霸王龍為什麼都是小短手?真實原因有點好笑_風聞
Science_北京-不惧过往,不畏将来!2022-04-06 17:08

面對一隻霸王龍模型,相信很多人會脱口而出:“你手短短。”
為什麼霸王龍都是小短手呢?一項最新發表於《波蘭古生物學報》的研究提出了一種好笑又令人心疼的解釋……

△圖片來自網絡
擁抱?制敵?都很難

美國加州大學伯克利分校的古生物學家Kevin Padian近日時常陷入沉思,因為許多學生向他提出了上述問題。
舉例而言,一隻14米的霸王龍可能有着1.5米長的頭骨,但手臂骨骼長度只有不到1米——相當於一個1米8的人類男性,長了雙13釐米的手。而且,大頭配短手,多少有些格格不入。
面對學生的提問,Padian往往先拋出一連串古生物學家提出的假設。比如,霸王龍短小的手臂可能在交配時充當“胸扣”,用來將配偶固定在特殊位置,便於行事;或者,由於伏在地面休息,前肢能幫它們撐起上身,更快地站起;再或者,趁敵人不備,將其推倒。
但每到此時,他的學生還是盯着真人大小的霸王龍複製品,一臉懷疑。就連Padian自己都覺得這些推測看起來太沒有説服力了。首先,霸王龍短小的胳膊根本無法圈住對象,難給對方“愛的抱抱”,同時力道也不夠,無法將其控制;作為武器,短手的功能性也不強,威力遠不如其強大的下顎和牙齒。
然而,同屬暴龍科的前輩們,明明有着更長更有力的“手臂”,所以,霸王龍進化出“小短手”,一定自有奧秘。Padian決定自己找找原因。

害怕吃飯時咬到手

在翻閲諸多文獻、調查考古記錄後,Padian得出了一個讓人哭笑不得的新結論:霸王龍之所以手短,可能是怕它在吃飯時被咬到。
近年來,越來越多化石證據表明,霸王龍可能是羣居動物——它們共同捕獵,分享食物。但與此同時,孔武有力的胳膊就成了安全隱患。
試想一下,“幾隻恐龍聚集在一起用餐,爭先恐後地撕裂、啃咬着獵物的屍骨,而且每隻都長着巨大的腦袋、強悍的下顎和鋒利的牙齒。”Padian説,這時,要是手伸得太長,很可能會被狼吞虎嚥的恐龍小夥伴誤食、誤傷。
“而且,如果恐龍夥伴們認為你離得太近了,也會出於本能啃咬你的手臂,以示警告!”這種行為在其他一些具有強大咬合力的動物中有先例,比如科莫多龍和鱷魚,就常因吃飯釀成“血案”。

霸王龍的咬合力幾乎是現代短吻鱷的10倍,一旦被傷,將造成重度感染、出血,重則致命。既然用下頜捕食已然足夠,手臂反而成了累贅。正因如此,霸王龍的手才會一步步變短,最終落得個“四肢不協調”的下場。
所以,別再嘲笑霸王龍手短了,這其實是人家遠古霸主的生存智慧!
◎編譯作者:陳之涵
◎內容來源:
https://phys.org/news/2022-04-rex-short-arms-lowered-frenzies.html
https://phys.org/news/2021-04-fearsome-tyrannosaurs-social-animals.html
DOI: 10.7717/peerj.11013
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