動圖格式“GIF”的發明人去世了_風聞

“他永久地改變了互聯網。”

在《哈利波特》中，魔法能夠讓報紙上的照片動起來；而在現實世界裏，如果你想讓圖片裏的人物移動，那你多半需要藉助一種特殊的圖片格式“GIF”。

“GIF”就像是網絡世界中的魔法

今天上午，據外媒報道，GIF圖片格式的主要發明者之一斯蒂芬·威爾海特（Stephen E. Wilhite）於3月14日因感染新冠去世，享年74歲。他的妻子在採訪時證實了這個消息，並透露在他離去時“家裏所有人都陪伴着他。”

1987年，威爾海特在家中創造了互聯網歷史上的第一張GIF圖片——一架在空中的飛機：

時至今日，GIF已經有了35年的歷史，同時也是互聯網出現頻率最高的圖片格式之一。由於GIF最直觀的特點——“可動”，使得它能傳遞的信息量遠高於靜止圖片，從而讓它成為了大量梗圖與meme的載體。

但在35年前，威爾海特創造它的本意並非是想讓圖片動起來，而是希望能有一種適用於所有計算機、體積小可壓縮的通用圖片格式。

1987年，還是程序員的威爾海特就職於一家名為Compuserve的網絡服務公司，當時的家用電腦市場被包括蘋果、IBM等多家公司瓜分，而每家公司的電腦又都沿用自己的圖片格式，這給當時的信息處理帶來了很大的不便。

另外，受限於當時的網絡傳輸速度，如果想遠程傳輸一張圖片，往往要耗費相當漫長的時間。

因此在公司的授意下，威爾海特和他的團隊最終開發出了一款名為“Graphics Interchange Format”的圖片格式，簡稱即為“GIF”。最初的GIF可以適配市面上的多數電腦型號，且擁有“可壓縮、體積小”的優點，再加上它是當時唯一能在網頁上顯示彩色圖片的格式，因此一誕生便得到了廣泛使用。

但相較於在GIF格式上誕生的無數梗圖，它的發明者更在意的卻是“GIF”這個詞的發音。

關於“GIF”的讀音一直存在爭議。在國外的社交媒體上，“GIF”有兩種發音形式，一種是偏軟音的/dʒ/,另一種則是偏硬的/g/，兩種讀法都有數量眾多的支持者，大有國內豆腐腦“甜鹹之爭”的味道。

國外一家生產花生醬的廠商就曾以“GIF”的讀音為梗，生產過兩種包裝不同的花生醬，以便讓支持不同讀音的客户買到符合預期的產品：

就連嚴謹的牛津詞典也在這個單詞的讀音上犯了難，為了保持中立，詞典裏特地表示關於“GIF”的兩種讀音都是正確的，但它的發明者並不這麼認為。

2013年，威爾海特因為發明GIF圖片格式榮獲威比終身成就獎，上台領獎時，他特意準備了一段動畫短片，以告訴觀眾這個單詞的正確發音：

用中文來唸的話大致是“鋸甫”

2000年時，功成身退的威爾海特正式退休，根據他妻子的描述，晚年的他最喜歡在自己的卧室組裝火車模型，以及到野外露營。

當威爾海特去世的噩耗傳來，眾多互聯網媒體和網民紛紛開始悼念這位GIF之父，其中一條這樣寫道：“他永久地改變了互聯網”。

“通過分享你最愛的GIF來紀念他”