風雲激盪英雄地（上）_風聞

锦绣人文地理-锦绣人文地理官方账号-2022-03-28 14:09

2022-03-28

◎ 作者：鄭煥堅

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◎ 圖片：圖蟲創意、攝圖網

◎ 本文首發於【錦繡人文地理】公眾號未經授權不得轉載

1938年，湖北宜昌，長江流域最大的航運企業、民生公司總經理盧作孚，面臨着人生中最大的考驗。

由於當年10月長江中游要塞武漢淪陷，日軍沿着長江不斷進犯，此時在宜昌，從武漢等地遷徙而來的中華民族最後的24000多噸民族兵工業器材，以及另外十多萬噸貨物、數十萬軍民擁堵在宜昌城內外，正絕望地等待從宜昌乘船撤往重慶。

民族危亡，日寇沿着長江不斷進犯，企圖將中國最後的抵抗火種扼殺於長江之濱。

當時，從宜昌沿長江逆流而上重慶，單程航行至少需要4天時間，且宜昌以西的三峽航道狹隘，難以通行大船，要想趕在日軍進攻之前強運如此之多的人員、物資入川，任務艱鉅可想而知。

圖片｜“宜昌大撤退”總指揮盧作孚（1893-1952年）

儘管旗下民生公司僅有46艘輪船，但為了挽救民族抗戰最後的希望，盧作孚當機立斷，提出採用分段航行等措施，並臨時僱傭了3000多人，徵用850多艘民間木船，最終，在盧作孚奮不顧身、日以繼夜的指揮下，民生公司僅用一個多月時間，就將2萬多噸國防工業器材、100多萬噸物資，以及150多萬人員搶運入川，為抗戰保留了火種和希望。

為了擔負起抗戰救亡的任務，民生公司在這場宜昌大撤退行動中，共被日寇炸沉炸燬輪船16艘，另有116名公司職員犧牲，61人受傷致殘。

可以説，在這場民族抗戰中，盧作孚和民生公司組織的宜昌大撤退，也將始終銘刻在抗戰勝利的紀功碑上。

圖片｜“宜昌大撤退”歷史相片

位處長江上游與中游交界地帶的宜昌，向來有“三峽門户”、“川鄂咽喉”之稱，自古就是兵家必爭之地。

宜昌古稱夷陵，因“水至此而夷、山至此而陵”得名；清朝時取“宜於昌盛”之意改稱“宜昌”。

夷陵屬古荊州地，春秋戰國時曾經是楚國的西塞要地，並建有城邑。東漢末年，由於曹操在公元208年的赤壁之戰中落敗北撤，三國格局逐漸形成，當時，曹操、孫權、劉備三方圍繞夷陵所屬的古荊州（涵蓋今天的湖北、湖南等地）展開激烈爭奪，三國中有不少故事就發生在夷陵（宜昌）境內。

蜀漢章武元年（221年），劉備為了報復孫權偷襲荊州、斬殺關羽大仇，帶兵十萬從四川沿長江直下，孫權於是派出大將陸遜率軍應戰，雙方相持至翌年（222年），陸遜最終利用火攻，於夷陵（宜昌）火燒連營，擊敗了蜀漢大軍，史稱夷陵之戰（猇亭之戰）。

夷陵之戰的失敗，使得蜀漢繼丟失荊州後，再次元氣大傷，經此重創後，劉備一病不起，最終於223年病逝於夷陵上游的白帝城。

圖片｜宜昌城區 · 圖蟲創意 ©

宜昌地形險要，這也吸引了許多名人到此遊玩。例如宜昌境內位處三峽西陵峽外的三遊洞景區，在唐代時，曾經吸引了白居易、白行簡、元稹三位著名詩人一同到此遊玩，人稱“前三遊”；到了宋代，蘇洵、蘇軾、蘇轍父子三人也一同來遊過此洞，人稱“後三遊”。

因此，此洞被後人稱為“三遊洞”。

南宋初期，著名詩人陸游隨軍抗擊金人，在入蜀時曾經途經夷陵三遊洞，當看到黃庭堅、歐陽修等人題刻時，陸游感慨萬千，他還曾經在此取水煮茶。

抗戰時，當時國民政府第五戰區作戰指揮部也曾經設立在三遊洞附近，於此抗擊日軍。

圖片｜長江三峽西陵峽風光 · 攝圖網 ©

整個抗戰時期，長江流域成為中國軍民誓死抵抗日寇侵略的重要依託。

1937年，中國海陸軍先是在長江上游的江陰要塞，拼死抵抗日寇長達三個月之久，中國海軍第1艦隊、第2艦隊更是以慘烈的全軍覆沒為代價，在江陰戰鬥到了最後。

日軍攻佔長江上游的上海和南京後，1938年6月至10月，中國軍隊又以長江中游的武漢為中心展開會戰，並在長江南北兩岸的湖北、安徽、江西、河南等4省廣大地區奮勇抗擊日寇。

武漢淪陷後，國民政府宣佈遷都長江上游的重慶，並以此為中心號令全國軍民繼續抗戰。為了護衞陪都重慶，阻斷日軍控制長江上游，1940年，中國軍隊第三十三集團軍總司令張自忠率軍戰至最後一刻，殉國於湖北襄陽十里長山。

張自忠殉國後，蔣介石下令不惜一切代價搶回其遺體，靈柩運抵宜昌後，原本計劃用汽車運往長江碼頭，然後逆流運回重慶國葬，但是宜昌十萬軍民堅決請求用人力肩扛棺材的形式，一步步送將軍最後一程，這是1940年5月，當時，宜昌軍民頂着日軍飛機盤旋轟炸威脅，不顧一切扛着將軍靈柩，一直送行到了江邊靈船。

圖片｜張自忠（1891-1940年）

但日寇滅我中華之心不死，眼見無法沿着長江推進，從1938年2月到1943年8月，日寇又以飛機轟炸形式，對我陪都重慶進行了慘無人道的長達5年半的大轟炸，重慶軍民前後因日軍轟炸死亡達一萬多人，超過17600幢房屋被毀，重慶市區大部分繁華地區被炸成殘垣斷壁。

即使如此，中國軍民仍然誓死不屈，在當時的重慶城，就廣泛流傳着一曲民歌這樣傳唱：

“讓你龜兒子轟！讓你龜兒子炸！老子們有很好的防空洞，不怕！

讓你龜兒子轟！讓你龜兒子炸！老子們有廣大的農村，不怕！

讓你龜兒子轟！讓你龜兒子炸！老子們總要大反攻，怕啥！”

圖片｜歷史相片：日寇飛機轟炸重慶

中國軍民沿着長江不屈抗戰，到了1943年，當時宜昌城區已經淪陷，中國軍隊又在宜昌上游的長江石牌要塞堅持抵抗，為了拿下石牌，溯江而上進攻重慶，當年日本集結了十萬大軍進攻石牌。

石牌是長江三峽西陵峽右岸的一個小村莊，位處今宜昌夷陵區境內，長江在行經石牌時，突然右拐110度，構成天然戰爭天塹。

為了守衞這個陪都重慶最後的屏障，當時，中國軍隊第十八軍十一師師長鬍璉奉命死守石牌，大戰前，胡璉對屬下的團長們下令説：

“從明天起，我們將與敵人短兵相接……戰至最後一個，將敵人枯骨埋葬於此，將我們的英名與血肉，塗寫在石牌的岩石上。”

當時，年僅36歲的胡璉，特地在石牌要塞附近的鳳凰山上，帶領師部人員設案焚香祭天，這位誓死捍衞石牌、保衞重慶的年輕師長，喊出了這樣的祭天誓言：

“陸軍第十一師師長鬍璉，謹以至誠昭告山川神靈：

我今率堂堂之師，保衞我祖宗艱苦經營遺留吾人之土地，名正言順，鬼伏神欽，決心至堅，誓死不渝。漢賊不兩立，古有明訓。華夷須嚴辨，春秋存義。生為軍人，死為軍魂。後人視今，亦尤今人之視昔，吾何惴焉！今賊來犯，決予痛殲，力盡，以身殉之。然吾堅信蒼蒼者天必佑忠誠，吾人於血戰之際勝利即在握。

此誓

大中華民國三十二年五月二十七日正午”

戰鬥開始後，日本號稱“鋼鐵猛獸”的第十一軍等10萬大軍猛攻石牌，戰鬥進行到最激烈時，負責國軍湖北戰事的第六戰區司令長官陳誠，給胡璉打電話，詢問他“守住要塞到底有無把握？”胡璉斬釘截鐵地回答説：

“成功雖無把握，成仁確有決心！”

日軍不斷推進至石牌要塞附近，戰鬥進行至短兵相接時，國軍官兵集體衝鋒而出，與日軍展開了激烈的白刃戰，無數戰士在此殉國犧牲，最終，中國軍隊奮勇擊退了日軍，牢牢守衞住了石牌要塞。

圖片｜湖北宜昌石牌境內、長江三峽第一灣明月灣 · 圖蟲創意 ©

至此，從1937年的江陰保衞戰、淞滬會戰，到1938年的武漢會戰，再到1939年至1944年的四次湘北會戰，以及1943年的石牌保衞戰，中國軍民沿着長江流域不斷誓死抵抗，最終牢牢守衞住了重慶和四川這個中華民族最後的戰略要地，並以此為基地，最終堅持到了抗戰勝利。

1945年8月15日，日本宣佈無條件投降；當年9月9日，中國代表團在長江下游要塞、原民國首都南京正式接受日軍投降。

至此，從1931年“9·18事變”開始，歷經十四年艱苦抗戰，中華民族最終光復國土，迎來了抗戰的最終勝利。

回顧抗戰這場涅槃重生的民族史詩，依託長江進行的長江系列抗戰，也終將銘記在所有後世國人心間。

圖片｜長江流域抗戰圖

宜昌在民族抗戰中功績彪炳，但它的城市作用並不僅限於此。

由於宜昌位處長江三峽末段，萬里長江在此經由狹隘的通道傾瀉而出，這使其具備了興建水利設施的天然優勢，1988年，歷時17年的“萬里長江第一壩”葛洲壩水利樞紐興建竣工，發揮了蓄水發電、扼制洪水下泄、護衞中下游數千萬百姓安危的重大功效。

圖片｜葛洲壩水利樞紐工程 · 圖蟲創意 ©

在葛洲壩的經驗基礎上，三峽工程於1994年正式動工，並於2006年全線竣工。

作為迄今（截至2022年）全球裝機容量最大的水電站，三峽工程在2018年的發電量，就已突破1000億千瓦時，創單座電站年發電量世界新紀錄。

三峽工程的建設，也使得長江上游的三峽地區原本險灘眾多、江面狹隘、不利通航的眾多難題得到解決，三峽工程建成後，隨着長江上游水位抬高，水面壯闊的原三峽江面，已經可以通航萬噸級船舶。

從營建葛洲壩到三峽工程，宜昌對長江和中國的貢獻，也在新時期譜寫了輝煌篇章。

圖片｜三峽大壩全景 · 圖蟲創意 ©

長江出宜昌後，開始進入荊州。

荊州地處江漢平原腹地，東連武漢、西接宜昌、南望湖南常德，北毗荊門、襄陽，由於控遏長江中游，荊州自古就是兵家必爭之地。

早在上古時期的文書《尚書·禹貢》中，就列舉了天下九州之地：冀、兗、徐、青、揚、荊、豫、雍、梁，其中荊州是古九州之一，春秋戰國時，由於荊州位處當時的楚國境內，因此後來“荊楚”也經常合稱通用。

東漢末年，擁有今天的湖北、湖南等地的荊州，在北方一片動盪的形勢下，卻擁有長期的和平，這使得北方大量士人紛紛南遷到此避難，諸葛亮家族就是在此時期南遷當時隸屬荊州的襄陽，併為三顧茅廬的劉備，做出了三分天下的戰略建議。

圖片｜古隆中 · 攝圖網 ©

始建於東漢時期的荊州古城，也被譽為“中國南方不可多得的完璧”。

荊州古城原為土城，南宋時始建磚城，歷經興毀，現在的古城牆，是清代順治三年（1646年）依舊基重建，城牆高近9米，厚約10米，東西長3.75公里，南北寬1.2公里，城牆周長達到10.28公里。

荊州古城分為三層，外面是水城，中間是磚城，裏面是土城。其中水城（護城河）西通太湖，東連長湖，既有天然防衞優勢，又兼備交通水利功能。

圖片｜荊州古城 · 攝圖網 ©

東晉永和八年（352年），荊州定治江陵。而從荊州崛起的東晉權臣桓温，就以荊州作為根據地厲兵秣馬，先後西平四川、三次北伐，名震天下。

到了桓温的兒子桓玄，公元403年，桓玄乾脆以荊州為基地，揮兵沿長江東下，逼迫晉安帝禪位，建立了短暫的桓楚政權，儘管一年後（404年）桓玄就兵敗被殺，但由此可見荊州在整個魏晉南北朝南北對峙的背景下，其戰略地位對於南北兩邊，都異常重要。

東晉政權在來自荊州軍閥的衝擊下瀕臨瓦解，桓玄死後16年（420年），東晉被劉宋取代，歷史正式進入南北朝時期，此後，齊和帝、梁元帝，以及隋末唐初的後梁蕭銑，都曾經以荊州為國都。

而荊州還曾經發生過一次中國文化史上的浩劫，南梁承聖三年十二月辛未（555年1月27日），當時西魏派兵南下包圍南梁首都江陵（荊州），嗜書如命的梁元帝蕭繹在投降前，命人將當時的14萬卷國庫藏書付之一炬，並且自稱“文武之道，今夜盡矣！”

梁元帝蕭繹投降後，有人問他為何要縱火焚燒國庫藏書，對此他的回答是：

“讀書萬卷，猶有今日，故焚之。”

書呆子意氣的梁元帝蕭繹，最終被西魏派人用酒灌醉後，以土袋悶死，當時的南梁首都江陵城（荊州古城）則“闔城老幼被虜入關”。

梁元帝蕭繹的此次焚書，也使得南梁時期以前，中國歷史上的無數典籍，從此消失人間，堪稱中國文化史上的一大浩劫。

圖片｜漢末地圖

圖片｜漢末勢力地圖

總結荊州的城市歷史地位，可以發現，在中國歷史的分裂時期，例如漢末三國，魏晉南北朝時期，南北的對峙分裂，會使得位處長江中游、控遏華中的荊州地位更顯重要，而進入大一統時代，荊州的歷史地位就會相對下降。

但這並不妨礙地處江漢平原的荊州人才輩出，到了晚明時期，荊州就走出了一個一度為大明帝國力挽狂瀾的著名宰相張居正（1525-1582年）。

23歲就考中進士的張居正，曾經擔任明朝內閣首輔十年，他在位期間，財政上清仗田地、推行“一條鞭法”，使得明朝財政一度重振，“太倉粟可支十年，周寺積金，至四百餘萬”；軍事上，張居正又重用戚繼光、李成梁等名將鎮守北方，用凌雲翼、殷正茂等平定西南叛亂，使得整個大明帝國從內到外一度迴光返照、富裕強盛，從而為後來的“萬曆三大徵”、護衞大明安危奠定了軍事和物質基礎。

儘管張居正死後，其家族被翻臉無情的萬曆皇帝整頓抄家，但到了萬曆皇帝的孫子明熹宗天啓皇帝手頭，天啓皇帝就為張居正翻案恢復了名譽。

儘管也有譭譽參半，但張居正的大手筆改革，仍然贏得了後世的高度讚譽和尊重，這個從荊州走出的一代名相，不愧是荊州的城市驕傲。

圖片｜張居正故居風光 · 圖蟲創意 ©

歷史之外，荊州的城市水系也非常發達，在全國堪稱獨特。

荊州全市湖泊眾多，擁有千畝以上湖泊30多個，總面積8萬公頃，其中洪湖更是湖北省內第一大湖，總面積3.5萬公頃；另外，荊州還擁有總面積1.2萬公頃的長湖。

湖泊密集之外，荊州還有大小近百條河流，其中著名的荊南四河（松滋河、虎渡河、藕池河、調絃河）更是洞庭湖的重要水源。

圖片｜夕陽下的荊州城區 · 圖蟲創意 ©

明朝正德十六年（1521年），在南巡途中貪玩捕魚，結果不慎落水受驚的明武宗，因為感染肺炎受驚去世，年僅31歲。

明武宗無子，於是其生母張太后與內閣首輔楊廷和商議後，決定由皇室近支、明武宗的堂弟、興王朱厚熜繼承皇位。

出生於湖廣安陸（今湖北鍾祥）的朱厚熜，其父親朱祐杬是明憲宗第四子、同時也是明孝宗朱祐樘的同父異母弟弟和明武宗朱厚照的叔叔。

12歲那年，朱厚熜就承襲爵位成為興王。本來一輩子都將在鍾祥度過的藩王朱厚熜，沒想到卻因為堂哥明武宗朱厚照的去世，在15歲那年，陰差陽錯成了皇帝，是為明世宗，也稱嘉靖皇帝。

無意間成為天下至尊，於是嘉靖皇帝便想着給自己的親生父親朱祐杬上尊號、追認其為“皇考”，但廷臣堅持認為，嘉靖以小宗入大宗，應該追認皇兄、明武宗朱厚照為“皇考”，由此，嘉靖皇帝與廷臣之間，爆發了一場長達三年之久的大禮議之爭。

雙方的較勁最終以嘉靖皇帝的勝利告終，此後，嘉靖皇帝下令將父親朱祐杬的興獻王墓升級為皇陵，並進行升級改造，施工持續了四十多年，一直到嘉靖四十五年（1566年）才告完工。

而由興獻王墓升級而來的明顯陵，也是中國中南地區唯一的一座明代帝陵，其佔地面積高達183公頃，是明代帝陵中單體面積最大的皇陵。

嘉靖皇帝的好運，也使得鍾祥因此擁有了一座帝陵，2000年，明顯陵被聯合國教科文組織作為“明清皇家陵寢”的一部分批准列入《世界遺產名錄》。

另外，明顯陵的配套建築，位處鍾祥境內的元佑宮，也於2006年被列入世界文化遺產。

位處江漢平原中部的鐘祥，原本在長江流域默默無名，但是，由於明顯陵的存在，這個城市也因此顯名、走向了世界。

圖片｜湖北鍾祥明顯陵 · 攝圖網 ©

長江從荊州蜿蜒而下，途經湖南嶽陽，並在此吸納洞庭湖水繼續東下。

岳陽古稱“通衢”，素有“湘北門户”之稱，作為長江中游僅次於武漢的戰略城市，岳陽地處一湖(洞庭湖)兩原(江漢平原、洞庭湖平原)三省(湘、鄂、贛)交匯的黃金中心，周邊還有長江、京廣鐵路、浩吉鐵路、京廣高鐵、京港澳高速、杭瑞高速等水系和交通線網縱橫交錯，向來是兵家要地。

岳陽在古代也稱“巴陵”或“嶽州”，由於原郡治位於天嶽幕阜山之南而得名。

另有一種説法是，相傳春秋戰國時期，長江上游的巴國與楚國在今天的岳陽地區交戰，最終巴人戰敗、全軍覆沒，其兵士合葬於此，所以岳陽古稱“巴丘”、“巴陵”，也是由此而來。

赤壁之戰前，公元208年，曹操曾經派遣水軍追擊劉備到了巴丘（岳陽），一直到後來赤壁之戰失敗，曹軍才退出岳陽地區。

根據記載，到了清末，岳陽境內還有周瑜墓，如今周瑜墓已經不知蹤跡，但是周瑜的愛妻小喬的墳墓至今仍在岳陽市區。

圖片｜岳陽城區圖：右側藍色水域為長江，中間黃色水域為洞庭湖水域，左側為岳陽城區 · 圖蟲創意 ©

由於岳陽控遏長江，因此歷朝歷代，岳陽從來就戰禍連連，無論是南宋初年的楊幺起義，明朝末年的李自成、張獻忠，還是後來的吳三桂，他們都曾在岳陽地區攻戰不休。

晚清太平天國時期，太平軍曾經三次攻佔岳陽；到了民國抗戰時期，中國軍隊曾經在岳陽、長沙等地區組織了四次“湘北會戰”以抗擊日軍。

圖片｜歷史相片：第二次長沙會戰中，中國軍隊在阻擊日軍

作為岳陽的城市名片，始建於東漢建安二十年（215年）的岳陽樓，與湖北武漢黃鶴樓、江西南昌滕王閣並稱為“江南三大名樓”，是“中國十大歷史文化名樓”、古代四大名樓之一，世稱"天下第一樓"。

岳陽樓自古便有“洞庭天下水，岳陽天下樓”之美譽，歷代曾經歷多次毀壞和重修。北宋慶曆五年（1045年），嶽州知軍州事滕宗諒重修岳陽樓，並請好友范仲淹撰文以紀念此事，范仲淹後來寫下了聞名千古的《岳陽樓記》，文中表達的“不以物喜，不以己悲”、“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的宏大格局與政治情懷，更是成為歷代知識分子所稱頌和追求的榜樣，岳陽樓也因此文更加名震天下。

圖片｜俯視洞庭湖的岳陽樓 · 圖蟲創意 ©

岳陽市內的洞庭湖，吸納了湖南境內眾多河流、最終流入長江。而在洞庭湖最重要的支流湘江流域，長沙是絕對不可錯過的城市。

長沙位處湘江下游和長沙盆地西緣，作為湖南省會，長沙早在秦代時，就是全國三十六郡之一，進入西漢後，大漢帝國為了開發嶺南，在此建立過長沙國，下轄13個縣，長沙正是在漢代時開始大開發，政治地位迅速提升。

1970年代初期，在今天的長沙地區，發現了西漢初期長沙國丞相、軑侯利蒼的家族墓地，馬王堆三座漢墓共出土珍貴文物3000多件，其中有一件素紗襌衣，該衣長1.28米，重量僅49克，織造工藝冠絕古今。

另外在長沙馬王堆漢墓內，還出土了迄今年代最為久遠的甲、乙本《老子》，和中國最古老的天文書籍《五星佔》，以及比《黃帝內經》還要古老的醫書《五十二病方》，堪稱中國典籍考古的無上珍寶。

馬王堆漢墓內還出土了歷經2000多年不腐的女屍（利蒼的妻子辛追），這也是世界上已發現的保存時間最長的一具濕屍。由於墓藏文物豐富珍貴，2021年，馬王堆漢墓入選了全國“百年百大考古發現”。

圖片｜馬王堆漢墓出土的素紗禪衣，重量僅有49克 · 攝圖網 ©

北宋開寶九年（976年），潭州（長沙）太守朱洞在僧人辦學的基礎上，主持創辦了嶽麓書院，鑑於嶽麓書院辦學的成功，四十年後（1015年），曾經寫下“書中自有顏如玉、書中自有黃金屋”的宋真宗，特地召見嶽麓書院的山長周式，並御筆賜書“嶽麓書院”四字門額。

作為公認的宋明兩代全國“四大書院”之一，南宋的理學大師朱熹、明代心學大師王陽明都曾經在嶽麓書院講學論道，儘管歷經興廢，但嶽麓書院在此後千年裏，一直是長沙乃至整個湖南的文脈中心，到了清末，嶽麓書院與湖南省城大學堂合併改製為湖南高等學堂，民國十五年（1926年），湖南高等學堂正式定名湖南大學，並就嶽麓書院的舊址進行擴建。

可以説，作為湖南的文脈，嶽麓書院至今仍然滋養着三湘大地的學子與靈魂。

圖片｜大雪過後的嶽麓書院愛晚亭 · 圖蟲創意 ©

1911年，18歲的毛澤東一頭挑着鋪蓋、一頭挑着書箱，跟着師友們一起翻山越嶺，從韶山沖來到湖南省城長沙求學，此後，他多次來往長沙，並將在此，成長為新時代的革命青年。

1925年，毛澤東再次來到長沙，在重遊橘子洲時，他感慨萬千，寫下了《沁園春·長沙》：

獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。

看萬山紅遍，層林盡染；漫江碧透，百舸爭流。

鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。

悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？

攜來百侶曾遊，憶往昔崢嶸歲月稠。

恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。

指點江山，激揚文字，糞土當年萬户侯。

曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟？

橘子洲位處湘江長沙市區段，史載橘子洲生成於晉惠帝永興二年（305年），經過一千多年泥沙沖積，最終形成了今天綿延十多里的沙洲。由於沙洲上盛產美桔，因而得名橘子洲。

湘江北上，橘子洲頭，激發的是一個時代偉人的意氣風發。

1895年，遠征遼東的湘軍與日軍展開決戰，不料卻潰敗而歸，甲午戰爭的慘敗，使得湘人上下極為震驚，昔日在太平軍之亂和收復新疆之戰中所向披靡的湘軍，卻敗於日寇之手，這使得湖南人開始了劇烈的反思。

在此後的百日維新中，湖南人在巡撫陳寶箴的帶領下，積極響應光緒皇帝號召維新變法，不料短暫的變法失敗後，陳寶箴先被罷黜，後被賜死。

但在維新派的推動下，長沙的工商、水利、郵政、電報等近代化事業持續發展，並爭取到了粵漢鐵路從江西改道湖南，在鐵路的帶動下，長沙步入了近代化的快車道。

1904年，長沙正式開埠，隨着國外資本和人員的湧入，長沙也一躍成為了整個湖南的航運和外貿中心，隨着經濟的發展，長沙人的思想和眼界日益開放，並由此走出了一位本土的革命家：黃興（1874-1916年）。

出生於長沙府善化縣高塘鄉（今長沙縣黃興鎮涼塘）的黃興，先後參與了晚清的萍瀏醴、黃花崗等多次起義，辛亥革命時，黃興親赴武漢擔任戰時總司令，他為革命奮不顧身，最終促成了晚清的崩潰和民國的建立，黃興也因功勳卓著，而在民國初期被與孫中興一起，合稱“孫黃”。

可以説，在整個中國近現代化過程中，從長沙到湖南，這些持續湧現的仁人志士，也為推動中國的革命進程做出了不朽功績。

抗戰期間，儘管長江流域的南京、武漢、宜昌等要塞相繼淪陷，但長江以南的長沙軍民卻頑強抵抗，從1939年至1942年，中國軍民先後組織了三次長沙會戰，並將日寇驅逐於湘江之北。

一直到1944年，日軍第四次強攻，才最終攻陷長沙。但日寇很快就耗盡國力，並於1945年宣佈無條件投降。

在整個抗戰史上，可以説，長沙也是長江中下游城市中，抵抗最為堅決、最為持久的城市，八年抗戰，長沙不愧英雄之城的光榮稱號。

改革開放後，長沙的工程機械、電視娛樂等產業異軍突出，以三一重工、湖南衞視為代表的明星企業和單位在全國領改革風氣之先，為國人奉獻了過硬的基建利器和精神娛樂。

而長沙，這座處處洋溢着歡樂奔放、卻又沉着勇毅的城市，既有親民的房價，又有優質的生活環境，堪稱國內眾多省會城市中，難得的宜居之城。

大江從岳陽東去，流經的，是長江中游最為險要的城市：武漢。

簡稱江城的武漢，在長江中游的歷史發展中相對較晚，它不如荊州和宜昌一般古老，但是當代考古顯示，早在3500多年前的商代早期，中原文明就已南下在此建立了古老的盤龍城。

作為當今中國版圖的經濟地理中心，武漢擁有“九省通衢”之稱，它同時也是中國內陸最大的水陸空交通樞紐和長江中游航運中心，按照規劃，未來武漢將形成銜接“兩縱（京廣高鐵、京九高鐵西通道）兩橫（滬漢蓉鐵路、滬渝蓉高鐵）兩斜（蘭福高鐵、膠桂高鐵）的“超米字型”高鐵網絡，並進一步夯實武漢的中部交通樞紐地位。

而從武漢出發的萬噸巨輪，如今已經可以直達上海、通往全球。

傳説，孔子曾經入楚國推廣其政治主張，孔子一行抵達武漢時，夫子還曾派遣弟子向當地人詢問渡口在哪裏，這就是所謂的“問津”，由此引申出“指點迷津”的典故。

春秋戰國時，琴師伯牙彈琴，幸而遇到了來自今天武漢的知音鍾子期，鍾子期是樵夫，卻能深刻領悟伯牙的琴意，兩人相識相知、成為知己。

後來，鍾子期病死，伯牙傷心欲絕，於是將心愛的古琴摔碎，此後終身不再撫琴，因為在伯牙看來，高山流水雖在，但世間卻已無知音。

雖然武漢早在商代初期就已有盤龍古城出現，但其真正的建制是在西漢時期。

到了東漢末年，當時割據南方的荊州牧劉表派遣部下黃祖為江夏太守，黃祖將江夏郡治設在了今天漢陽龜山的“卻月城”中，這也是武漢市區內已知的最早城堡。

三國東吳黃武二年（223年），當時孫權派人在今天的武昌蛇山修築夏口城，同時在城內的黃鵠磯上修築瞭望塔，並取名黃鶴樓。

武漢黃鶴樓此後歷經興衰和不斷重建，並在後世成為與湖南岳陽樓、江西滕王閣齊名的“江南三大名樓”。

唐玄宗開源十一年（723年），年僅20歲的崔顥高中進士，然而，儘管出身唐朝頂級士族“博陵崔氏”，但崔顥一生卻鬱郁不得志，也就是在這一年，崔顥來到了長江邊的黃鶴樓，寫下了那首千古名詩《黃鶴樓》：

昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。

黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。

晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。

日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。

後來，李白也登上了黃鶴樓，正當他詩興大發時，卻驚訝看到了崔顥的題詩，這使得李白為之折服擱筆，李白失落地説：“眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭”。

後來，李白還是給黃鶴樓留下了一首《登金陵鳳凰台》：

鳳凰台上鳳凰遊，鳳去台空江自流。

吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。

三山半落青天外，二水中分白鷺洲。

總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。

與岳陽樓和滕王閣一樣，黃鶴樓在歷史上也是歷經多次損毀與重建，如今屹立在武漢長江邊的這座黃鶴樓，是改革開放後，於1985年建成的，登上這裏，可以遠眺漢江與長江交匯處，萬里江山，邈其一望。

歷史進入宋代後，1127年，女真人南下攻陷北宋首都開封，並俘虜了宋徽宗和宋欽宗父子，北宋滅亡，是為靖康之變。

為了消滅殘存的南宋政權，金人不斷南下，為了抵禦金人侵略，當時，著名抗金將領岳飛就曾在鄂州（今武漢武昌）駐軍達八年之久，南宋高宗紹興四年（1134年），岳飛從鄂州（武漢武昌）領兵渡江北伐，臨行前，岳飛慷慨激昂地説：

“飛不擒賊帥，復舊境，不涉此江！”

隨後，岳飛奮戰收復了襄陽六郡，為南宋在長江中游打開了戰略主動，幾年間，岳飛又多次以鄂州（武昌）為基地北伐，1140年，岳飛再次從鄂州出兵多次擊敗金軍，北伐兵峯直逼河南朱仙鎮，北宋首都開封光復在即。

然而，畏敵如虎的宋高宗卻決意與金人媾和，在與奸相秦檜合謀後，宋高宗最終以十二道金牌強迫岳飛退兵，一年多後，1142年1月，宋高宗下令將岳飛殺害於首都臨安城內。

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