新冠不解之謎：為什麼有些人永遠不會感染？科學家正在尋找答案_風聞

新冠大流行的一個揮之不去的謎團是，為什麼有些人感染了病毒卻沒有生病，而另一些人儘管接觸了病毒，卻根本沒有被感染。

一些研究人員表示，除了一些已知的風險因素外，如果一個人暴露在新冠病毒下，決定其命運的主要是——運氣。

但他們仍在通過研究那些有意接觸病毒的人和那些逃脱病毒影響的人，想要尋求一個更科學的答案。

 比如像菲絲·潘恩（Faith Paine）這樣的人。

26歲的潘恩來自倫敦，她自願和另外35名英國居民一起參加了一項“挑戰試驗”，在試驗中，研究人員將導致新冠的病毒滴入她的鼻子，目的就是為了讓她生病。

去年，她不得不在倫敦皇家自由醫院（Royal Free Hospital）的單人病房待了17天，不能離開，不能鍛鍊，也不能見任何不穿防護服的人。她説，最糟糕的環節是食物，在她整個研究期間，食物都是提前預定的，整整17天，每日三餐都像是在吃飛機餐。

菲絲·潘恩自願參加了一項挑戰試驗，將導致新冠的病毒注入她的鼻子，看看她是否會生病。

每天她都要接受各種測試，她只能在晚上11點半以後上牀睡覺，早上6點半就被叫醒。她一直感覺很糟糕，但她不確定這是因為吃得不好外加缺覺，還是因為她已經被感染上了新冠。

她沒有。

和當中一半參與者一樣，她雖然自願接觸了新冠病毒，但她從未感染，也從未排放出病毒。

巨大的未知

安德魯·卡奇波爾（Andrew Catchpole）博士曾是英國華威大學和牛津大學的病毒學家，現在是醫藥研究公司Open Orphan的首席科學官，他幫助領導了這項研究，他説，一開始他就預計到了不會每個人都感染上。他定期對流感等感染進行挑戰試驗，並總是以50%至70%的發病率為目標，以確保他注射的病毒數量足夠，但又不至於帶來風險。

但這18人感染新冠並不需要太多的病毒，儘管數據仍在分析中，但他們還沒有找到一個明確的原因來解釋為什麼其他人沒有感染，以及為什麼有些人即使真的感染了也沒有出現明顯的症狀。

“這是巨大的未知——尚未發現的未知因素，”卡奇波爾説。

他和其他人説，無論是被感染，還是不會被感染，主要與多種因素的偶然組合有關。

很多因素都是混合的，包括暴露量、基因和免疫力——“所有我們沒有意識到的因素都發生在我們的身體和環境中，影響所有這些事情，”卡奇波爾説。

對潘恩來説，她接受的所有檢測，以及她從2.6萬名主動報名參加挑戰試驗的人中被選中的事實，都是一個快樂的提醒，證明她是人類中最健康的人之一。

她説：“很高興知道一切都很順利。”而且知道了研究結果，這幫助她消除了一些對感染新冠的恐懼。

潘恩在這間病房裏住了17天，以接受挑戰試驗。

雖然參與試驗時的條件非常艱難，而且可能面臨着潛在的風險，她從來沒有想過要提早放棄這項研究。

她説：“我只需要付出我生命中的兩週半時間，但我可能能幫助我們所有人縮短忍受大流行的時間，所以我的付出真的算不上什麼。”

病毒暴露量和遺傳學

紐約西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的病毒學家弗洛裏安·克雷默（Florian Krammer）説，對於接種過疫苗的人來説，接觸的病毒量可能會對他們是否患病產生影響。

這就是為什麼與病人保持“社交距離”和戴口罩可以降低患病的可能性。

克雷默説：“這真的只是一個暴露在空氣中的量夠不夠的問題。”

對於艾滋病毒、瘧疾和諾如病毒等傳染性疾病，很少有人具有避免患病的遺傳天賦。研究這些異常值可以幫助我們瞭解這些疾病，並有可能找到治療方法，同樣的道理也適用於新冠，紐約洛克菲勒大學的微生物學家安德拉斯·斯帕恩（András Spaan）博士希望通過研究未患新冠的人來更多地瞭解新冠。

斯帕恩和他的同事已經證明，某些基因可以使人們感染新冠後出現更嚴重的併發症。他們在去年秋天的一篇論文中指出，大約10%的嚴重新冠肺炎患者具有相同的基因缺陷。

沒有人知道有多少人對新冠具有這種天然抵抗力。

“它可能非常非常罕見，”斯帕恩説。

去年秋天，當斯帕恩和他的同事發表了他們關於這個課題的第一篇論文時，他們收到了來自世界各地的7000封電子郵件，這些郵件都表示願意參與他們的研究。

他説，到目前為止，他的團隊已經招募了700名志願者，分析他們的DNA與新冠感染之間的可能關聯。現在斯帕恩的項目已經發展為一個全球計劃，包括了150家合作伙伴。

目前還不清楚，如果人們天生對新冠病毒具有免疫力，是否也會對流感等其他病毒性疾病有一定的保護力。斯帕恩認為，這種運氣可能是對新冠特有的，甚至有可能只是對新冠病毒的個別變種特有。

他説，通常情況下，**對疾病具有基因抗性也要付出代價，**例如，對瘧疾具有抵抗力的基因也會增加患鐮狀細胞病的風險，而鐮狀細胞病是一種致命的、極其痛苦的血液疾病。這就是為什麼這種基因抗性在生物學上往往非常有限。

但斯帕恩説，儘管如此，研究這些個體仍然至關重要。

他説：“通過研究人類遺傳學如何抵抗新冠，可能會尋找到治療方法的證據。”

免疫因素

華人科學家邱克讓（Christopher Chiu）博士是倫敦帝國理工學院（Imperial College London）的傳染病醫生和免疫學家，也是英國新冠挑戰試驗的首席研究員。他解釋説，人類的免疫系統已經進化出了好幾層保護層，其中一些在我們的祖先還是單細胞生物時就已經存在了，而另一些則是最近才出現的。

邱克讓。

其中一層包括抗體，抗體可以識別病毒，結合並中和病毒。其中一些抗體可以在鼻子中找到，並在導致新冠的SARS-CoV-2等病毒有機會進入人體之前就對它們發起攻擊。

邱克讓説：“如果你吸入的飛沫或氣溶膠中的病毒數量相對較小，而抗體就在那裏，可能會很好地完全阻斷感染。”

但是很難測量鼻子中的抗體水平，所以還不清楚一個人是否有足夠的抗體來防止感染。

免疫系統的T細胞也能識別被病毒感染的細胞，並在病毒過度生長或擴散到全身之前將其清除。邱博士説，這些數據同樣難以衡量。

他説，人們對古老的保護機制知之甚少，比如粘液中殺死病毒的蛋白質。它們存在的時間幾乎和病毒一樣長，所以病原體學會了逃避它們的方法。“真的很難確定它們是否有很大的作用，”邱博士説。

除了接種疫苗並加強自我防護，人們沒有多少辦法建立新冠病毒無法滲透的免疫系統。紐約西奈山伊坎醫學院的克雷默説，擁有一個“強大的”免疫系統並不足以讓人免受感染，但有些人的免疫系統可能對感染反應非常快，所以病毒還沒來得及大量複製就已經被擊倒了。克雷默説，這就是為什麼兒童對新冠感染的反應通常（儘管並非總是）温和的原因。

克雷默説，有些人可能不太容易感染，因為他們最近感染了不同的病毒，例如普通感冒病毒。這和其他感染一樣，可以激活部分免疫系統，提供短期保護，免受包括新冠在內的其他病毒的感染。這種保護很快就會消失。

曾經的感染

3月31日發表在《柳葉刀》的一項研究顯示，感染了一次新冠病毒似乎可以提供大約20個月的保護。

該研究的作者之一、瑞典于默奧大學（Umeå University）的兒科醫學教授彼得·諾德斯特龍（Peter Nordstrom）説，從感染中獲得的免疫力比只接種疫苗更好，後者的保護作用會減弱。

接種疫苗六個月後的保護效果只有接種後不久的一半左右，而“以前的感染能提供非常好的保護，當然前提是你感染後能活下來，”他説，並警告説，不能因為這一點就試圖主動感染，否則會很危險。

他説，突變和不同變異的增加也會削弱感染提供的免疫力，“也許來自阿爾法毒株的感染就不足以抵禦奧密克戎。”

即使人們接種過疫苗或以前感染過病毒，他們仍然可能被感染。

諾德斯特龍説：“對嚴重疾病的保護似乎比對檢測呈陽性的保護持續的時間更長。”

依然神秘

最初，有些人對這種病毒具有天然的免疫力可能是因為以前的感染或免疫系統異常。但多倫多大學和聖邁克爾醫院的流行病學家普拉布哈特·傑哈（Prabhat Jha）説，隨着時間的推移和病毒的演變，感染新冠對幾乎所有沒有接種疫苗的人來説或許都是不可避免的。

他説：“似乎很少有人能逃脱感染。這只是時間和毒株變異的問題。”

此外，還有一些明顯的風險因素，使人們在感染後更容易出現重症，包括懷孕、糖尿病、肥胖和老年。

2021年8月，在俄勒岡州波特蘭市的俄勒岡健康與科學大學(Oregon Health and Science University)，一名護士在重症監護病房照顧新冠病人。

這些風險因素可能在一定程度上解釋了為什麼非洲許多國家受到新冠的破壞比最初擔心的要小。非洲大陸的平均年齡不到20歲，而北美則超過了38歲。

非洲人也不太可能出現肥胖或患糖尿病等風險因素。

傑哈説：“如果你的人口更年輕、更瘦、糖尿病患者更少，那麼他們感染病毒後生病的可能性就會更小。”

傑哈目前正在塞拉利昂與研究人員研究新冠感染，塞拉利昂是一個西非國家，在2014-2016年的埃博拉疫情中遭受重創。他們試圖瞭解為什麼該國新冠感染廣泛，很少使用口罩，沒有疫苗，而且幾乎沒有能力保持社交距離，但死亡人數相對較少。

“這説明了什麼？事實是我們不知道。”傑哈説，“這就是偵探故事的開始。”

《紐約時間》出品

來源：今日美國

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