屎殼郎，拯救澳大利亞！_風聞

文/木辛

圖文：審稿-蟹黃撈飯、製作-七

封面圖：shutterstock

從蜣螂、屎殼郎、糞金龜，再到聖甲蟲，它是古埃及神話的聖物，是守護法老墓穴的護身符，它被古埃及人稱之為：克羅斯特。

古埃及的神話傳説中，太陽神負責掌管運送太陽

而太陽的東昇西落就跟蜣螂推動糞球一樣，

因此太陽神的形象也就成了聖殼蟲

圖：digitalmapsoftheancientworld.com

埃及國家博物館館藏的聖甲蟲飾品

圖：Egyptian Museum

法老圖坦卡蒙墓葬中的胸飾

圖：Egyptian Museum

蟲 神 誕 生

自然界的生物在長期進化中形成相互依存、相互適應的關係。分解者將動植物遺體中的有機物分解成無機物，從而維持生態系統穩定。

屎殼郎是一種常見的金龜科昆蟲，在平常人眼中它是一種不起眼的小昆蟲，甚至有點名聲不雅，因為它總是不知疲倦地推啊推，直到把一個小不點的屎球推成了一個大屎球，你才會放下手頭的工作，不得不開始重視起這個忙碌的傢伙。

就是這樣一種不起眼甚至人人都能碾死的昆蟲，曾經在上個世紀挽救了澳大利亞的畜牧業。被澳洲人稱之為：六足使者。

屎殼郎解剖圖

圖：wiki

屎殼郎救了澳洲人

眾所周知，澳大利亞畜牧業發達，其牛肉、牛奶暢銷全球。

澳大利亞本沒有牛。1770年，歐洲拓荒者登上這裏發現天然牧場眾多，而且氣候濕潤，沒有大型猛獸，心中頓時歡喜：這可是養牛的絕佳國度啊！

於是幾個移民商量，從本土引進奶牛。從此，澳洲奶牛羣數量開始幾何式暴增，畜牧業開始飛速發展，給這些移民帶來巨大的經濟效益。

澳大利亞氣候濕潤很適合做牧場

澳大利亞牧場

圖：Shutterstock

然而好景不長，陡添憂愁。20世紀60年代澳洲共有2600萬頭奶牛，家畜數量龐大，由於牛的數量猛增，糞便除了就成了個大問題。在無人工干預處理的情況下，糞便有機物在自然中分解需耗時一個月。隨着糞便腐爛，它們會釋放出大量的温室氣體，其中的營養物質和細菌則會滲入水中。

一氧化二氮是一種温室效應很強的氣體，對環境影響很大。此外，每個糞堆在一週之內約可繁殖和養活3000只蒼蠅，難以分解的牛糞還會遮擋陽光，嚴重影響了牧草的光合作用，導致大片牧草死亡。

牛依賴牧草生存，牧草岌岌可危，經濟效益也就顯著下滑，而且牛糞滋生的大量蚊蠅昆蟲氾濫成災，環境衞生嚴重惡化。要知道，千萬規模的牛羣每天能生產上億坨糞，牛糞在牧場越堆越多，牛糞裏的蒼蠅也越來越多，當然，蒼蠅多了也不會只呆在牧場，周邊城鎮也大受其害。

面對“牛糞之災”，澳大利亞政府投入許多力量無濟於事，科學家憂心忡忡無計可施。

牛糞很招蒼蠅🪰

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“澳洲屎殼郎項目”

時間到了20世紀60年代，一種小昆蟲引起了科學家的注意，它以動物糞便為食，揹着黑色的硬殼，永遠不知疲倦的在推着糞球滾動，屎殼郎能解決澳大利亞的牛糞危機麼？

其實，澳洲本土也有屎殼郎，但本土的屎殼郎只喜歡解決那些有袋類動物排泄的的乾硬糞便，奶牛排出的糞便水分含量大，粘稠不易成型，所以澳洲本土屎殼郎沒興趣！

20世紀70年代，澳大利亞聯邦科學與產業研究組織針對日益嚴重的牛糞危機，專門發起了一項“澳洲屎殼郎項目”（Australian　Dung　Beetle　Project）

這個項目是幹啥的呢？就是從外國引進43種屎殼郎品種，來解決澳洲的牛糞問題。這些引入的屎殼郎很快展現出了驚人的“食屎效率”，不但消滅了牧場上眾多的奶牛糞便，蒼蠅的數目也下降了90%。

屎殼郎計劃

圖：csiropedia.csiro.au

George Bornemissza建議將外國屎殼郎進口到澳大利亞來解決牛糞問題

圖：csiropedia.csiro.au

自然界的清道夫

屎殼郎，學名**“蜣螂”**，屬於鞘翅目-金龜子科物種。鞘翅目裏的物種繁多，包括我們熟悉的瓢蟲、獨角仙、天牛、金龜子。

蜣螂全體黑色，稍帶光澤。雄蟲體長3.3~3.5釐米，雌蟲略小。雄蟲頭部前方呈扇面狀，表面有魚鱗狀皺。

蜣螂頭部有六齒 可以切割挖掘

圖：Shutterstock

鞘，即刀劍的外殼。鞘翅目之所以得名，就是因為它們的前翅已經變成了堅硬的角質，如同劍鞘一樣。

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而我們的主角蜣螂在全世界範圍內也有着龐大的家族，其環境適應力很強，除了南極洲之外的六大洲都被它們勤勞的身軀給佔領了。

在屎殼郎龐大的家族內，口味也略有不同。既有懶漢，也有勤快的；工作方式有的是推拿，有的是倒立。屎殼郎這個名字，並非指具體某個科、某個屬的甲蟲，而是泛指金龜子總科中具有吃屎習性的幾千種甲蟲。

中歐金龜子總科物種及其解剖結構

圖：wiki

屎殼郎利用糞便作為食物和築巢的原料，而且還將糞便製成球狀滾動到巢穴貯藏起來。其大面積地清除垃圾的能力，在生態鏈中扮演着不可或缺的角色，尤其對草原的牧業經濟影響甚大。因此贏得了**“自然清道夫”**的美譽。

南非比勒陀利亞大學的資深昆蟲學家Clarke Scholtz説：“我們在南非有1500萬頭牛，每頭牛每天會拉12次糞便，這相當於每天產生大約5500噸牛糞。如果沒有屎殼郎，我們都會生活在齊膝深甚至是齊肩深的牛糞中，而且這還是我們沒有考慮大象糞便的情況。”

感恩屎殼郎的兒童繪本

圖：《屎殼郎的日記》

屎殼郎千差萬別的推便便方式

作為一名合格的清道夫，很多人認為蜣螂推便便的方式都是倒立後推的，其實不然，不同種類的蜣螂推便便方式不盡相同。

屎殼郎主要分為3種：推糞型、地道型、糞居型。

推糞型：就是我們最為常見的屎殼郎推糞的方式，它們會把糞便慢慢滾動成球狀，用後肢發力，倒立式腿法，在推動的過程中糞球越滾越大。

推糞型屎殼郎

在遠離競爭者的同時，雌性屎殼郎會跳上糞球表示選中了雄性來交配，然後夫妻兩一同把糞球推入挖好的洞穴中，雌性在糞球開始產卵。

產卵

圖：Shutterstock

地道型：地道型屎殼郎和推糞型一樣，只不過他們更省力省心，直接在便便下面挖好洞穴，把糞便推進洞穴，做好形狀，就成了“育兒場所”。

地道內的雄性屎殼郎會豎起強壯的肢角與晚來的入侵者鬥爭，以保證雌性順利產卵。有的雄性屎殼郎比較雞賊，會偽裝成雌性，趁對方雄性不注意偷偷溜進洞穴與雌性交配。

守住洞口

圖：Shutterstock

地道型屎殼郎

圖：inf.news

糞居型：這類屎殼郎採取最直接的手段，直接在一坨便便裏邊產卵，雖然這樣省事省力，但這種方式也讓他們的後代比地道型和推糞型的屎殼郎更容易被吃掉。

幼蟲在地道、糞球或一坨便便上孵化後，它們會在成蛹前吃糞便，然後轉變為成蟲。

糞居型屎殼郎

圖：inews.gtimg.com

並不是所有屎殼郎都吃屎

近年來的研究證明，並不是所有屎殼郎都以屎為生，也並不是所有的屎殼郎都有屎可吃，同一片領地內的競爭往往非常激烈。

某些種類的屎殼郎其實是雜食性的，以腐爛的樹葉、果實、蘑菇為食，甚至也可能吃一些小型昆蟲。巴西科學家就發現，有一種捕食性屎殼郎會切掉大型螞蟻的腦袋，取下飽滿豐腴的腹部，滾回它們的地下巢穴（就像滾糞球那樣）。

不過這種雜食性的屎殼郎，就需要尋找不同的食物來補充營養。相比來説，專注吃屎就容易多了，因為其中完美包含了它們所需的各種營養成分。它們非常快樂地當着大自然的清潔工，清理着自然界那些沒人要的垃圾和廢物。

食屎就比較健康啦

圖：Shutterstock

除了牛糞便以外，幾乎所有的屎殼郎都偏愛食肉動物的糞便，德國達姆施塔特工業大學團隊研究發現，把十二種不同食性的動物糞便放在屎殼郎面前，食肉動物的糞便明顯更受歡迎。這是因為食肉動物的糞便包含更多的蛋白質、碳水化合物、脂肪等營養成分。

不同食性動物糞便受歡迎程度

圖：inf.news

自帶GPS系統

仰望星空的主人

據2016年8月《美國科學院論文集》最新的研究顯示，屎殼郎現被證實是一種使用銀河系光線導航的昆蟲。它們可以利用太陽，月亮，偏振光，甚至是銀河進行定位。

研究表明，晝行性屎殼郎會在白天利用太陽導航，夜間則利用月亮。

研究人員測量了三種蜣螂（用不同顏色的線表示）從圓心（左）滾動糞球時的筆直路徑。

當蜣螂戴上遮光帽時（右上），直線滾動的能力被破壞如圖右下

圖：knowablemagazine.org

雖然屎殼郎的視力非常微弱，難以分辨星座的位置，但它們會利用大氣層中分佈的、由日光和月光產生的偏振光來導航。

且科學家發現它們在無月之夜，使用銀河系光芒導航直線行走，從而確保它們不會推着糞球在糞堆和競爭者面前往返繞圈。

夜行性蜣螂在滾糞球時不僅可以利用月光

還可以利用銀河系的光來引導它們的路徑

圖：knowablemagazine.org

這是到目前為止唯一一種表現出這種能力的物種。人類手裏的羅盤總是指向北方，而夜行性屎殼郎卻擁有一個“動態羅盤”，這讓它們能夠適應變化的光線條件。

屎殼郎的“動態羅盤”

圖：inf.new

屎殼郎推着糞球直線前行，對它們來説只是一種本能，而對於古埃及的人們來説，卻是神的指引。古埃及人甚至將“聖甲蟲”奉為太陽的象徵，在埃及到處可見它的圖騰商品、形象、文字。

可見屎殼郎不光大有用處，也大有奧妙，很值得我們研究，屎殼郎雖小，切不可輕視之，以後在路上遇到屎殼郎不妨觀察下，畢竟他們也在玩轉一個很大的世界呢。