陳根：NASA的警告——SpaceX星鏈存在嚴重碰撞風險_風聞

文/陳根

2015年1月，SpaceX公司CEO馬斯克宣佈其打算發射約1.2萬顆通信衞星到太空軌道的“星鏈”計劃，組成一個覆蓋全球的高效衞星通信網絡，為全球消費者提供廉價、快速的寬帶互聯網服務。至2022年2月4日，SpaceX已經成功發射2091顆星鏈衞星，SpaceX公司成為世界上擁有衞星數量最多的公司。

然而，眾多的衞星也帶來了太空擁堵造成事故的風險。要知道，在太空中，軌道速度是軌道的固有屬性，但對軌道容量施加影響的其他因素也有很多——衞星的軌道並非一成不變，不均勻的引力場、大氣阻力、太陽輻射光壓等因素都會對軌道造成影響。儘管衞星控制策略能夠修正一些偏差，但仍有必要保持距離，以持續確保軌道安全。

但隨着太空衞星越來越多，太空擁堵造成事故的風險也越發加增。**2021 年 7 月和 10 月，美國 SpaceX 公司發射的星鏈（Starlink）**衞星接近中國空間站，出於安全考慮，中國空間站先後兩次實施了“緊急避碰”。

第一次，原本穩定運行在平均高度約555千米的軌道上的星鏈-1095衞星，5月中旬開始持續降軌，於6月24日到達382公里高度後保持運行，剛剛好與中國空間站的390千米軌道高度接近，嚴重違反了國際電信聯盟規則，埋下禍患。

第二次，10月21日，另一顆星鏈2305衞星再次連續機動，橫穿中國空間站所在軌道高度直衝而來，完全沒有停頓，離空間站最近距離僅僅四公里。按照衞星7、8公里每秒的速度，這個距離要撞上只有不到一秒的時間。

中國在 12 月向聯合國遞交了有關的文件，要求美國與 SpaceX 承擔國際責任。此事一經曝光，立刻引發了輿論的聲討——數以千計的星鏈衞星在低地球軌道胡亂變軌，一旦事故發生，SpaceX 難辭其咎。

2月8日，美國電信和信息管理局（NTIA）代表美國航空航天局（NASA）致信美國聯邦通信委員會（FCC），要求就美國 SpaceX 公司規劃的第二代星鏈（Starlink Gen 2）衞星星座的衞星數量問題進行協調和溝通。

**第二代星鏈規劃中的近地軌道衞星約有 3 萬顆，NASA 在信函中闡述了對星鏈負面影響的憂慮：**星鏈將使近地軌道物體數量增加至 5 倍以上，其碰撞風險和近距離接觸的影響對其他航天器不利；火箭路徑內的過多衞星將致可用發射窗口減少；過多近地衞星為望遠鏡觀測帶來大量干擾，影響天文學研究，甚至阻礙行星防禦任務對危地小行星的搜尋。

同時，信函還質疑 SpaceX 聲稱的“100% 可靠的軌道控制”及“零碰撞風險”，指出單個衞星的避碰機動可能導致連鎖反應，反而增加總體碰撞風險。信函要求 SpaceX 對此類情形進行風險分析。NASA 並未要求 FCC 取消對星鏈的許可，但要求就航天器數量問題進行多方協調和溝通。

不是所有的探索都是有序的，尤其是在未經規制的太空領域。隨着太空科技的發展，太空探索的參與主體也將越來越多，當人類突破了大氣層的隔膜從而奔向宇宙時，更應該保持審慎面對另一片天際。