陳根：黑匣子的發明，和黑匣子背後的秘密_風聞

文/陳根

黑匣子是誰發明的？他為什麼會想到發明黑匣子呢？

其實發明黑匣子的人並不是機械，或者電子電器工程師，更不是飛機設計師，而是一名澳大利亞的化學家，他的名字叫沃倫**。**

半個多世紀前，當時領導世界航空新潮流的，不是美國的波音公司，也不是法國的空客公司，而是今天一家被大家忘記的英國航空公司，叫哈維蘭航空公司。1949年，英國哈維蘭航空公司推出哈維蘭彗星型噴氣式客機，使英國成為當時世界航空的最具有影響力的國家。

哈維蘭彗星使得跨洋國家之間的旅行成為普通人也可以想象的事情，預示着一個新的噴氣客機交通新時代的到來。然而，接二連三的哈維蘭彗星客機墜毀，讓很多人不敢乘坐，也讓英國的哈維蘭航空公司陷入了困境。

而沃倫的父親哈伯特·沃倫牧師，20年前（大約1932年）從塔斯馬尼亞飛往悉尼的新教區途中，就因為飛機失事墜毀，導致沃倫年幼喪父。對沃倫來説，破解飛機墜落之謎，也就成了他最大的個人心願。

1953年，澳大利亞國防部的航空研究實驗室把剛拿到英國帝國理工學院化學博士學位的沃倫（David Warren)抽調到一個特別任務小組。這個小組的任務是破解哈維蘭彗星客機為什麼接二連三的從天上掉下來。這個攻關小組排查可能的事故線索，使用了各種方法，都沒有獲得進展。

有一天，一位小組成員隨口説了一句，最新的一起墜機或許是飛機被劫持的結果。就這樣一句話，為沃倫提供了一個想法：如果飛機上有個錄音機，能錄下了機艙內的聲音不就能知道了嗎？

但是問題又來了，就算是在飛機上按照了錄音機。當飛機發生空難的時候，墜毀到陸地就會高温燃燒，墜入到大海就會被海水浸泡，這些收錄的內容能夠播放的概率是零。

那麼，如果飛機駕駛艙裏有一個能防火防水的錄音裝置呢？這樣就能在飛機發生空難的時候，還原墜機前發生的情況，飛行人員説了什麼內容等。沃倫就開始帶着這個想法着手研製。但他的上司對這個想法並不支持，就警告沃倫説，如果你要搞，只能利用業餘時間搞，不能讓別人知道。

於是，和當前的很多美國創業者一樣，沃倫一頭扎進家裏的車庫，開始了車庫研發之路。他把20年前他父親生前留給他的最後禮物，就是 一套礦石收音機拆了，然後不斷的擺弄。終於，倒騰出了我們今天所熟知的“黑匣子”的最初模樣，沃倫把這個裝置稱作“一個協助航空事故調查的裝置”。

然而，沃倫遇到的是大家的嘲笑。甚至當時澳大利亞的飛行人員很憤怒的表達，説“從澳大利亞起飛的飛機不會接受這種監聽”。

但是，就在1958年的一天，事情有了轉機，沃倫的實驗室裏來了一個不速之客。他一進門就問誰是沃倫，要看看沃倫發明的裝置。沃倫那個時候所發明的這個黑匣子，可以儲存4個小時的飛行員通話語音和飛行數據的鋼製盒子。錄音裝置可以自動抹去舊的錄音重複使用。

而這位來客正是英國航空管理局的秘書長，羅伯特·哈丁漢姆爵士，他立刻要求沃倫坐下一班澳大利亞到英國倫敦的飛機。沃倫到了倫敦之後，就向英國民用航空管理局就他的發明，也就是這個黑匣子進行了介紹。隨後，英國民用航空管理局就開始着手讓沃倫發明的裝置成為民用航班上的必備裝置。英國米德爾塞克斯的一家公司第一個拿到生產許可，開始生產。

1958年，第一批“黑匣子”走下生產流水線。它們的顏色不是黑的，而是耀眼的橙黃色，或者説是橘色，並一直保持這個顏色至今。而選擇這種鮮豔的顏色，是為了飛機失事墜毀後便於尋找識別。當然，隨着技術的進步與升級，現在的黑匣子上還安裝了射頻發生裝置，以藉助於通訊技術來更好的幫助尋找到黑匣子。

沃倫發明“黑匣子”之後的50多年裏一直默默無聞，直到2002年被授予澳大利亞勳章表彰他對航空工業的貢獻。儘管沃倫發明了今天航空業必須使用的黑匣子，但他沒有拿到過一分黑匣子發明專利的錢。

沃倫下葬的棺木上，按照他生前的囑咐，印有這樣一行警示：“飛行紀錄儀發明者：不要打開”，而這就是黑匣子的由來。

願逝者安息，願我們能夠儘快尋找到黑匣子。幫助我們瞭解這次空難的真實情況，在未來能更有效的保障飛行安全。