“一個巴掌拍不響”，英文為何這樣翻譯？_風聞

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中美元首3月18日視頻通話，談及烏克蘭局勢，中方用了一句老話：一個巴掌拍不響。（參見新華社報道）

這句老話受到中外媒體廣泛關注。

“一個巴掌拍不響”也是一句經典隱喻，喻“矛盾非單方面引起”。《紅樓夢》第58回，襲人説：“一個巴掌拍不響，老的也太不公，小的也太可惡些。” 襲人的意思是，老的小的都有錯。

《紅樓夢》兩個經典英譯本在這句話的處理上分別採取了兩個策略：

**You can’t clap with one hand.**The old one’s too unfair and the young one’s too tiresome. （楊憲益/戴乃迭合譯本）

**It takes two to make an argument.**The older one shouldn’t be so unjust and the younger one shouldn’t be so unpleasant. (大衞·霍克斯譯本)

楊/戴譯法選擇保留原文的image，也保留原文的一絲朦朧。霍克斯譯法捨棄原文的image，戳破那層薄薄的面紗，點破原文內涵。

英文中有句俗語與中國這句老話非常接近：It takes two to tango.

參見英文詞典釋義：

both parties involved in a situation or argument are responsible for it.

從翻譯角度看，“tango”與“拍巴掌”畫面相去甚遠，沒有必要直接借用。試想，中國古典小説裏的襲人嘴裏冒出一句“tango”，多少有點畫面失調。（當然，在不受翻譯羈絆的英文寫作中，完全可以拿這句英文表達“一個巴掌拍不響”的意思。）

在《紅樓夢》語境裏，楊/戴譯法與霍克斯譯法之別其實並不那麼重要了，因為襲人緊接着就把話挑明瞭，“老的也太不公，小的也太可惡些”，讓原本的“隱”喻無處躲藏。

但是，在中美元首對話這種嚴肅的時政文本中，“一個巴掌拍不響”講得比較朦朧，這是外交話語的收斂。因此，官方譯文的策略與楊/戴譯法一致：It takes two hands to clap.

國與國相交，畢竟不同於《紅樓夢》裏的老少相爭，有些話，點到為止即可。作為官方譯者，也不能像襲人那樣，擅自“補刀”。

然而，考慮到中國的立場以及目前的輿論格局，美國政界和新聞界還是能聽懂“弦外音”：這是在委婉地批評美國和北約（It was veiled criticism of the US and NATO）。 

美國保守派媒體Washington Examiner引用中國官方譯文並提醒英文讀者：It echoed Chinese efforts to blame the Westfor the war in Ukraine.

美國《大西洋月刊》亦早有犀利評論：中國社交媒體上的主流聲音，表面上是pro-Moscow，本質上還是對西方的不滿。

僅供參考。