我國打造小行星防禦系統，因為美國“空間衞士”不可信_風聞

恐龍曾經統治地球1億多年，古生物學家們發現的最早恐龍化石要追溯到2.3億年前的三疊紀時期，但是在距今大約6600萬年前的白堊紀之後，地球上就再也沒有新的非鳥類恐龍化石。恐龍突然之間全都消失，這就是“恐龍大滅絕”事件。

恐龍滅絕的原因眾説紛紜，主流的觀點認為它們大部分死於小行星撞擊——一顆直徑5~15公里的火流星將中美洲尤卡坦半島撞出了一個直徑180公里、深20公里的大坑，由此引發地震、海嘯和全球性森林大火等一系列地球環境災難，最終導致恐龍滅絕。

小行星撞擊滅絕恐龍

恐龍滅亡了，剩下的都變成了雞，假如人類也滅絕，連變雞的可能性都不存在，因此我們要格外重視小行星撞擊地球的問題。

太陽系並不只有太陽和八大行星，在太陽與行星之間還遊蕩着數以億計大大小小的石塊和“碎石堆”，科學家們將這些東西稱作“小天體”。小天體一部分是尚未聚成行星的原始星際物質，還有一些是被撞碎的天體殘片，它們與行星一樣繞着太陽運行，同時受到行星引力的擾動，小天體的軌跡並不固定，有時候它們會闖入地球軌道，甚至與地球發生撞擊。

地球軌道附近有大量小行星

天文學家把直徑大於1米的小天體稱作小行星，更小的歸為“流星體”，流星體通常會在大氣層燒燬，並不會對我們構成威脅。但直徑大於1米的近地軌道小行星往往更具威脅性，它們有可能將地面撞出一個大坑。

在大約5萬年前，一顆直徑約50米的鎳鐵隕石以每秒12.8公里的速度砸在北美洲科羅拉多高原上，1000萬噸TNT當量的衝擊能量將這顆隕石的大部分汽化，同時將地面砸出一個直徑1200米、深約170米的大坑，這就是著名的美國亞利桑那隕石坑。

亞利桑那隕石坑

2020年，人們在黑龍江依蘭縣西北發現了一個更大的撞擊坑，它的直徑達1850米、平均深度150米，科學家通過放射性測年顯示這也是大約5萬年前由一顆直徑幾十米的小行星撞擊地面形成的，其衝擊能量比美國亞利桑那隕石坑更大，遠超過1000萬噸TNT爆炸當量！

依蘭隕石坑直徑達1850米

1000萬噸TNT當量是廣島核爆炸當量的600倍、長崎核爆炸當量的480倍，是我們第一顆試爆氫彈威力的3倍！如此巨大的衝擊能量完全可以夷平一座大型城市，給更廣闊的地區造成極大的破壞。

考慮到小行星撞擊的強大破壞力，世界大國都非常重視對近地軌道天體的跟蹤與監視，希望儘可能早地對天體撞擊作出預警，並且在未來可能的情況下提前化解威脅。

國際上有若干類似於“空間衞士”這樣的監測小行星和近地軌道天體的組織，在過去幾十年裏他們取得了卓越的成績，發現並標註了數十萬顆小天體，其中包括96%直徑大於1公里的近地小行星，這些天體的軌道數據都可以通過公開渠道查詢到。

目前已經發現和尚未發現的近地小天體情況

但即便如此，太空中依然有非常多極具威脅的小行星沒有被發現。2018年，致力於行星防禦的B612基金會發布報告稱：“我們100%確定我們會被毀滅性的小行星擊中，但我們不能100%確定什麼時間被擊中。”就在同一年，美國國家科學技術委員會警告説，美國對小行星撞擊事件沒有做好準備。

2013年2月15日，一顆編號為2012 DA14的小行星從距離地球2.7萬公里的空中掠過，這個距離比地球同步軌道衞星還近9000公里，這顆小行星吸引了許多天文學家的眼球。但幾乎就在同時，另一顆直徑同樣是20米左右的小行星墜落在俄羅斯車里雅賓斯克，小行星在半空中爆炸解體，威力相當於50萬噸TNT核彈爆炸。沒有人知道這顆小行星是否曾經被標註過，或者它被刻意忽略了。

2012 DA14擦過地球

俄羅斯車里雅賓斯克小行星爆炸事件提醒我們，在對待近地軌道天體威脅這件事上，我們不能滿足於依賴外國人提供的數據。小行星早幾小時會落在北美洲，晚幾小時就會掉到亞洲，如果人家提供的軌道參數出現偏差，我們就會錯失疏散人員的寶貴時間。

小行星撞擊破壞力巨大

怎麼才能發現威脅地球安全的小行星？

通常我們會通過設在地面的光學望遠鏡進行“巡天”，拍攝天空的大量照片，然後在同一天區不同時刻的圖片上“找不同”。對於地球而言，夜空中絕大多數恆星是“不動”的，它們的光點相對固定，而小行星因為距離較近，它們移動的速度較快，於是會在天空中表現為運動的暗淡光點。通過將這些光點數據輸入計算機算出軌道數據，就能知道它是不是一顆小行星、未來它的軌道會不會與地球交會。

但有一個公司向太空發射了數以千計的“星鏈”小衞星，這些衞星反射陽光在望遠鏡圖片上顯示出縱橫交錯的線條，對小行星觀測構成嚴重干擾。

星鏈衞星嚴重干擾小行星觀測

由於受到陽光和大氣干擾，光學望遠鏡在白天很難對來自太陽方向的小行星進行觀測，因此我們還需要向太空發射一些望遠鏡，從大氣層外尋找“不速之客”的蹤跡。

近地軌道防禦不僅限於來自外空的小行星，它還包括圍繞在地球周圍飛行的大量太空垃圾。這些受控或不受控的衞星和碎片對天宮空間站和航天器安全構成嚴重威脅，因此加強太空垃圾的監控、完善近地軌道人造物體的數據刻不容緩。

對太空垃圾的防禦也是空間防禦的一部分

總之，世界各國通過幾十年的積累，已經構建了一個龐大的近地軌道小行星數據庫，但這個數據庫並不完善，也未必準確，因此我們也需要通過建設自己的防禦系統來驗證和完善它，為全球安全作出中國貢獻。我們還可以通過自己的防禦系統對地球周圍的太空垃圾來一次摸底調查，及時防止衞星撞擊事件發生。在此基礎上，我們還可以開發主動防禦技術，提前消除威脅，確保太空安全。