數學家40歲沒成功就得改行?那是你沒見過這位神人 | 科技袁人_風聞
风云之声-风云之声官方账号-2022-03-15 21:53
導讀
瓊·伯曼的境界,最合適的描述大概就是《論語》裏的一段:葉公問孔子於子路,子路不對。子曰:“女奚不曰:其為人也,發憤忘食,樂以忘憂,不知老之將至云爾?”
視頻鏈接:
抖音視頻:
本視頻發佈於2021年10月22日,播放量近171萬,點贊量達1.7萬
精彩呈現:

一般而言,數學家的大成就都是在年輕時做出的。例如菲爾茲獎,獎勵的就是40歲以前的數學家。所以常有數學工作者表示,幹到40歲如果沒有大的成功就改行。

反例當然也存在。我以前講過的張益唐,是在58歲才取得突破,證明了存在無窮多對質數的間隔不大於7千萬。最近我看到一個更驚人的反例,來自一篇“普林小虎隊”的文章《出名要趁早?94歲的新科女院士,41歲才獲得博士學位》。

這位反例叫做瓊·伯曼(Joan Sylvia Lyttle Birman),出生於1927年,今年也就是2021年時被評為美國科學院院士。是的,她已經94歲了!而且她獲得博士學位是在1968年,已經41歲了。相比之下,張益唐取得博士學位是在37歲。

瓊·伯曼的研究領域是辮子羣和映射類羣。説實在的,我不明白這是些啥,只是聽説過這些術語,例如楊振寧的重要貢獻之一楊-巴克斯特方程(Yang–Baxter equation)就和辮子羣有關。

1990年菲爾茲獎獲得者瓊斯(Vaughan Jones)和2014年菲爾茲獎獲得者米爾扎哈尼(Maryam Mirzakhani),都深受瓊·伯曼的的影響。米爾扎哈尼是迄今為止唯一的女性菲爾茲獎得主。瓊·伯曼和中國數學家林曉松對瓦西列夫不變量給出了公理化的定義,並且證明了瓊斯多項式是一種特殊的瓦西列夫不變量,大多數數學家都是通過他們的論文來學習瓦西列夫不變量的。
瓊·伯曼在80歲以後發表了十幾篇論文,其中最新一篇完成於2018年,當時她已經91歲高齡!她一直熱心參與數學界的社會工作,尤其是對開放獲取期刊的倡導以及對女數學家的支持。
瓊·伯曼的境界,最合適的描述大概就是《論語》裏的一段:
葉公問孔子於子路,子路不對。子曰:“女奚不曰:其為人也,發憤忘食,樂以忘憂,不知老之將至云爾?”