下次做手工能不能別吐舌頭了?媽,這是我爺爺的爺爺教我的!_風聞
把科学带回家-把科学带回家官方账号-专注于孩子的科普教育2022-03-01 08:58
撰文 比鄰星
你有沒有觀察過認真擺弄玩具的小朋友?
他們聚精會神的時候總是不由自主地張開嘴、吐出小舌頭。看起來不太聰明的樣子。類似的情況還發生在小朋友做手工或者學寫字的時候。

吐出舌頭而不自知(圖 Bing)
接下來,請大朋友們回憶自己畫眼線或者摺紙時的樣子。

或者是系一個複雜樣式的鞋帶,比如這款(圖 Bing)
你可能會稍作剋制,儘量不做出吐舌頭這種滑稽的動作。但舌頭仍然會有些不自覺的小動作:向上捲起、頂住上顎。(不信試試看
為什麼舌頭會做出這樣看起來不太聰明的動作?真有科學家注意到了這個現象,他們通過一系列實驗發現,“吐舌頭”其實是進化中的保留節目。
當我們的祖先學會使用工具後,人類的文明開始悄悄萌發。祖先想要把自己探索出的技能傳遞給更多夥伴,於是有了語言的需求。
從某種程度説,最初的語言是為動作技能而服務的。而語言發展的雛形,正是一些肢體手勢。科學家更願意把起交流作用的“手勢”當成語言的第一階段。

圖 電影《瘋狂原始人》
而同為靈長類的猿類,也會通過某些特定的動作來和同伴打招呼。
從源頭看,語言的出現與發展都是靠肢體動作推動的,這就造就了一個有趣的現象。人腦中部分負責語言的區域和指導肢體動作的腦區存在很大的重疊。且二者都處於左半球。

圖中紅色區域為最早被發現的人類語言中樞區域, Broca區(圖 Wikipedia)
進行手部動作時,腦內相關區域的神經元處於激活狀態。此時近旁的語言神經元很容易“捎帶着”被激活,此行為並不受主觀控制。而如果一個人注意力非常集中,神經元激活強度足夠高,那麼被連帶激活的語言神經元也會強激活,最終表現為張開嘴吐出舌頭,顯露出一副“準備張口説話”的樣子。更有趣的是,由於整個行為受左半腦控制,所以吐出的舌頭一般會偏向右側。
這一行為被稱作動作溢流(motor overflow),名字聽起來挺形象。

這種不屬於動作溢流,研究顯示很可能是因為貓主動吐出舌頭,然後忘記收回去了。(圖 豆瓣小組)
問題又來了,小朋友經常會用手,但吐舌頭好像並不是時刻都發生,所以什麼樣的動作更容易發生“溢流”呢?
有研究進行了如下分析。研究者請一羣孩子在房間裏玩遊戲,並拍攝下他們在遊戲中的表現。遊戲的難度等級不同,所涉及手部動作的複雜程度也不同。很多孩子都在專注玩耍時天真地吐出了舌頭。但有些很頻繁,有些只是偶爾。

搭積木的時候也容易吐舌頭(圖 Bing)
回看錄像分析時,研究者驚訝地發現。最容易讓小朋友吐舌頭的遊戲,並非手部動作最複雜的那個。當老師領着孩子玩
“輕拍桌面”的反應類
遊戲
時,小朋友吐舌頭的現象最為普遍。
遊戲規則很簡單,當老師拍桌面的時候,孩子必須快速反手敲擊桌面。反過來,如果老師敲擊桌面,孩子則必須拍打桌面。

左為“輕拍”,右為“輕敲”(圖 pixabay)
這樣一個簡單考驗反應力的遊戲只涉及“拍打”和“敲擊”兩個手部動作,那它到底是觸到了哪個開關,才讓孩子們紛紛想要“張口説話”?
回憶一下自習課上喊話維持秩序的老師,以及慷慨激昂發表演講的演説家。

像這樣 (圖 pixabay)
他們很可能會做出類似拍打桌面、揮動雙手等行為,以輔助自己的語言。
我們在説話時都有過不由自主地做些手勢的經歷,特別是試圖表露情緒時或在語言不通的地方。這些行為的本質和“動作溢流”是一樣的,只不過激活的先後順序顛倒了,是語言帶動了動作激活。相對應地,
當人做出更有
“説話情景感”
的動作,例如測試中所用到的敲打桌面時,動作溢流便更容易發生
。
説到底,動作溢流是進化過程的副產物。畢竟從目前的研究來看,在做手工的時候張開嘴,並不能產生什麼實際功能。然而,
語言區和動作區之間的重疊關聯,倒真能反應一些能力。
比如,再看看這個相關性研究的案例。
被試需要使用工具完成一項“彩釘”任務。説具體點就是拿着鑷子把彩釘放到小格子裏。格子越小、釘子越複雜,這項任務的難度就越高。

用鑷子碼彩釘,難度從左到右遞增。
(©️ J. Cognition)
除此之外,被試還需完成一項語言能力測試:“重複句子”和“造句”。
相關性分析的結果顯示,“彩釘”任務表現更出色的人,語言能力表現也更好。兩項能力之間存在顯著相關性。翻譯過來就是,
如果一個人使用工具的能力比較強,那麼他的語言水平也不會太差。
除了現象上的關聯,
語言和工具使用能力之間,可能共享了某些認知通路
。這一進化保留節目,對人的影響可能比“吐舌頭”要深遠地多。
忽然有點Get到邊聊天邊“拍一拍”的妙處了……
