霸王龍為什麼都是小短手？真實原因有點好笑_風聞
Science_北京-不惧过往，不畏将来！2022-04-06 17:08
面對一隻霸王龍模型，相信很多人會脱口而出：“你手短短。”
為什麼霸王龍都是小短手呢？一項最新發表於《波蘭古生物學報》的研究提出了一種好笑又令人心疼的解釋……
△圖片來自網絡
擁抱？制敵？都很難
美國加州大學伯克利分校的古生物學家Kevin Padian近日時常陷入沉思，因為許多學生向他提出了上述問題。
舉例而言，一隻14米的霸王龍可能有着1.5米長的頭骨，但手臂骨骼長度只有不到1米——相當於一個1米8的人類男性，長了雙13釐米的手。而且，大頭配短手，多少有些格格不入。
面對學生的提問，Padian往往先拋出一連串古生物學家提出的假設。比如，霸王龍短小的手臂可能在交配時充當“胸扣”，用來將配偶固定在特殊位置，便於行事；或者，由於伏在地面休息，前肢能幫它們撐起上身，更快地站起；再或者，趁敵人不備，將其推倒。
但每到此時，他的學生還是盯着真人大小的霸王龍複製品，一臉懷疑。就連Padian自己都覺得這些推測看起來太沒有説服力了。首先，霸王龍短小的胳膊根本無法圈住對象，難給對方“愛的抱抱”，同時力道也不夠，無法將其控制；作為武器，短手的功能性也不強，威力遠不如其強大的下顎和牙齒。
然而，同屬暴龍科的前輩們，明明有着更長更有力的“手臂”，所以，霸王龍進化出“小短手”，一定自有奧秘。Padian決定自己找找原因。
害怕吃飯時咬到手
在翻閲諸多文獻、調查考古記錄後，Padian得出了一個讓人哭笑不得的新結論：霸王龍之所以手短，可能是怕它在吃飯時被咬到。
近年來，越來越多化石證據表明，霸王龍可能是羣居動物——它們共同捕獵，分享食物。但與此同時，孔武有力的胳膊就成了安全隱患。
試想一下，“幾隻恐龍聚集在一起用餐，爭先恐後地撕裂、啃咬着獵物的屍骨，而且每隻都長着巨大的腦袋、強悍的下顎和鋒利的牙齒。”Padian説，這時，要是手伸得太長，很可能會被狼吞虎嚥的恐龍小夥伴誤食、誤傷。
“而且，如果恐龍夥伴們認為你離得太近了，也會出於本能啃咬你的手臂，以示警告！”這種行為在其他一些具有強大咬合力的動物中有先例，比如科莫多龍和鱷魚，就常因吃飯釀成“血案”。
霸王龍的咬合力幾乎是現代短吻鱷的10倍，一旦被傷，將造成重度感染、出血，重則致命。既然用下頜捕食已然足夠，手臂反而成了累贅。正因如此，霸王龍的手才會一步步變短，最終落得個“四肢不協調”的下場。
所以，別再嘲笑霸王龍手短了，這其實是人家遠古霸主的生存智慧！
◎編譯作者：陳之涵
◎內容來源：
https://phys.org/news/2022-04-rex-short-arms-lowered-frenzies.html
https://phys.org/news/2021-04-fearsome-tyrannosaurs-social-animals.html
DOI: 10.7717/peerj.11013
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