陳根：電動飛機，NASA正搶跑_風聞

 文/陳根

電動飛機以電能作為推進系統的全部或部分能源，是“第三航空”時代的重要標誌。想像一下，這種電動飛行靠旋翼垂直起降，無需跑道，純電設計，加之搭載自動或半自動駕駛技術，具有強適應、少噪音、低造價的特質，這無疑為城市空中出行創造了美好的前景。

可以説，電動飛機將開啓航空領域新一輪創新與變革熱潮，引領航空技術創新、推動綠色航空發展，並對世界航空業產生革命性的影響。當前，電動飛機正作為一條通航新賽道被資本高度聚焦。

現在，根據外媒報道，今年晚些時候，一架完全由電力驅動的小型飛機“麥克斯韋X-57”有望升空。這架飛機是美國宇航局(NASA)自2015年以來一直在秘密研發的項目。該飛機被命名為“麥克斯韋”，用於紀念19世紀的物理學家詹姆斯·克拉克·麥克斯韋（James Clerk Maxwell）

這架飛機是意大利燃油飛機Tecnam P2006T的改良版，但與原型使用的兩台傳統發動機不同，X-57的機翼配備了14個電動機。機翼上12個小型螺旋槳為飛機提供升力，每個機翼末端的大螺旋槳提供向前推力。事實上，動力推進正是當前電動飛機發展的一個重要難題，新能源的電力推進系統是決定電動飛機性能的關鍵。動力系統能否在飛行器上使用的一大核心指標就是——功率密度。

過去，蒸汽機帶來了火車，內燃機帶來了汽車，渦輪噴氣發動機帶來了飛機，這中間的內部規律是每一種交通工具對功率密度要求不同。以前由於成本原因和控制半導體的不成熟，電動機主要聚焦小功率高轉速的應用，隨着半導體發展，符合航空標準的大型無刷電動機的功率密度已經能達3-4kw/kg，相當於80年代直升機渦軸發動機的功率密度。

對於NASA的這台“麥克斯韋X-57”來説，這已經是一個特殊的設計，使飛機能夠在高速飛行中脱穎而出，還可以使用升降螺旋槳進行起降，並在飛機巡航階段收起。

目前，各個國家和各個商業巨頭都在加快佈局電動飛機的步伐，比如，馬斯克曾表示，自己想打造一架垂直起降的電動飛機，但由於手上的事太多無暇涉及該領域，他認為未來交通行業會從電動汽車轉為電動飛機。但電動飛機的未來將如何發展還尚未可知，這也值得我們的期待。