極化時代下，失望的獨立選民_風聞

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在拜登即將進入執政一週年之際，他不得不面臨着一個嚴峻的現實：認可他的表現的美國人數量創下新低。根據蓋洛普的民調結果，過去一年來拜登的平均支持率為48.9%，在二戰後的所有總統中，他的支持率在同期僅高於特朗普；而在最近一個季度，他的支持率更是降至41.7%。儘管民主黨同僚的失望情緒有一定的影響，但其支持率的下滑的主要原因則是獨立選民的轉向，他們曾是拜登得以入主白宮的重要支持者。2020年大選時，支持拜登的獨立選民比特朗普多13%。而現在，他們是對拜登最不滿的羣體：三分之二的獨立選民不支持拜登，其中的一半人更是強烈地不認可其工作。與有黨派歸屬的選民相比，獨立選民的關注點往往更加務實，支持的對象更加多變，因而在歷次中期選舉中往往發揮着更加關鍵的作用。基於此，本文將結合獨立選民對拜登支持率變化的折線圖，釐清獨立選民失望的根源，並對其訴求進行分析。

圖片來源：Getty Images

一、誰是獨立選民？

獨立選民的定義有很多種。**一般而言，獨立選民指的是對特定黨派沒有長期忠誠或認同，根據某一具體議題而不是政治意識形態或黨派立場而投票的選民黨派。**皮尤研究中心2018年的調查顯示，在美國所有註冊選民中，38%自我認知為獨立選民。獨立選民被認為處於政治光譜的中心位置，在價值觀層面上更具多樣性，並持有更加靈活的政策偏好。獨立選民的靈活性使其在選舉中扮演着至關重要的作用：一方面，獨立選民的存在有助於緩解美國兩黨制帶來的黨派分歧；另一方面，在政治極化的時代中，為贏得選舉，候選人必須獲得獨立選民的支持，方能實現“絕對多數”，這一規則對候選人形成了一定的限制，保證了候選人在照顧本黨利益的同時不至於走的過遠。獨立選民能在一定程度上平衡温和派和激進派的力量。

儘管81%的獨立選民有一定的黨派傾向，然而，獨立選民依然在幾個重要方面有別於有黨派人士。其一，他們的政治參與度不如共和黨或民主黨，這在完全中立的選民中尤其如此。在2018年的中期選舉中，為自己傾向的黨派投票的獨立選民的比例不超過半數，顯著低於政黨的成員；而對於沒有黨派傾向的獨立選民而言，這一比例不超過三分之一。

圖片來源：Pew Research Center

其二，獨立選民與黨派人士具有不同的人口學特徵，，相較於黨派人士，獨立選民總體更加年輕，男性的比例也更高。獨立選民中男性佔56%，這一比例高於共和黨中男性的比例(51%)，也遠高於民主黨中男性的比例(僅為40%)。無黨派人士的平均年齡也比黨派人士要小，50歲以上的獨立選民僅佔37%。

其三，無黨派人士對政治候選人和政黨的態度比黨派人士更消極。即便是在有黨派傾向的獨立選民中，仍有四分之一的人對兩黨均無好感，而在黨派人士中，這一比例僅為十分之一。

圖片來源：Pew Research Center

綜上所述，儘管獨立選民並非完全超脱於黨派分歧之外，對於傾向於共和黨的獨立選民而言，其政治觀點往往與共和黨選民、而非傾向於民主黨的獨立選民有更大的交集。但獨立選民相對中立、温和的政治觀點使其更不可能被某一政黨激進的政治主張所吸引，也更難被動員投票。獨立選民的存在是防止政治進一步極化的重要力量。

**二、**波浪式下降：獨立選民的期待與失望

考慮到獨立選民在選舉中具有的影響力，瞭解獨立選民如何評價拜登執政第一年的政績將有助於我們預測中期選舉的選情。下文依據蓋洛普的民調分析美國部分重大事件對選民的影響。  

圖片來源：Gallup

民調結果顯示，獨立選民態度的第一個轉折點出現在2021年3月至4月，而這主要得益於規模達到1.9萬億美元的美國救援計劃（American Rescue Plan）的出台。這一計劃旨在挽救因為疫情而受到嚴重衝擊的美國經濟，不僅包括對美國個人與家庭的直接補貼，同時包括對企業的援助，並致力於提高新冠疫苗的可及性。這一紓困方案贏得了大多數美國人的支持。POLITICO與Morning Consult聯合進行的民調結果顯示，約72%的美國人支持該方案，並贏得了獨立選民的廣泛支持——69%的獨立選民支持該方案。這一結果並不讓人意外，在經濟蕭條期間對失業工人進行援助是超越黨派界限的共識，同時獨立選民不需要顧慮黨派利益，因此獨立選民對於拜登執政能力的滿意程度自然有所回升。然而，自2021年6月起，拜登的支持率卻開始一路下滑：就外交而言，美國從阿富汗倉促地撤軍不僅損害了美國的國際形象，同時使得獨立選民開始質疑拜登政府的外交成就；就內政而言，層出不窮的新冠變種使得傳統的疫情管理方式不再有效，而拜登試圖推行的疫苗強制接種（vaccine mandate）又進一步激發了獨立選民對大政府的反感情緒。在多重因素的交織作用下，拜登的工作支持率持續大幅下降。

從10月開始，得益於斥資1萬億美元的基建法案生效，拜登的支持率又得以小幅回升。基建法案為建設、完善、升級美國公路、港口、電網等一系列基礎設施提供了大量資金，而這不僅僅有助於改善個體境遇、促進社會公平，同時有助於在未來幾十年內提高美國經濟的運行效率。在法案本身的益處之外，對於獨立選民而言，基建法案的通過也一定程度上證明了拜登彌合兩黨分歧的能力。兩黨總統都曾試圖推動美國基礎設施的改善，但往往以失敗告終，因此基建法案的通過作為拜登執政第一年的亮點，有助於改善獨立選民羣體對拜登的印象。

然而，這一增勢並非長期趨勢。自去年12月至今，拜登獲得的支持率再次下跌，而本次下跌一方面基於民主黨黨內進步派與相對保守派的分歧導致的立法阻滯；另一方面則基於通貨膨脹與長期普遍的物價上漲。就前者而言，由於民主黨內相對保守派喬·曼欽的反對，拜登野心勃勃的“重建美好未來”方案目前仍未通過參議院。就後者而言，幾個月前“通貨膨脹將是短期現象”的承諾宣告破產，物價的持續上升疊加聖誕節期間供應鏈短缺，以及Omicron變種在美國的迅速傳播，獨立選民對拜登的支持率下降到歷史低點也就不足為奇了。

一言以蔽之，在過去的一年之中，獨立選民曾對拜登抱有較高的期待，但這種期望又伴隨着現實的發展而轉變成一次次的失望，最終使得獨立選民對拜登的支持度呈波浪式下降的趨勢。

**三、**獨立選民關注什麼?

若讓獨立選民用一個詞概括過去的一年，他們會選擇什麼樣的詞彙？紐約時報於今年1月對14位獨立選民進行了焦點小組訪談，這14位選民來自美國的不同地區、從事不同的職業，隸屬於不同的社會經濟階層，具有不同的黨派偏好，同時在族裔和年齡上也呈現出多樣化的趨勢，但他們選擇的形容詞——包括分裂、喪失、壓力、糟糕、失望、精疲力竭等詞語——卻不約而同地呈現出負面、消極的傾向。筆者試圖結合焦點小組訪談的內容，分析獨立選民的關注點及其期待的議程如何不同於黨派人士。

其一，與過分重視選舉結果、並圍繞2020年大選結果爆發數次衝突的驢象兩黨相比，獨立選民對這選舉結果以及兩黨之間的衝突則態度冷淡。比如，在由9位民主黨人構成的焦點小組中，有6位受訪者認為1月發生的國會暴亂是2021年發生的最重大的事情之一，是對美國民主制度的顛覆；而絕大部分獨立選民對此卻並不在意，甚至認為這場災難的嚴重程度被民主黨人誇大了。同理，在由8位共和黨人構成的焦點小組中，有7人認為選舉結果存在欺詐，但獨立選民則認為當前的選舉是安全且可信的，篡改選舉的可能性微乎其微。即，民主共和兩黨通過污名化對方、從而鞏固、動員其基本盤參與投票的行為對獨立選民的作用有限，甚至有可能產生負面影響。

其二，與正在大力推進進步法案、宣傳進步性口號的執政黨相比，獨立選民的態度要更加務實。這一矛盾首先體現在對於警察團體的態度上。在14人中，有12位獨立選民認為與一年前相比，犯罪率有所提高，來自芝加哥中心區的獨立選民甚至認為該區的犯罪已經不再受控制。這一事實使得部分曾經支持民主黨“停止資助警察”（defund the police）口號的獨立選民開始反思自己的選擇。一位黑人選民表示，儘管他因為警察羣體內部對黑人的系統性歧視而感到憤怒，但民主黨人在呼籲停止資助警察的同時卻未給出替代方案，不僅沒有解決問題，反而使其生活環境更加惡化。

而民主黨進步派與獨立選民的爭端同樣體現在經濟領域，拜登執政之後通過的諸多法案標誌着政府將在美國經濟中扮演更加重要的角色，但其完善社會安全網政策不可避免地推升了經濟膨脹率。在構建社會福利體系與控制通貨膨脹之間，拜登政府選擇了前者；然而14位獨立選民中，有7位選民認為當前最令自己困擾的議題是通貨膨脹，甚至高於犯罪與新冠。有獨立選民認為，構建社會福利的努力跟不上價格上漲的速度，反而使得需要接受援助的社會成員處境更加惡化。綜上所述，民主黨大力推行的進步法案對獨立選民而言並不具備足夠的吸引力，獨立選民更希望民主黨能夠首先控制住疫情與通貨膨脹，迴歸到2019年的社會環境，並在回到穩態之後推行類似的社會政策。

其三，獨立選民對當前極化對立的政黨格局較為不滿，與黨派人士相比，他們更期待一個温和、團結的社會。當問及受訪者對於兩黨的印象時，幾乎很少有人使用褒義詞，部分人對於兩個政黨都抱有懷疑態度。有受訪者表示，她已經厭倦了兩黨壟斷政壇的格局，兩個政黨只關注權力本身，看着民眾相互內鬥而無動於衷，而另一位受訪者抱有類似的觀點，認為兩黨幾乎無法達成妥協。而對於執政黨，在本次焦點小組訪談中，不乏有獨立選民認為拜登在執政之後不再像競選時那樣的温和、甚至認為他在過去的一年中過於激進。

這一點在弗吉尼亞州的選舉結果中得到了一定的印證，評論人士普遍認為，格倫·揚金（Glenn Youngkin）作為共和黨候選人，能夠成功當選弗吉尼亞州這一藍州的州長，是因為他在競選活動中採取了更加温和的態度，更多着眼於與當地居民生活息息相關的教育等議題，與專注於打特朗普牌動員選民的民主黨候選人相比，自然更能夠吸引郊區的獨立選民。

綜上所述，獨立選民的關注點與黨派人士有着較為明顯的區隔。如果拜登政府放棄繼續抨擊特朗普與去年1月發生的國會暴亂，而聚焦於讓美國走出疫情、降低通貨膨脹率與降低生活成本、同時更為積極地促進兩黨合作，爭取讓重建美好未來的部分條款獲得通過，則民主黨仍有可能在中期選舉中吸引一部分獨立選民。

結語

無論是基於大樣本的統計數據，還是基於小羣體的焦點小組訪談，均傳達着同一個信號：在極化的時代下，拜登政府過去一年的執政表現使得獨立選民越來越失望。若想在中期選舉中扭轉不利局面，民主黨必須在動員基本盤的同時，讓獨立選民迴歸己方陣營。具體而言，民主黨應該更多釋放兩黨友好的信號而非一味污名化共和黨成員，應該採取更加温和的政治立場而非走向激進，應該專注於解決當下的困境、而非僅僅考慮着眼於未來的進步法案。

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