新冠後遺症的陰雲與疑雲_風聞

3月13日，在英超第28輪一場關鍵比賽裏，曼聯主場3比2戰勝熱刺。這場比賽中已經37歲的C羅完成帽子戲法，表現神勇無比。

賽後在誇讚C羅的諸多評論裏，我們注意到這麼一條：C羅早在2020年10月就感染了新冠。那是最早也是最強力的一批病毒，並且當時還沒有疫苗。但如今在C羅身上好像完全看不到新冠後遺症的影響。

當然有人會説，運動員的體質和普通人怎麼能相提並論？用他們舉例屬於以偏概全。那麼問題來了，當我們在討論新冠後遺症有多可怕的時候，是不是也會用另一方面的極端例子來以偏概全呢？

最近，奧密克戎變異毒株在國內肆虐，多地出現了大量新冠患者以及無症狀感染者。在討論疫情的視頻和文章下面，評論留言中討論最多的話題就是後遺症。因為這一輪病毒呈現出致病性弱、感染力強的特點，所以大家對他的恐懼更多集中在感染後長期帶來的風險。

然而隨便網上一搜就會知道，媒體上的新冠後遺症非常恐怖。其中既包括大家能夠預想到的呼吸系統疾病後遺症，也包括一些聽上去很嚇人的“意外後果”。這些信息反覆發酵，極大強化了人們對疫情的恐懼心理。

但這些關於後遺症的信息，真的那麼準確無誤嗎？

提前説明，本文並不希望對疫情防控提出任何建議，只是希望大家更加理性看待疫情。我們絕不能輕視疫情，也不必對其進行妖魔化處理。

陰雲密佈：目前有哪些已知新冠後遺症？

稍微整理一下網絡上大家對新冠後遺症的擔憂，就會發現更多懼怕的不是那些相對普遍的呼吸疾病後遺症，而是一些似乎來自權威機構的，足夠令人意外的東西。

比如説，3月7日《自然》雜誌發表了一項研究。英國一個研究小組通過對罹患過新冠的人羣進行跟蹤大腦掃描，發現新冠對人腦有一定程度的影響。通過對比發現，新冠病毒可能導致大腦灰質減少和不同程度的腦組織受損。一些新冠患者會出現包括注意力、專注力、信息處理速度下降和記憶力受損等情況。

緊接着，“《自然》雜誌證實新冠會導致腦萎縮”的消息在全球不脛而走。尤其是在防控程度非常高的中國，更加深了大家對新冠後遺症的牴觸心理。畢竟恐懼往往來自於未知。

除了腦萎縮之外，新冠另一個可能後遺症也讓人憂慮。1月13日，《紐約郵報》刊登了一篇文章，講述了一名30多歲的美國男子在感染新冠後出現了男性生殖器縮短，並且出現功能障礙的情況。這篇文章還表示，一項來自英國的研究表明，有5%的成年男性在感染新冠病毒後出現了男性器官縮小，還有15%的人出現了功能障礙。

比起這些新冠上下攻擊的新聞，更多研究證實了新冠會出現冠狀病毒感染後的大部分後遺症。比如2021年《自然醫學》發表了一項研究，研究小組通過追蹤康復後的新冠患者，發現在治癒新冠後2-6個月內可能出現一系列後遺症。即使是非重症患者也會有後遺症表現。

這些早期新冠後遺症中，最常見的是疲勞或肌肉無力，佔到了63%；睡眠困難佔到26%；23%的人有焦慮與抑鬱情況；也有很多人出現胸部影像異常和肺功能損傷的情況。

整體而言，目前我們在媒體上能看到的新冠後遺症，包括嗅覺和味覺失靈、乏力、失眠、關節肌肉痛等典型症狀，也有腦萎縮等“意外”情況。

這些症狀的存在，讓無症狀與輕症比率更高，治癒效果越來越好的新冠聽上去依舊恐怖。新冠後遺症可謂是“陰雲密佈”。

但值得注意的一點是，所有這些研究基本在最後都要強調一點：目前對新冠後遺症並沒有系統性、獲得廣泛共識的研究——而這也是媒體和網友往往會忽略的一點。

疑點是什麼？

事實上，目前所有對新冠後遺症的研究，都是一些小樣本、高效率的追蹤觀察，並不具備雙盲對比和規模化分析的意義。

這並不是因為科學工作者不努力，而是新冠發展太快，留給研究的時間太少。世衞組織給出的官方後遺症定義是：持續兩個月以上、無法用罹患其他疾病來解釋的症狀。而確定一項疾病的後遺症，一般都需要兩到三年的系統化研究時間，並且這還是在疾病病毒性與臨牀表現相對穩定的情況下。

然而新冠的特點是發展極快，病毒飛速變異。而全球各地衞生防控水平、疫苗接種普及率也區別巨大，難以進行統一的研究和衡量。就像在疫苗研究初期，科學家無法斷定疫苗的有效期限，是因為沒有足夠的時間進行觀察。如今也沒有時間來證實新冠的不同毒株到底有什麼後遺症，這些後遺症是否可逆轉，是否能將長期存在，後遺症與疫苗和藥物之間的關係又是什麼。

這種時候，將一些小樣本、小規模的研究，甚至某位患者的自我表述作為討論後遺症的依據，就難免陷入與“C羅能帽子戲法所以沒有後遺症”類似的誤區。

比如説，《自然》雜誌發表的關於新冠可能造成腦萎縮的研究，其實早在2021年就預發表出來了。這説明這項研究針對的是最早一批新冠患者和最早的病毒株。由於接受觀察者年齡在50-80歲，年齡普遍偏大，並且都沒有接種過疫苗，所以這項研究的結果是否能在今天成為參考其實還有待商榷。

而且媒體宣傳這項研究的時候也往往可以忽略參照系。這項研究表明新冠可能在一年時間裏導致2%的大腦萎縮，聽上去非常嚇人。但這個年齡段其實即使身體健康，每年也會腦萎縮0.3%左右。而且嗜酒、外傷、慢性病、中風等疾病導致的腦萎縮率遠比2%大。這樣一對比，似乎就顯得沒那麼誇張了？

另外一種關於新冠後遺症研究可能存在的疑點是回憶偏差。2021年3月，《男科學雜誌》就發表了一項來自羅馬第二大學的研究，團隊對100名患過與未患新冠的男性進行對比分析，結果表明患新冠者男性功能障礙機率更大。但這項研究是通過網絡問卷的方式進行的。於是就有人提出質疑，男性在患過某種疾病後，總會認為自己的某些器官比以前縮小了，並且功能有損。這是某種社會心理現象，或許不足以表明新冠的影響。

當我們根據患者自我表述來判斷後遺症普遍性的時候，經常會有這個問題：這些表述中存在倖存者偏差。因為只有那些後遺症特別嚴重的患者會出來訴説。不嚴重的，早就正常生活，正常踢足球的並不會反覆講述自己得過新冠這件事，最終導致大眾對後遺症的整體性性欠缺瞭解。

總之，新冠後遺症的系統性研究還有待深入，需要更長時間去解析。我們既不能因此輕敵，放鬆防護，也不必因此妖魔化這個本就難纏的對手。

警惕反安慰劑效應

1961年，美國醫生沃爾特·肯尼迪發明了“反安慰劑效應”一詞。隨後數十年，這一效應在諸多醫學實驗中得到了驗證。很多人都知道安慰劑效應，即給患者某種暗示，然後告知其有效，往往會真的有效。但安慰劑效應還有個邪惡雙胞胎，即告知一個人某東西有害，結果導致其在恐懼與憂慮中受傷。

由於反安慰劑效應的深入研究，比如它的致死性、致病性，都突破了醫學倫理。所以人類對反安慰劑的瞭解還遠遠不足。一些研究表明，反安慰劑效應可能會驅動大腦前額葉的變化，但更多人認為這是一種心理狀態導致生理變化的典型案例。

上世紀70年代，美國有一個著名的肝癌誤診案。一名叫薩姆·舒曼的病人被判定了肝癌，幾個月之後他就發病去世。但在解剖時卻發現，他的腫瘤很小，根本沒有擴散。這個人除了死亡之外，身體基本一切健康。

這種反安慰劑效應造成傷害的例子，在傳染病中更為常見，被稱之為“羣體癔症”。這就是為什麼在大規模傳染病的防治中，一定要結合心理治療與心理干預。因為傳染病擴散的過程裏，很多人可能只是輕症甚至並未感染，但都會因為反安慰劑效應的存在陷入疑病、焦慮、過度緊張等問題，甚至比真正的患者表現更加明顯。

傳染病的心理因素很難從病理因素中剔除出來，很多新冠患者報告了焦慮、抑鬱的後遺症。很難説這到底是新冠後遺症，還是周遭的歧視與敵意，自身對身體的擔憂，最終產生了反安慰劑效應發作。

過度渲染、誇大，甚至妖魔化新冠後遺症。尤其是斬釘截鐵提出新冠後遺症會影響生育，影響智商，輕症也會有後遺症等等，其實是並無根據的論斷，本質是對患過新冠人羣的不公與歧視。這會擴大他們的心理障礙，使他們遭受非常不公平的對待。比如百度就有“男朋友得過新冠要分手嗎”這樣的推薦搜索。

這種情緒進一步蔓延，就有可能加大對密接者、可能感染者、無症狀感染者的非必要排斥，甚至引發社會恐慌，繼而導致對防疫政策科學性的干擾。

在全球性疫情面前，心理因素絕不是空穴來風，也絕不能有“寧可信其有，寧殺錯無放過”的妖魔化思維。我們説的每一句話，都會反射到他人身上；我們的每一次非必要恐懼，都會在網絡中被放大。

對付新冠和新冠後遺症，或許就像張文宏醫生説的那樣：消除恐懼是戰勝它的第一步。