有32412名虛擬主播在B站開播,同比增長40%,相關播放量增加70%,虛擬主播們的彈幕互動量漲幅更是直接翻了一倍。
儘管眾多虛擬人在製作技術上相通,但在實際應用方面,卻有完全不同的發展路徑。
目前,主要的應用場景有兩種:一種是強調功能的服務型虛擬角色,一種是強調IP價值的虛擬偶像。
前段時間獲得2021年萬科總部優秀新人獎的“崔筱盼”,就是一名數字化員工,屬於典型的服務型虛擬角色,主要負責萬科集團的各種應收/逾期提醒和工作異常的偵測,由崔筱盼催辦的預付應收/逾期單據核銷率高達91.44%。
除了高精度建模與人工智能技術下的高效率工作,服務型虛擬人的優勢還在於“擬人化”。新華社的虛擬記者、央視的虛擬手語師都屬於此,這些工作需要人的形象,是服務型虛擬人的極佳落地場景。
而虛擬偶像就更好理解了,由公司運營虛擬IP,有着專門的人設,可以像真人偶像一樣,舉辦演唱會、直播,發行周邊產品,參與商品代言,甚至在影視劇中參演角色。
例如,在抖音上靠出演短劇,在短短兩個月內就吸粉800萬的虛擬美妝博主柳夜熙,到現在共發佈八個視頻,獲得的點贊數已超了2300萬次。
虛擬人爆火的背後
虛擬人如此火爆,不只是乘上了元宇宙的東風,背後離不開的是硬件技術的進步、政策的導向和資本的推動。
回顧虛擬人的發展歷程,技術進步始終是關鍵因素。
簡單來説,虛擬人的技術應用涉及到兩個過程:製作虛擬人和用户使用虛擬人。
製作虛擬人分為兩步,第一步是製作靜態虛擬人,第二步是讓虛擬人活起來。
前者主要涉及到建模和渲染技術;而讓虛擬人活起來有兩種方式,一種是通過動作面部捕捉技術,製作真人驅動型虛擬人,另一種是通過 AI 技術、語音合成技術和 CG 技術,製作算法驅動型虛擬人。
在用户使用方面,為了獲得更強的沉浸感、參與感和互動感,XR/VR/AR 和全息影像等技術也被廣泛應用。
所以從技術層面來看,虛擬人從最早的2D手工繪製“紙片人”,到現在的CG(Computer Graphics,電腦繪圖)、人工智能合成,理論和技術日漸成熟,虛擬人也隨之快速發展。

CG技術產生的數字虛擬人開始在電影中普遍運用。2001年上映的《指環王》,就使用了動作捕捉技術來拍攝咕嚕,安迪·瑟金斯的精湛演出也使他獲得了“動作捕捉表演第一人”的美譽。
2010年,初音未來成為第一個使用全息投影技術舉辦演唱會的虛擬偶像,演唱會中使用的3D全息透明屏幕具有全息圖像的特點,只顯示來自某一特定角度的圖像,即使環境光線很亮,也能顯示非常明亮、清晰的影像。
而在最近5年,建模的精細度、動作捕捉和AI交互技術更是不斷提升,這不僅使虛擬人的製作效率更高,還能使虛擬人達到寫實級的逼真程度,具備情感表達和溝通交流的能力。
在我國,政策的支持是另一催化因素。
2021年10月廣電總局發佈的《廣播電視和網絡視聽“十四五”科技發展規劃》中指出:“要推動虛擬主播、動畫手語廣泛應用於新聞播報、天氣預報、綜藝科教等節目生產,創新節目形態,提高製播效率和智能化水平”,首次明確地鼓勵和支持虛擬人的發展。
加上短視頻、直播等視頻社交的興起,我國社交娛樂產業發展迅速,虛擬人的商業價值也更加凸顯,出現了直播帶貨、明星分身虛擬偶像、虛擬網紅 KOL和虛擬品牌代言人等多元化的變現方式。
儘管落地場景豐富,但現階段虛擬人的商業化應用,主要還是在虛擬偶像領域。
根據艾媒諮詢的數據,2020年我國虛擬偶像帶動周邊市場規模為 645.6 億元,同比增長 79.6%,預計2022年的市場規模將達到 1866.1億元。
互聯網巨頭均在虛擬偶像領域有所佈局,字節跳動與樂華合作打造的A-SOUL虛擬偶像女團,就是一個典型例子。
資本市場的態勢也非常明確。
據天眼查不完全統計,2021年初至今,虛擬偶像領域的初創企業已獲得25筆融資,融資金額從數百萬人民幣到數千萬美元不等,SIG海納亞洲基金、藍馳創投、順為資本、險峯K2VC等明星機構紛紛入局。
一門正在成長的好生意
虛擬偶像是目前最成熟的虛擬人應用場景,隨着虛擬人的出圈爆火,虛擬偶像的價值也在短時間被放大。
那麼,虛擬偶像的商業潛力到底如何?
過去的2021年,被調侃為“塌房元年”。從年初的鄭爽代孕、華晨宇和張碧晨未婚生子,到年中的吳亦凡性醜聞、霍尊分手,再到李雲迪嫖娼、年末的王力宏蕾神之錘……
每一次“塌房”,不只粉絲羣體備受打擊,對於合作方而言,更是“城門失火、殃及池魚”。
可以説,明星已經成為現在商業合作中最大的不可控風險。
真人偶像可能出現各種負面信息,相比之下,虛擬偶像則更為純粹——融入創作者賦予的夢想、堅持、責任等正向元素吸引粉絲,能按照人設進行一致並長久的運營,可以説是目前最符合“永不塌房”需求的選擇。
此外,明星成名後往往會脱離培養自己的公司,成立自己的工作室,如楊冪、趙麗穎、鹿晗和張藝興等紛紛在成名後自立門户,在資本看來不可控,而虛擬偶像則不存在這個問題。
早期的虛擬偶像往往是二次元形象,展示方式為音樂、動畫、CG等方式,這些虛擬偶像的內容表現形式一般為娛樂視頻。
但隨着建模技術的提高,出現了AYAYI、Miquela這類超寫實虛擬偶像,可以實現與真人難辨真假。
雖然虛擬偶像並不依賴於超寫實的虛擬人制作技術,但高精度的虛擬人制作技術卻可以為虛擬偶像帶來新的運營方式,創造更多的可能。
虛擬偶像具有參與性強、基本無負面信息、生命週期長、商業衍生能力強等優勢,不僅可以進行常規性的偶像活動,如線下展會、演唱會等,也可以藉助優秀的同人二次創作來擴大自己的內容覆蓋邊界,還能與 VR/AR 技術相結合,與粉絲進行更深入的交流互動。
而且虛擬偶像不會受個人條件限制,無需“因人而異”的制定人設,能夠直接根據目標用户的意願和喜好,塑造對應的人設和形象。
虛擬偶像也不存在檔期風險,理論上能夠無限複製,同時進行多項商業活動,可以最大化的實現工作效率的提高。
另外,虛擬偶像IP的商業化潛力也值得期待。從泡泡瑪特盲盒系列的興起,到迪士尼玲娜貝兒周邊產品的熱銷,就能看出,IP在當今時代擁有着強大變現能力。

以 IP 運營為核心的迪士尼為例。據 Statista數據,2021 年全球前十大最賺錢的IP中,就有5個來自迪士尼,包括預計收益為803億美元的小熊維尼、803億美元的米老鼠、464億美元的迪士尼公主、687億美元的星球大戰、353億美元的漫威宇宙。
迪士尼的IP 長盛不衰,通過電影、遊戲、主題樂園、文創用品等方式不斷衍生,逐漸沉澱為平台層面的資產,長久的貢獻收益。
樂觀來看,將來虛擬偶像的IP運營或許亦能如法炮製。
因此,從這些角度來看,虛擬偶像的確是一門好生意。不過,目前來看,虛擬偶像的承載場景和應用場景遠沒有想象中豐富,行業也尚未成熟。
不同類型、技術路線和“質量”的虛擬偶像打造成本差異很大,而且虛擬偶像的走紅也並非一蹴而就,其製作和運營流程並不比真人偶像模式更容易。
因此,如何對虛擬偶像進行“培養”,樹立“人氣”,達成“變現”,成功“盈利”,還需要未來更多的探索與積澱。
虛擬人賽道走到哪了?又將走向何方?
虛擬人號稱2022年最火賽道,新的創業公司快跑入場、巨頭企業加速佈局,投資者紛至沓來,沒有人不想搶佔先機。
現在市面上很多IP自稱是虛擬人,但仔細觀察,質量則參差不齊,能有名有姓,有特色有人設的虛擬人,仍是少數。

而隨着虛擬人的火爆出圈,市場對虛擬IP和虛擬內容的需求也隨之增加。
所以現在的虛擬人賽道,已經有了基本矛盾,即日益增長的高質量虛擬內容的需求,與落後的虛擬人生產力之間的矛盾。
那麼,現在的虛擬人賽道已經走到哪了?未來又將走向何方?
具體從目前的產業鏈來看,虛擬人賽道的上中下游分別是基礎層、平台層和應用層。
基礎層是產業鏈上游,為虛擬人提供基礎軟硬件支撐,硬件包括顯示設備、光學器件、傳感器、芯片等,基礎軟件包括建模軟件和渲染引擎。
平台層主要是各類系統和平台,為虛擬人的製作和開發提供技術能力。
比如,建模系統和動作捕捉系統,是通過產業鏈上游的傳感器、光學器件等硬件獲取真人/實物的各類信息,利用軟件算法實現對人物的建模、動作的重現。
AI能力平台則為虛擬人提供計算機視覺、智能語音、自然語言處理技術能力。
下游的應用層,是將虛擬人技術結合實際應用場景領域,形成行業應用解決方案,目前已經出現了娛樂型(虛擬主播、虛擬偶像)、教育型(虛擬教師)、助手型(虛擬客服、虛擬導遊、智能助手)等。
總體來看,虛擬人產業的上游和中游,目前已經形成了相對較為穩定的競爭格局——處於基礎層的廠商早已深耕行業多年,形成了較為深厚的技術壁壘;在中游的平台層匯聚的企業也很多,如騰訊、百度、搜狗、魔琺科技和相芯科技等。
因此,虛擬人賽道的新入場機會,更多是在下游應用層。從本文前面提到的虛擬偶像行業的發展情況,也能看出,虛擬人下游應用層具備極大的發展潛力。
根據“恐怖谷理論”,人類對於人形事物會產生正面情感,而到達特定程度後,又會變得極為排斥,此時,哪怕機器人與人類只有一點點的差別,都會非常顯眼、刺眼,使機器人顯得僵硬恐怖,猶如“行屍走肉”。
而當機器人和人類的相似度持續上升,到達普通人之間的相似度的時候,人類對機器人的情感反應又會再度回到正面。
所以,隨着虛擬人寫實程度突破恐怖谷限制,各類下游應用場景將愈加豐富。到那時,虛擬人和真人將難以區分,人類生活的方方面面將存在着大量虛擬人。
就像小冰公司COO徐元春曾表示的那樣,人類未來的發展一定是和AI虛擬人共存的,未來我們的生活周圍一定會有大量虛擬人存在,而且數量可能是現有人口的10倍,“到那個時候,我們就不會去討論它的商業模式。”
當然,現在距離這個目標還非常遙遠。
同時也需要意識到,每一項新科技的繁榮,必然伴隨着隱憂,虛擬人被冠以“人”的名號,顯然會帶來倫理、隱私、安全等方面的問題。
而虛擬人的定位,始終應是人類世界的補充,提高企業工作效率、解放人類勞動、在特定場景下提供生活服務和情感慰藉等等。
儘管目前行業的政策和法規尚未跟進,但加強對新興科技的合理使用、倡導科技向善,必然是大勢所趨。
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直通兩會·解讀政府工作報告 | 2021年宏觀經濟政策穩 企業經營成本降 https://www.yicai.com/news/100970050.html
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海關總署:中國2020年進出口總值同比增長1.9%|海關總署_新浪財經_新浪網 http://finance.sina.com.cn/roll/2021-01-14/doc-ikftssan5938304.shtml
文章用圖:圖蟲創意,YouTube
本回完